又道：“這造船說難也不難，不外乎同造房子一樣，一個是在地上建造，一個是在水上建造罷了。龍骨夠粗夠韌，擺得正，木料用得好，相當於地基落得穩固，造船就成了一半。匠工們乾活時，鉚得實，撚得緊，木板交疊，乾得愈細，船的壽命就愈長久。”

　　經過木料場時，裴少淮見木頭粗細、橫截木紋各有不同，顯然是木料有別，於是停下多端詳了一會。

　　王匠頭適時上前解釋道：“海水鹹苦，造海船比造河船對木料要求更高一些。油松木長泡不爛，可做龍骨，樟木不易裂，可做艙板，杉木輕韌，可做底板。”

　　王匠頭帶裴少淮進有人把守的倉庫中，指著單獨擺放幾柱木料，說道：“這幾根才是最貴的，是專程從滇西南運來的，留著做船舵。”

　　船舵由船上舵杆和船尾舵板組成，通過改變舵板的方向，船下水流向左或是向右，從而實現船隻轉向。

　　這便意味著舵杆、舵板需要由極堅硬的木材製成。

　　裴少淮望向那幾根木材，只見木質堅沉，心材黃紅，髓紋細美，用手一觸，緊密如鐵般發涼。

　　是上好的鐵力木，又叫鐵梨木。

　　無怪王匠頭要叫人單獨看守此木料。

　　王匠頭說道：“船舵如魚尾，掌控船舵才能乘風禦浪，船舵的好壞可全依仗這幾根木頭。”可見其重要性。

　　忙活了好幾日，裴少淮在造船廠內大開眼界，讓他不得不讚歎先輩們的智慧。裴少淮心想，在材料匱乏、純靠人力的世道，先輩們用一次次的試驗，選出最合適的材料，又一輩輩傳承改進，從而造出禦海的大船。

　　這是一種漫長而又沉穩的智慧。

　　過了半月，裴少淮再次來訪。此時，龍骨外已經安裝好緊密的底板，船隻初見雛形，宛若一隻竹葉狀的大碗，從上往下看時，裡面空空如也。

　　王匠頭見到裴少淮，神秘兮兮道：“裴舉人來得正巧，船隻最關鍵的一道工序，今日開工。”

　　裴少淮聽後，歡喜又好奇。

　　木造船只能在茫茫滄海上航行，除了選材和手工細致以外，必定有其智慧之處，想來這道最關鍵的工序可以探得一二。

　　“裴舉人請隨我來。”王匠頭帶路道。

　　二人來到船塢高架台上，可以看見空船殼裡，數十人正在合力做工。

　　他們沿著主龍骨搭起一道厚厚的豎直艙壁，分成左右兩半，再繼續裝上一排排的橫艙壁，把船隻底倉隔成了一格格，艙壁密封，互不相通。

　　細數，共有十八宮格。

　　“此乃第三道工序，安裝水密隔艙。”王匠頭說道，他買了個關子，又問，“裴舉人不妨猜一猜，此舉有何用，為何稱之為最關鍵的一道工序。”

　　裴少淮前世歷事雖多，卻不曾細學過古造船術，初一聽水密隔艙

　　不知為何物。但他很快就想到了水中竹筏，一節節的竹子漂浮於水上，倘若只是某一節竹筒破了，竹子卻不會沉。

　　因為竹節隔膜把竹子分為了許多節竹筒。

　　破一壁而未破全身。

　　水密隔艙應用的正是這個道理，十八個宮格互不相通，倘若海上觸礁或是被敵寇炮轟，船體不幸破損，亦只是某個隔艙進水而已。此時趕緊調整重物，平衡船體，尚足以折返靠岸修複，大大保障了船員們的安全。

　　想通了這一點，裴少淮喜形於色，又滿是敬佩。

　　裴少淮道：“隔艙有如竹節，各不相通，倘若航行破損，則尚有挽回的余地。”

　　王匠頭聽此一言，一愣，有些不敢相信，驚訝於色，他道：“裴舉人果然有大才，一看就想通了，無需老頭子我多言解釋。”

　　裴少淮搖搖頭，應道：“第一個想到用此法的先輩，才是真真的有大才。”

　　他站於先輩的肩膀上，俯瞰全景，能夠猜到水密隔艙的作用，這並不算甚麽，換作少津、言成他們，應該也能想通。而第一個看到竹筒，又能想到將“竹筒”應用到船隻上，仿造出隔艙的人，才是大才。

　　興許他們不是一個人，而是一輩又一輩的人。

　　驀地，有件事在裴少淮心間愈發明晰——他要做的，是在通曉前人智慧的基礎上去不斷改進，而非用他後世的記憶，嘗試將周遭的一切推翻。

　　一步一步來，則未來可期。自以為聰慧，則會顯得一文不值。

　　兩月余，船隻基本成型。一隻三百料的船隻，長數十米，約有兩樓之高，可容五六十人。

　　船隻通體仍是原木色，工匠們在做最後的工序。

　　撚縫工們將椰殼絲或麻絲，摻揉入貝殼粉和桐油，用小錐子一點點撚入板縫當中，填滿船體的所有小洞、細縫。他們上下檢查，不敢有所遺漏。

　　水上防蟲蛀。工匠們將礪灰粉和米湯調製濃稠，塗於船體上下。

　　水下防海水腐蝕。則用石灰水塗抹船底板。

　　裴少淮再來的這一日，見到十幾個老工匠站在高架台上，正用筆描繪船體外的圖案，花紋古樸而講究，他讚歎了一句：“老師傅們不但木工了得，還是難得的畫師呀。”

　　王匠頭應道：“這些圖案可不光是為了好看，大有講究哩。”

　　船首畫水鏡，寓意“開山鏡”，以防前頭水下有山而觸礁。

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