因文卷數目有限，學子間紛紛傳抄。

　　“北客的文章水準似乎更上一籌了，可惜我學問不足，找不出其具體之處……總覺得文風有所變化，又無從考究。”

　　“我隻知曉讀起來更加酣暢了，我最拜服的是他的見解，新奇獨到。”

　　“是矣。譬如這回的文章，北客論述如何興練水師，他寫道‘養將士以固其謀，習戰守以勵其氣，蓄財用以裕其施’，短短數句，可謂把將首之謀略、日常之操練和後方之財糧系於一體，不分彼此，妙哉妙哉。”

　　“我愈發好奇南居士接下來會如何點評北客的文章了。”

　　“我亦在盼著南居士的詳細解析。”

　　有了解析，才能更好理解、吸收北客文章的精髓。

　　因由此事，崇文文社的名氣在南直隸各府、各州又漲了幾分。

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　　江南二三月，草與水同色。百姓忙於育秧苗、

　　翻耕水田。

　　經過整個冬日的翻修，太倉州靠東的那個商用碼頭已非荒草雜生、亂石堆砌，如今初見成效，有了碼頭的雛形。

　　長長數裡長的海岸，以粗石砌築石駁岸，又在碼頭外淺灘處壘滿沙袋以防浪潮，護得碼頭內風平浪靜。這裡本就是一個天然良港。

　　為了方便船隻傾卸貨物，一條直入海港的長堤被重新清理出來，鋪上青磚石階。日後，船隻的貨物將由這條長堤源源不斷輸往太倉州內，經太倉州轉運至大慶朝各地。

　　岸上有一大塊的空地，裴少淮建議父親一部分修建府衙、裡鋪，用於衙役民壯駐守，另一部分則修建一排排的商鋪，只需碼頭熱鬧起來，商人們自然就會聞訊而來，租房做生意。

　　不過，時值春耕，只能暫且停工，農忙之後再作計較。

　　三月下旬，朝廷下旨，數個臨海州縣準許開海，太倉州正在此列。

　　鎮海衛原以為裴秉元修建碼頭是為了和他們爭搶漕運，爭搶水道運糧的差事，屢屢嘲諷裴秉元不自量力——漕運屬兵家大事，自然隻可能握在衛所手裡，裴秉元爭也無用。

　　大慶朝可少有過由府衙、州衙掌控水道運糧之事。

　　誰成想，裴秉元意圖根本不在漕運，而在海運。是鎮海衛消息閉塞，眼界小了。

　　等鎮海衛得知消息之後，終於明白州衙為何大費周章去修建一個廢棄的商用碼頭，為時已晚。彼時，裴秉元已牢牢控住這個廢棄碼頭。

　　不僅裴秉元，蘇州府知府、江南巡撫還有戶部，都有插手此事。鎮海衛豈敢動甚麽手腳?

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　　太倉州百姓們聽聞碼頭可以帶來如揚州一般的繁榮，士氣大漲，春耕後又馬上投入修建碼頭。

　　裴秉元應允老百姓，修建碼頭可抵徭役，每戶多出人手則可視工時折算為糧食，抵消年底的稅例。

　　隨後是制定碼頭抽取關稅之策，裴秉元、裴少淮父子數次前往鄒府，請教鄒閣老。

　　鄒閣老由戶部尚書入閣，是這方面的大家。

　　鄒閣老知曉裴家父子來意後，十分高興，傾囊相授，言道：“商賈不怕稅例，最怕稅例不明，又怕辛苦一場不準通行。裴知州若想制定關稅之策，可從以下著手。”

　　“其一，貨分幾類。商船自南洋滿載而歸，船上為何物也?寶石個頭雖小，利潤最大，抽取稅例自然不可少。糧食不易海運，商人少做此類生意，然則糧食利國利民，抽取稅例應降低以鼓勵商賈購入糧食。此外又有香料、器械、木材等等，不可勝數，裴知州恐怕要細分。”

　　“其二，估價幾許。估價愈高，抽取稅例自然愈多，估價愈少，稅例愈少……估價之事究竟是以何為標準?此事倒也不難，隻堪匯總各地物價相比較，取其中值為妥。”

　　“其三，抽例幾成。此事最為關鍵，我自不必多言，想來裴知州也有自己的主意。”

　　“……”隨後又就細節說了許多。

　　裴少淮前世並未研習過相關專業，隻知曉規范稅例之策十分重要，卻不知曉該如何制定。

　　這是個很好的歷事實習的機會，裴少淮聽得入神，收獲匪淺。

　　月余，裴秉元制定好初稿，呈禮部審閱，再由聖上定奪。

　　朝廷雖還未頒布下來，然則太倉州按規抽利的名聲已經傳了出去，不少船商紛紛前來打聽，若當真如此，他們下回出海回來，就在太倉州靠岸了。

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　　轉眼間，竹姐兒出宮已經數月。春日裡，樊園遊春，蓮姐兒、英姐兒特地拉上竹姐兒一同去頑。

　　竹姐兒婉拒了，言道：“我省得姐姐妹妹的好意，只是眼下我意不在此，即便是去了，也不見得有甚麽興致。”

　　又笑道：“再說了，這段時日，上門的媒婆就沒曾停過……姐姐妹妹有時日去樊園，不如先替我挑選挑選這些罷。”

　　竹姐兒本身就出色，又有父親功勞、弟弟功名加持，確實有不少人家盯著這門親事。用一個次子或是庶子，娶一個有本事的兒媳，結一個潛力門第，這門親事怎麽算都不虧。

　　皇后賜給她郊外的上百畝水田，其實就是一個小莊子，只有十幾戶人家。春耕在即，這日，莊頭送來歷年糧收帳本，請竹姐兒過目。

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