燕承詔原想問於自己有甚麽好處，可他沒問，已然知曉答案。父親言罷便離開了。

　　燕承詔收回心思，闊步入殿，心中已經拿好了注意。

　　“微臣叩見聖上。”

　　“承詔，此番辛苦你南下一趟。”聖上語氣和緩，問道，“你立了功勞一件，朕許你賞賜，你想要甚麽?”想了想，又問，“你年歲不小了，怎還未成家?”

　　燕承詔心中一凜，他為何未成家?

　　興許是因為世子遲遲未能替王府生出長孫罷。如今生了，他也終於該成婚了。

　　他應道：“男兒有志，不拘於一時。”

　　“可有心儀的姑娘?”聖上似乎也有意為他賜婚。

　　“稟聖上，尚無。”燕承詔緊接著快速說道，“微臣想好了，請聖上賞賜。”有意略過賜婚這一話題。

　　“說罷。”

　　有些念頭一旦在心頭滋生，身邊所有事都將成為證據，一件件一樁樁印證著一個事實——他燕承詔確實身處泥潭當中而不自知。

　　他倒也果決，說道：“微臣年歲已滿，叩請聖上賜府另居。”

　　燕承詔說得決絕，可聖上似乎並無太大的意外，沉默了幾息，問他道：“你可知依照祖規，父母尚在，朕不可賜你府邸?若是準許了，緊接而來的將是懲戒，你可想好了?”

　　所謂懲戒，便是爵位從鎮國將軍降一級至輔國將軍。

　　即便賜府另居了，也不見得斷得乾淨。

　　“微臣想好了，請聖上恩準。”

　　第69章

　　“你既執意如此，朕便準了。”

　　“臣叩謝隆恩。”

　　京中有閑置的府邸舊宅，聖上下旨後，工部營繕清吏司自會動工修繕。府邸修成需要耗些時日，一年半載總是有的。

　　“工部營修這段時日，你打算如何?”聖上關切問道。

　　聖上既然把燕承詔放在南鎮撫司緹帥這個位置上，負責刺探，自然對燕承詔了如指掌。

　　“微臣暫住南鎮撫司。”燕承詔應道。

　　移府另居等同於宣告與兄長不和，他豈還會回郡王府住?

　　聖上似乎早有打算，言道：“這樣罷，朕這裡有件事你去辦正好合適。”

　　“臣聽命。”

　　“浙江、福建一帶外有倭寇，內有水賊，當地百姓受擾已久，若想順利開海，倭寇水賊已到了不可不治的地步。出了春，朕欲任命你為巡海總兵，領江陰、廣洋、橫海、水軍四衛舟師，再賜將牌，浙江、福建瀕海九衛悉聽節製，出海巡捕海寇。”聖上言道。

　　大慶並無嚴格的巡海制度，此等規模的巡海，三年五載一次，皆無定數。

　　以往多任命臨海都司水師將領為總兵，領水師出海。如今卻一反常態，任命錦衣衛緹帥為總兵，可見聖上有別樣心思。

　　燕承詔善監察刺探，未必見得善領馭水師。

　　聖上給了燕承詔足夠的時間思索，半晌，才又問道：“你可敢一試?”

　　燕承詔不假思索，應道：“微臣願意一試。”

　　“善。”聖上又道，“春後，朕會另外委派左右副總兵助你一臂之力，領馭水師之事，你不必擔憂。”

　　“臣領命。”燕承詔應道。等巡海一趟回來，新府邸也修繕完畢了。

　　他明白聖上的深意，此番南下，暗中刺探調查都司衛所內幕才是他的主要職責。

　　燕承詔告退，打算回南鎮撫司選些得力乾將一並帶著。寒日一過便是春，所剩時日不長了，他們需要事先適應船上生活。

　　燕承詔拱手退步，出了禦書房後才轉身，矯健快步往殿外走。聖上看了一眼燕承詔的背影，繼續批改奏折。

　　燕承詔離開，內官才又進禦書房，靜待一側伺候聖上。

　　折子翻開，來自太倉州知州，聖上神情仔細了幾分，通篇讀完，問內官道：“后宮裡有個女官名為裴若竹，你可曾聽說過?”

　　“回陛下，奴婢聽說過。”老內官應道，“原是順平公主身邊的侍讀，做事盡心，在后宮裡頗得美譽。”

　　聖上微微頷首，順平公主是他最省心、最疼愛的一位女兒，又問：“平兒嫁了後呢?”

　　“好似去了皇后娘娘宮中，做些掌管古今書籍金石書畫的簡單活計。”老內官應道，“后宮裡的女官沒有上千也有大幾百之數，奴婢這腦子，沒能記得過來。”

　　聖上了然，沾墨，揮筆在奏折上寫下：“準。”

　　老內官瞧了瞧外頭，天色將暗，禦書房內燈影見稠，遂問道：“陛下，晚膳時辰快到了，您今兒到哪位娘娘的宮中用膳?”

　　聖上看了看手邊剛批完的奏折，應道：“就去皇后那兒罷。”

　　“是。”

　　……

　　數日之後，竹姐兒得以特許出宮，宮中傳旨，景川伯聽旨。

　　“恭喜伯爺，家人團聚。”老內官傳完旨意，賀道。

　　“勞苦蕭廠官了。”

　　沈姨娘日日翹首以待，終於得了這個消息，本應欣喜若狂的她，此時強使自己盡量鎮定下來，喜形於色，有序辦著一件件在心間籌劃了千百遍的事。

　　自打知曉竹兒有望出宮開始，夜深人靜時，她側靠硬枕，靜靜思索打算——女兒出宮了，她該做些甚麽。

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