船頭兩舷雕刻龍目，漁船則龍目向下以搜尋魚群，商船、官船則龍目向前，以探索航路。

　　船尾畫有鰍魚極，傳說龍尾和鰍魚極是一樣的，海上以龍為尊，魚蝦皆聽龍的號召，有龍尾護航，則一路風順無虞。

　　長長數月，從空無一物的龍骨，慢慢搭建成一艘可以航行於江河海上的船隻，裴少淮相信這個看著還有些破舊的船廠，往後會有大作用。

　　回到家中，裴少淮與父親相談，他問道：“如今船廠已造出第一艘船，太倉船廠歸於兵部之下，或是工部之下，父親可想好了?”

　　太倉船廠由州衙興辦，即屬於官家船廠，而非民船廠。

　　“鎮海衛之事牽扯重大，太倉州衙不免要仰仗兵部出力，才有根治之策，為父偏向於由兵部報備朝廷，太倉船廠主要造巡邏官船，日後有了本事再造戰船。少淮你以為如何?”裴秉元應道。

　　“孩兒與父親所想一致。”裴少淮以為，父親抓住了太倉州造船廠，手中就多了一張牌，兵部張尚書為其請功時，這便是實實在在的功績。

　　裴秉元道：“我擇日便上奏朝廷。”

　　……

　　五月初，裴秉元收到朝廷旨意，說的正是任燕承詔為巡海總兵，領四衛舟師，在大慶東南一帶巡捕海寇。

　　前方來報，再過不了一個月，燕承詔就要到太倉州一帶了，裴秉元作為太倉州之長，自然要與之接觸。

　　由於伯爵府與郡王府結怨已久，燕承詔身為郡王府庶次子，竹姐兒一事他也曾插足其中，其身份委實令得裴家人不喜。

　　這本是治理鎮海衛的絕佳機會，偏偏碰上了燕承詔是總兵，裴秉元不知燕承詔是何態度，他亦不知曉應以何態度去面對燕承詔，故面色凝重，心中有所不決。

　　晚膳時候自然也是懨懨無食欲。

　　林氏和裴少淮知曉此事以後，亦陷入了沉思。

　　裴少淮言道：“既是一家人，父親還需先考慮三姐的感受，若是因此事生了嫌隙，往後恐怕不好彌補……不若快馬去信問一問三姐的意思罷。”

　　繼續道：“一來，我等皆不知曉燕承詔是甚麽性子，唯有少津、三姐與之有所接觸，識得他幾分秉性，此人是否可信，該如何合作，也該聽聽他們的意見。二來，三姐心思通透，胸懷不輸男兒，父親只需簡要透露幾句，她便能明白太倉州的處境和父親的難處，想必會理解的。”

　　作者有話要說：

　　[1]鐵力木是國家二級保護植物，大家不要動別的心思哈

　　[2]水密隔艙出現於宋朝，這項技術在大明時還是很先進的，且大明航海術居於世界前列

　　第76章

　　趕在燕承詔抵臨太倉州前，竹姐兒來信了，信中並無半分怨氣，反倒勸父親以公事、民生為重，她寫道——

　　“……此人孤高自許，氣傲心高，卻也還算說話算數，做事乾淨利索，不左右顧盼推搡，想來辦公事時有幾分本事在，是個合作的人選……”

　　“……女兒聞父親隻言片語，尤知彼時太倉州亟待整治，既是朝廷派重兵南下巡捕，此等良機豈可錯過?國事、民事、家事、私事有分，父親莫要因女兒私事而失了民事國事，自可放手去做……”

　　有了竹姐兒的回信，裴秉元心安，有了打算。

　　夜裡，林氏伺候裴秉元寬衣，夫妻二人閑敘，林氏言道：“我是個小婦人，心裡最是計較家裡頭的斤斤兩兩，也計較自己的喜好，此事換作是我，我可比不得三丫頭這樣識大體，不帶一絲怨氣……”說到竹姐兒把官莊、園子治理得井井有條，林氏又繼續誇獎道，“這一套本事可不是誰都能學得來的，既要想先一步，又要出手果決，拿得住人。”

　　誇著誇著，林氏漸漸默聲，隨後輕歎了一聲。

　　“夫人緣何歎氣?”

　　林氏應道：“沒進宮前，她跟在我身後學本事，生性要強卻仍有幾分天真在。如今出宮了，從她的信來看，心思縝密，做事周到，一身的本領，可見其在宮中吃了許多苦頭，受了許多磨難……這世道裡，哪有不吃苦就能學到的本事呀?本事愈大，曾吃過的苦頭愈多。”

　　裴秉元陷入深思——他如今治水務農略有心得，不就是在玉衝縣吃苦學來的嗎?

　　他這些年性子改了不少，但在照看兒女這一塊，遠未能做到入細入微。

　　裴秉元喃喃道：“相較於姐姐妹妹們，竹丫頭確實辛苦許多……我這個當父親的，該好好彌補她。”

　　又問：“夫人可有甚麽好主意?”

　　林氏想想，應道：“我倒沒甚麽大主意，隻想著如今伯爵府產業多了，也不差那百十畝地幾個鋪子，除了貴人們賞的，把竹丫頭的嫁妝置辦得跟其他三個一樣的，便就好了。”

　　裴秉元點頭，道：“竹兒的婚事，京都可有音信?”

　　“沈姨娘說有個楊府不錯，楊夫人已經投了三次拜帖了。”

　　“大理寺少卿楊大人家?”京官不少，可說得上是楊府，又有適婚兒孫的卻不多。

　　“正是。”

　　……

　　幾日後，數十艘硬帆烏尾大船揚帆抵達江南海岸，後頭又緊跟著數不盡的中小船隻，泱泱一片，宛若暢遊於滄海之上的飛魚，結群而來。

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