林氏又問：“是不是書院裡哪位姓鄒的同窗送來的?”

　　裴少淮搖搖頭，他在書院裡並無相熟的姓鄒的同窗，故多了幾分好奇，當即拆開紙帖一閱，他還未讀請帖的內容，目光便全落在了末尾處“南居士”三個字上。

　　南居士邀請他明日到府上一敘。

　　裴少淮隻覺得胸間起伏快了幾分，如喝了烈酒般臉龐發熱，喜形於色。

　　果然，南居士身在蘇州城裡，不僅看穿了他是個年輕人，甚至還從文章中猜到了他的身份，主動邀他到府上一敘。

　　裴少淮如今雖尚未知曉鄒府是何府，南居士又是何人，但從這張請帖他能看出一位長者對後輩的提點之善意。

　　因為這張帖來得恰逢其時。

　　“母親，是南居士。”裴少淮興奮道。

　　林氏不明所以，但她跟著高興，說道：“淮兒如此歡喜，想必這位南居士是個極重要的人，娘親替你去準備拜訪之禮。”

　　沒一會兒，裴秉元從衙門回來，裴少淮將請帖拿與父親看，並打聽蘇州城南鄒府是甚麽人家。他想，能有南居士這麽一位人物，鄒府必定不是尋常人家。

　　裴秉元看完請帖後，先是詫異，又深以為然，笑道：“未明身份時想不通，看到‘鄒’字時，又當即清晰了然，這位南居士我早該想到城南鄒家的，也唯有他能如此高屋建瓴地點評他人的策問文章了。”

　　“父親就莫要賣關子了。”裴少淮道。

　　裴秉元肅然道：“既是鄒府，自然只能是鄒之川鄒閣老，他在任時提攜過許多門生，大多已成才乾，頗有威望。”又道，“此番你能得他指點迷津，是你的造化。”

　　隨後，他向兒子徐徐道來這位鄒閣老在朝時所做過的事。

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　　大慶朝內閣分四殿二閣，四殿為中極殿、謹身殿、文華殿、武英殿，二閣則為文淵閣和東閣。四殿二閣大學士即為內閣。

　　鄒之川十九歲高中狀元，入翰林任修撰，十數年間數次遷職，最後入戶部，負責編修戶籍之法、黃冊之規、丈地之策、稅例之比，聽似簡單實則處處學問，鄒之川不願憑空捏造，向先帝請願赴各地考察，方下筆成文。

　　往往簡短幾句規定，鄒之川需要調研數月方能寫成雛形，再反覆修改完善，免得疏漏。

　　用之以心，必成精品。事成後，鄒之川受大賞，四十余歲任戶部尚書，五十余歲入文淵閣，提良計良策，輔天子治世。

　　鄒之川學問深，四處奔波又積攢了不少見識，當朝聖上初登基時，屢屢托付鄒之川擔任選才之職，為國選賢。正是這七八年間，許多有識之士受以重任，歷練成材。

　　然則，前幾年，鄒之川剛到致仕年歲，便請辭榮歸故裡，朝中一片惋惜挽留。他只需多留幾年，便能任內閣首輔大臣矣。

　　聖上正值壯年，數次挽留，鄒之川言道：“臣老矣，思緒難免愚鈍，還望聖上恩準。”

　　聖上知曉鄒之川獨子已入翰林，欲重用，賜其戶部左侍郎之職，然則鄒之川替兒子婉拒了，言道：“稟聖上，吾兒讀書為明理，雖有讀書之才，卻無為官之能，侍郎之職恐其不能勝任，還望聖上三思。臣懇請聖上收回成命，留吾兒於翰林院修編文書、修訂史冊。”並言其子鄒羨靜自幼鍾愛研讀史書，留在翰林院方能施展其才華。

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　　裴少淮聽完，心中了然。他早幾年也曾略聽說過這位鄒閣老的事，沒想到會在蘇州城與其相遇，由一卷《崇文文卷》結下緣分。

　　心生欽佩。

　　他對明日的會面又多了幾分期待。可以這麽說，鄒閣老是個實踐派，正是他少年成名中狀元，為官踏實而順遂，完完整整走完了整條科考之路，又完完整整走完了整條晉升之路，兩條路都走到了頂峰，所以對於沿途攀爬的學子，他有絕對的話語權。

　　裴少淮攀爬路上遇見的每一個坎，興許都是鄒閣老曾經遇見過，又跨越過的。

　　下山的人，不僅僅已經見過山頂的風景，還知曉一路的陷阱、坎坷不平。

　　翌日，裴少淮換上一身日常行頭，略備小禮，又帶了幾篇近日所作的文章，前往蘇州府城南鄒府。

　　抵達地方以後，裴少淮發現這座府邸與鄒閣老的性子一樣，都很低調。

　　白牆黑瓦，出了朱門大門以外，幾乎沒有甚麽斑駁色彩，與周遭的民居融為一體。門前大街上有些小販佔地做了生意，隻消不是太過分的，看門小廝並不驅趕。

　　裴少淮上前，通小廝說明來意，小廝又叫來管家。

　　“裴公子這邊請，老爺今兒早早就吩咐過了。”管家親自帶路。

　　府內幾乎沒有甚麽金貴的飾品，園藝卻是一流，一走進來，裴少淮覺得自己性子都慢了許多。

　　管家帶著裴少淮三進後，來到一處彎曲廊橋處，一直蜿蜒至小池上的石亭。

　　“裴公子請，老爺夫人就在石亭子裡。”

　　裴少淮作揖。

　　離得愈近，他愈有些緊張，他穩了穩心緒，踏上廊橋，往石亭子走。

　　東風一吹，青綠柳條拂起，石亭中的人也露了出來，裴少淮停了停步子，定眼望去，只見亭內坐著一對老夫婦，頭髮花白，著輕便的尋常衣袍，裝束平易近人。

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