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　　太倉州內一片繁忙，農婦們忙著照料田中綠秧，期盼和去歲一樣有個大收成。堤壩、溝渠已修好，再不怕夏汛水淹了。

　　男人們著奔忙於家和碼頭之間，或參加民壯巡守新碼頭，或繼續修建完善碼頭配套的房屋、磚道。

　　他們要趕在夏日前完成。

　　夏日海風北上，出海的商船會順風返回大慶國，太倉州的百姓期待著迎接第一批選擇停靠新碼頭的商船。

　　這日，裴少淮隨父親來到舊船廠，參加“樹龍骨”儀式，這意味著太倉船廠開始建造第一艘船。

　　再臨舊船廠，已非昔日之景。

　　各類木材順著揚子江而下，從湖湘之地運來，置放在平地上晾乾待用，一排排一根根，頗為壯觀。

　　兩百余米長的船塢已經修建恢復，兩旁搭起高台、木架，巨大的空間足以供數百人同時動工。船隻將在船塢中一點點搭建而成，再由此入水，開始它的使命。

　　看船塢的規模，日後最大可建造千料的大船。

　　吳監生負責搭建船廠，匯報道：“稟知州大人，時日有限，眼下船廠隻修複了一個船塢，其他廢棄的船塢，日後再慢慢清理。”

　　“可。”裴秉元應道。

　　再看列隊於船塢前的工匠們，有大木匠、細木匠、撚縫匠、鉚釘匠、油漆匠、艌匠……等等，有老有少，皆一一被州衙從各鄉各鎮召集了回來。重返故地，重操舊事，工匠們神采奕奕，他們見過了知州大人的本事，皆信服，期待把太倉船的本事傳承下去。

　　裴少淮來到樹龍骨儀式場地前。

　　他居於高處，向下望去，只見船塢中已搭建好一條數十米長的船隻骨架。粗實的油松木彎曲成型，兩頭上翹底下成弧狀，構成了船隻的主乾，宛如脊柱。

　　主乾兩側安插一排排枝乾，合起來好似海中大魚的骨架，故稱其為“龍骨”。

　　龍骨被牢牢固定在船塢中間，紋絲不動，最前頭綁著一塊棕片，尾部則扎了紅布，鮮豔奪目，寓意頭棕尾紅，如龍暢遊，會有好運發生。

　　即將建造的這艘船隻不算大，裴少淮估摸只有二三百料，可容五六十人。萬事開頭難，建造好第一艘船，往後就會越來越順暢了。

　　作者有話要說：

　　[1]造船參考自《瀕危非遺的傳承與保護探析—以泉州水密隔艙福船製造技藝為例_曾曉萍》和《16世紀江南造船技術理論化及其歷史影響_陳偉》，後面的章節也是參考自這兩篇文章，不再標注。

　　第75章

　　八仙桌上擺好三牲，香爐煙霧縈繞，裴知州帶頭禱告，祭祀海神。

　　隨後，裴秉元又給諸位造船匠們分發紅錢，以振士氣。

　　區區一架二三百料的船隻，裴秉元如此興師動眾，為的是告訴眾人，一定會再興造船廠。

　　樹龍骨儀式結束後，從造船廠歸來，裴少淮滿腦的心思都是船隻船隻——他很想知曉，在工業並不發達的大慶朝，工匠們是如何一點點建造出可以乘風禦浪的硬帆烏尾大船的?

　　既是來遊學的，豈能錯失此等良機，不去鑽研一番?

　　翌日，裴少淮去鄒府，同鄒閣老說了自己的打算，鄒閣老大為讚同。

　　鄒閣老提點他道：“誠齋先生詩曰‘暗潮巴到無人會，只有篙師識水痕’，江河之中的暗流，唯有日日行水的撐篙人最為熟諳，可以避之、讓之。與之同理，甚麽樣的船隻最為牢固暢行，最適合禦敵鏖戰，造船者必定也通曉幾分，甲子白發，這些匠籍老者身份雖微，學問可不小，值得你去一學。”

　　又道：“‘天下之事，聞者不如見者知之為詳，見者不如居者知之為盡’，此番你去見識了造船，若是日後入工部執掌建造之事，或是入兵部轄領戰船水師歷練，皆有好處。你知曉得愈多，在朝中與人共事時，愈不易被人蒙蔽、牽著鼻子走。”

　　鄒閣老所言，與裴少淮所想不謀而合，裴少淮應道：“小子省得了。”

　　此後數月裡，裴少淮奔走於書堂、造船廠、鄒府和家之間，忙碌而充實。

　　在造船廠裡，裴少淮認識了年將六十的王匠頭，會講官話。王匠頭是個身材矮小的小老頭，身子骨仍舊健朗，年輕時幾乎做過造船的每一道工序。

　　他不上手做重活，隻負責遊走在船塢各處，或指導年輕的匠工們做事，或檢驗每道工序的質量。

　　王匠頭每每見到裴少淮過來，都會笑得眯成眼縫，道：“裴舉人又來啦?”

　　裴少淮點點頭，謙虛應道：“過來同王師傅請教造船的學問。”

　　“可不敢說是請教。”王匠頭搖搖手，說道，“我不懂甚麽是學問，隻曉得這是祖上一代代改進後留下的技藝，這其中但有裴舉人好奇的，老頭子必定盡力應答。”

　　船塢裡頭，工匠們來來往往，或刨削木板，或開榫打眼，或借火翹曲木條，各有各的活，有條不紊，忙而不亂。

　　裴少淮跟隨王匠頭穿梭各個工間。

　　“王師傅，這造船共有多少道工序?”裴少淮問道。

　　王匠頭邊走邊應道：“太倉船用的是船殼法，大工序有七道，一曰龍骨，二曰底板，三曰隔艙，四曰船舵，五曰梁拱，六曰船肋，七曰甲板之上。小工序則不計其數，譬如撚縫、塗漆、鉚釘……我雖都曾乾過，卻不曾數過。”

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