“練武的不好嗎?”

　　司徒暘歎了一聲，說道：“北境有敵軍屢屢侵擾，欲攻破關口南下，但凡輪到我領兵值守隘口，你二姐留在家照料三個小的，成宿成宿地睡不著。”才又道，“兩個丫頭自幼膽子小，就不要叫她們吃這樣的苦頭了。”

　　粗獷之下，原有一顆慈父心。

　　“那千霆呢?”裴少淮問道。

　　“他呀，他不是個讀書的料，還是得練武。”

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　　元月末，會試臨近。

　　裴少淮這段時日沒再去徐家走動，因為大慶各地學子匯聚京都，會試規模大，規格重，歷來由禮部負責統一操辦。

　　徐大人雖不是主考官，不涉及改卷之事，但畢竟要避著些，免得叫那些言官猜疑彈劾。

　　大量的赴考學子湧入，城內街上熱鬧了起來，這份熱鬧，與上元燈節相比都不逞多讓。

　　“京師五方所聚，其鄉各有會館”，學子們多居住於會館中。會館，由地域幫派劃分，老鄉們自發修建類似於客棧的場所，平日裡用於老鄉集會，會試時則免費供給本鄉學子居住。

　　同鄉一起應考，幾壺酒幾句家鄉話，便能把關系拉近，成為日後官場上的同盟。考前考後，會館裡會舉辦各類詩會文會，增進同鄉情誼。

　　田永玏也來京都赴考，裴少淮去江南會館，見到了昔日好友，兩人吃茶閑敘時，聽見外頭鬧哄哄的，好像在爭討什麽，又見茶館內許多學子湧了出去，加入到爭討之列。

　　聲音嘈雜，東一句西一句，裴少淮大抵聽明白了——禮部張貼出會試考章，條例較之往年變化甚大。

　　田永玏掏碎銀，買了兩張謄抄的考章，與裴少淮一同查看變動之處。“文章取淳實典雅，言之有物，不許浮華”，“字句不得引用謬誤雜書”，“論事者必通經濟之權”“次場增添算學題目一道，與詔誥表判同考”……諸如此類。

　　主考官是沈一章沈閣老，閣內次輔，這些具體考章正是由他所提。

　　可見沈閣老是個注重文章實際內涵，而輕文章華麗的人，這樣的要求也更符合會試。

　　外面學子鬧哄哄的，無非是因為多添了一道算學題，不知道難度如何，心中沒底。鬧亦只能吵鬧，更改不了什麽，算學本就在科考內容之列，只不過往年鮮有單獨出題罷了。

　　裴少淮心間一喜。

　　所喜並非因為他善於算學，比他人多了幾分優勢，而是歡喜內閣當中，有這麽一個位高權重的次輔，眼裡能看見算學的好處用處，還專程設了題目。

　　接下來幾日，裴少淮開始準備、點驗要帶的物件，這次要在貢院裡足足待夠九天九夜，這可馬虎不得。

　　其中最重要的便是衣物、被衾，貢院規定了數目，且只能穿帶單層的衣物進去，不能有任何夾層，以防作弊，違者禁考。

　　如此，那些夾了暖絨的襖子是不能帶了，只能以布料的厚實來保暖禦寒。

　　英姐兒給陳行辰準備被衾時，特地叫人專程密織料子，給弟弟也準備了一份，這日她給少淮送來時，正巧碰上楊家的嬤嬤也送來了一張被衾。

　　英姐兒同母親偷偷打趣笑道：“瞧我這腦子不靈光，弟弟不同往日，已經不是孑然一身了……這被衾自然是用楊姑娘送來的好。”

　　那張被衾上，用細針兩面挑了許多細絨，用以增厚，十分松軟，觸之生暖。一張單面的被衾能做出這般花樣，可見楊時月費了多少心思。

　　二月初八這一夜，貢院外東南西北十二個大門排著長長的列隊，衙差們開始點驗考生身份和物件，安排入場。

　　第90章

　　會試在春日舉辦，也稱春闈。

　　前來參加會試的考生太多，二月初九開考，二月初八入夜就開始點驗進場了。

　　偏生天公不作美，天色暗沉不見光，瀝瀝小雨寒刺骨，夜風一吹直鑽學子衣襟，寒意摧殘人。

　　借著燈籠微光，只見許多考生的眼眸裡，與夜色一樣暗沉沉，臉色有些漠漠，又轉為一絲決意、倔意。那些年歲大些的考生，有的折返回了客棧，有的悵然躊躇轉為決絕，慷然奔赴考場。

　　春雨潤如酥，但一場不合時宜的春雨，會讓這場本就煎熬的考試變得艱虞。

　　裴少淮提著考籃，背著包袱，手撐著油紙傘，緊步跟著隊伍等候點驗，唱名入場。心道，天公造弄人，科考本就一個不斷自我選擇的過程，決定似乎只在於當前的這一瞬，而支撐決定的緣由，是過往的日日夜夜。

　　裴少淮來得比較早，站在隊伍前列，很快便輪到他。實際上，相較於鄉試，會試的搜查松快許多，搜檢官沒有一一捏碎乾糧，也沒有讓少淮拆下發冠，確認身上、包袱中沒有夾帶便讓他進第二道檢查了。

　　一來，參加會試的考生都有舉人功名，二來，皇城底下的會試，營私舞弊者非革除功名而已。舉人已有入仕為官資格，頂著全家流放的風險搞些低級的行當，實在不值得。

　　唱名後，裴少淮拿到空白的折卷，上頭已經蓋好貢院公印，檢查無誤後，他將折卷用蠟布包好，按號碼找到了自己的號舍。

　　號舍狹窄，還有些潮濕，裴少淮先將半濕的外袍脫了下來，身上披著被衾，引燃炭火盆，驅去號舍內的寒氣，讓身子緩緩回暖。

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