這道堤壩從未決堤過，但太倉州惠安、新安、雙鳳、循義這幾個鄉，卻年年夏日鬧水患——夏日水汛湍急，大雨之後水位猛漲，江水溢出堤壩，漫向農田，一淹就是十天半個月。

　　農戶秋日糧收大大減少。

　　惠安、新安、雙鳳、循義這幾個鄉地勢最低，最容易被淹，汛年大淹，旱年也能小淹。

　　太倉州內地勢高一點的良田，反得江水灌溉的好處，年年豐收。只不過，這一部分的良田幾乎都被鎮海衛佔據了。

　　受災老百姓哭訴水澇害人，苦苦哀求知州大人抬高堤壩治水，他們每戶都肯出人力。

　　吳監生將水位簿呈給裴秉元，作揖道：“知州大人，這是學生所作的記錄，兩年內每月朔日水位高皆記在簿上，夏日江水溢出時，學生粗算了溢水量，也一並記在簿子裡。”

　　裴秉元看後，頷首，讚許了吳監生，他疑惑道：“依你所記，堤壩只需再抬一米高，便可大大減少水患，此非難事，為何歷任知州無人作為?”

　　裴秉元有治水經驗，很快就算明白了。

　　這相較於玉衝縣治水，要簡單一些。

　　“知州大人有所不知，此事若想解決，還牽扯到蘇州府內的其他縣。”吳監生得了讚許，便也大膽了許多，說出了自己的見解，道，“太倉州居於下遊，常熟縣居於上遊，光是太倉州抬高堤壩，江水照舊會從常熟縣漫下來，這數個鄉鎮地勢最矮，依舊逃不脫被夏水淹沒。”

　　原是牽扯到其他轄區。

　　“本官省得了。”裴秉元又誇吳監生道，“你說得很好。”

　　這個歷事實習的年輕人是可用的人才。

　　看完堤壩，裴家父子又去看了海漕碼頭。太倉州的海漕碼頭屬鎮海衛轄管，由武官掌管海運，裡裡外外數層重兵把守著，裴家父子只能在高樓上觀望。

　　每年秋收後，江南一帶的衛所軍屯交上來的糧餉，經由海漕碼頭轉運至京都。鎮海衛轄管此等關鍵樞紐，自然撈足了好處，無怪上面有人層層保它。

　　鎮海衛佔據了良田，又守著海漕碼頭，諸多好處，很容易就收買了軍戶們的心。至於當地老百姓過得如何，跟他們鎮海衛有甚麽關系?

　　海漕碼頭往東十數裡還有一個商運碼頭，與海漕碼頭的繁榮相反，商運碼頭已將荒蕪幾十年，長滿樹叢野草，若是不仔細看，根本看不出這裡曾經是個碼頭。

　　大慶朝禁海幾十年，加之賊寇們常常從此處登岸，百姓們根本不敢到這一片區域耕種、居住，久而久之，讓這個曾經繁榮的商運碼頭荒蕪，成為棄地。

　　裴少淮在此處停留了許久，不時落筆在簿子上記錄，不知懷著甚麽心思。

　　幾處重要的地方都看完了，吳監生稟道：“知州大人，太倉州內原有一個大的造船廠，因應天府龍江船廠的興起，太倉州又不景氣，漸漸便廢棄了，只有些年邁的老師傅守在那裡，大人可要移步過去一看?”

　　裴家父子相視，眼神中都透著光——鎮海衛竟只顧著爭田地糧食，把這麽一處好地方給舍棄了。

　　裴秉元道：“帶路。”

　　破舊造船廠靠在河槽邊上，同商運碼頭一樣，已經荒蕪，但昔日的架構依舊留存著，船隻推下水在地面上留下凹痕還沒完全被掩埋。

　　父子二人興奮地來回勘看這個廢棄的造船廠，如同撿到寶了一般。

　　幾個耄耋老者從船廠後走出來，看著陌生人面面相覷，吳監生用方言同他們介紹了裴秉元的身份，老人們一驚，連連要跪拜行禮。

　　裴秉元哪裡受得起，趕忙上前攙扶。

　　“官老爺若是早十年來，興許還能看到我們造的船隻，現在……不行啦，河上的太倉船越來越少了。”老者用方言歎息說道，“到處都是福船、廣船……”

　　他們自幼生在這裡，老了也守在這裡。

　　“若想重振船廠，當如何?”裴秉元請教道，讓吳監生傳話。

　　老者搖搖頭，道：“老百姓們連飯都吃不飽，州衙年年無糧收，哪來的銀子造大船?”不敢說烏尾風帆的百米大船，單是一架五十人的八櫓快哨船，單是船料就要四五百兩銀。

　　“老匠無需擔憂這個，隻說該如何去做。”

　　“回官老爺，一人為匠，世代為匠，州衙裡有船廠的匠籍丁冊，後輩們雖都改記作木匠、房匠了，但本事還在……若是能將他們都聚起來，有工具、有木料，興許能從二百料的官船造起，慢慢再造五百料、七百料的大船。”老者應道，濁目裡帶有些期盼。

　　卻又不敢期盼太多，廢棄這麽多年，想要重新建起來談何容易?

　　裴秉元了然，吩咐衙差將這些老匠人們安頓好、照顧好，才離開廢棄船廠。

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　　州衙後院，一家三口一齊吃飯。

　　林氏不停給父子二人布菜，讓他們多吃一些，心疼道：“你們父子倆，一連數日天天往往跑，天暗下來才歸來……縱是勘看緊要，也要注意身子啊。”

　　又給父子二人倒了溫水，道：“我從京都帶了些細土來，慮了水，你們都喝一些，免得初來水土不服，身子不爽。”

　　飯後，裴秉元將兒子喚到書房敘話。

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