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　　“小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花”，杏花盛開時候，士子們紛紛買來幾支杏花，掛在各會館、各客棧門上，以求杏榜有名，不負寒窗苦讀。

　　風一吹來，花枝搖曳，杏花瓣落。

　　二月二十八，四更天裡，伯爵府福堂裡和祠堂都亮起了燭光，老太太向神明請願，而老爺子向祖先祈禱。

　　張管事早早帶著長帆去貢院外守著了，他們在榜下遇到了楊府的小廝，三人一塊蹲守在最前排。

　　林氏一夜未眠，叫人準備了兩筐銅板子，又用紅囊包了許多碎銀，雙手合十，祈禱準備的這些銀錢可以順順利利送出去。

　　杏榜辰時張貼出來，人頭攢動。

　　伯爵府裡安安靜靜的，個個都豎著耳朵聽外頭的聲響，剛聽到一點動靜就急得站了起來。

　　裴少淮原以為自己已經夠緊張了，誰料家人們個個都比他更期待、更緊張，他說道：“辰時剛到，杏榜貼出來，長舟再騎馬回來，也要一些時候……不如先喝一盞茶?”

　　話音剛落，篤篤的馬蹄聲傳來，張管事下馬後直奔中堂，興奮而不失分寸，直截了當喊道：“少爺是會元！”

　　五個字勝過千文贅述。

　　第93章

　　鄒閣老曾對少淮說過，他的文章水準足以去爭春闈會元，但還要看幾分運氣——是否得主考官賞識。

　　以致於裴少淮聽到自己得了春闈第一時，愣了一愣，腦中嗡一聲一片空白，下一瞬又鋪天蓋地的回憶湧上來，曾經的一筆一劃都是今日結果的鋪墊。

　　他對這個結果無疑是飽懷期待的。

　　“恭喜大哥奪春闈第一，登杏榜魁首！”

　　直到少津過來向他開懷道賀，裴少淮才緩緩回過神來，再看中堂裡，祖母、母親和沈姨娘三個歡喜而泣，老爺子從太師椅上起來，叫人準備三牲，現在就要去祠堂裡祭告祖先。

　　門內門外的婆子丫鬟小廝，個個神采奕奕。

　　這一年來，伯爵府好事接踵而至，裴少淮奪得會元名頭於伯爵府而言意義非凡。

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　　半個時辰之後，街上鑼鼓喧天，各隊報喜官們騎著高頭大馬，高舉貢院的旗子，出發前往各府、各會館報喜，一路吹吹打打，京都城裡迎來放榜日最熱鬧的時刻。

　　同一條街上，會館間相互攀比報喜次數、名列幾許，會館裡許多學子未曾前去看榜，期盼著能從報子口中聽到自己的籍貫名諱。

　　百姓們追著報子跑，一邊看熱鬧攢些茶余飯後的談資，一邊湊到貢士老爺跟前討些喜錢，沾沾喜氣。

　　另一邊，主考官沈閣老帶著草榜、正榜和前十的墨卷，在巡綽武將和監臨官的陪同下，進皇城向聖上複命。

　　春闈杏榜，上達天聽，下至庶民，人人相傳。

　　蘇州館裡，作為書香大府，他們今年照例收獲頗豐，報喜官從第三百零九名傳到第一百五十名，蘇州館已經奪下了八員，隻略比應天府少了一員。

　　崇文五子之首、南直隸鄉試解元崔正已，心間期待又急躁，卻還要裝得氣定神閑地坐著，暗自默念“還早，還早……”，報子來得愈晚，說明他的名次愈高。

　　報子又來，驀地喊出他的名諱，令其啞然——他竟隻得了第一百三十八名?周遭傳來的祝賀聲置若罔聞。

　　明明他是會元押注的熱門人選，明明他在南直隸的名聲頗盛。

　　直到報子報出師弟田永玏得了第八十二名時，崔正已才晃地明白過來，再熱門的押注，再盛傳的名聲，再熱情的奉承，都抵不了真正的學問，也左右不了考官的評判。

　　他好歹還上了榜，沒有直接落榜。

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　　午時前，報子終於來到伯爵府門前，高呼：“捷報，恭賀貴府少大老爺裴少淮乙酉科會試中式第一名——”

　　裴家人雖早知曉了結果，但當真正聽聞報喜時，那種儀式感的歡喜油然而生。

　　學問萬裡無定價，始得金花帖上名。

　　裴少淮從報喜官手中接過金花帖子，只見黃花箋質地厚實，長五寸許，寬有半，灑有金粉，日光下熠熠生輝。

　　至此，春闈一事在他心間告一段落。

　　隨後，錦昌侯府那頭派人來傳話，說陳行辰中式第三十五名，裴家人再次歡喜。陳行辰善於應答策問，在殿試上佔有優勢，加上會試名次不錯，極大可能考得二甲及以上。

　　留京成數很大。

　　長帆將榜單抄了回來，裴少淮首先尋找好友江子勻的名字，最終在第兩百名找到了，心道，子勻兄恐怕還是吃了不善策問的虧。

　　不管如何，能夠登上杏榜本就是一件了不得的事。殿試無淘汰，個個都賜功名，上了杏榜、得了殿試資格，至少也是個同進士出身，外派知縣起步。

　　多少學子春闈不中，最終隻得以舉子功名入仕，仕途有限。

　　夜裡，“煙花並作長春國，日月潛移不夜天”，朵朵火樹銀花夜空燃綻，爆聲火星似雨落，又驟然而弭消不見。

　　各個會館皆在燃放煙花相祝，上榜的歡慶，沒上榜的或相擁求醉，或趁機結識另尋出路……總之，學子們無人臥榻而眠。

　　伯爵府夜宴後也燃放了不少煙花，裴少淮抬首，望著一瞬而逝的亮光。

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