等到馬車即將駛出玉衝縣轄內，在驛站大道上，各鄉裡正們帶著父老鄉親們列隊站在道路兩側。

　　看到知縣老爺的馬車慢慢靠近，即將離去，有的百姓忍不住哭出聲，裡正厲聲喊道：“都不許哭，知縣老爺這是高升，我們要歡歡喜喜的。”

　　每個百姓手裡拿著一支芝麻花，等到馬車經過的時候，百姓們笑著，紛紛拋出芝麻花，拋出祝福。

　　裴秉元不敢撩開車簾，坐在車廂內已是滿眼婆娑，熱淚盈眶。

　　幾支芝麻花穿過車簾布，落到裴秉元身上，他舉著一節一節開花的芝麻枝，終於明白——

　　原來裡正、百姓們早知道他會離任，那一片才開花的芝麻田，是他們故意推遲播種的，為的是給知縣老爺送上最後的祝福。

　　芝麻開花——節節高升。

　　這是玉衝縣富余的開始，也應該是知縣老爺步步高升的開始，即便有萬分不舍。

　　第55章

　　馬車行官道，比起水路略慢一些，兩日之後，裴秉元抵達京都。

　　裴家人在長亭外相迎，女眷們心緒尤是敏感一些，見到裴秉元兩鬢已生白發，忍不住簌簌落淚。

　　裴秉元笑笑道：“淮兒已是解元郎，我這個當父親的，自然到了生白發的年歲，有甚麽可哭的。”又道，“父親母親、夫人這幾年辛苦了。”

　　裴老爺子道：“先讓秉元回去歇息休整罷，明日他還要入朝考核，受聖上召見。”這是正事，也是大事。

　　“凡升遷，必考滿”，不管是京官還是外官，任期一滿，朝廷必考核其功績，稱之為“考滿”。

　　京官、在外布政司四品以上，按察司、鹽運司五品以上的官員，由聖上親自考核。其余則由督察院連同吏部一同考核。

　　裴秉元為四品以下，受督察院考滿。實地考察已經結束，裴秉元樣樣皆優，明日入朝主要是文考，考察任滿官員的公文、例律、答策水平。

　　裴秉元出身勳貴，又有此功績，受天子召見。

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　　回到伯爵府，房屋院落未曾有大變化，裴秉元覺得熟悉又陌生。

　　徐瞻上朝了，蓮姐兒帶著一對兒女匆匆趕回娘家，多年未見父親，亦是雙眼噙淚。

　　裴秉元看著眼前的少淮、少津和若蓮、若英四個兒女，還有言歸、星兒一對外孫，他的眼神在每一個孩子身上停留許久。

　　長女若蓮愈發成熟練達，玲瓏大方，生的一對兒女也教養得好，乖巧靈動。

　　少淮、少津兩兄弟變化最大，已經與他齊高，一身書生慧氣由內而外，眼神透亮，兄長穩重，弟弟率真，都是一等一的後生。

　　么女若英相貌出挑，從前最是天真活潑，如今少女長成，多了幾分細致慎密。

　　裴秉元將手搭在兒子肩上拍拍，低頭掩面，口中隻哽咽出幾聲：“好，都好，都很好……”

　　離開家到外地任職，夜深人靜時，他曾一點點反思過往，才知自己的失責——滿心撲在聖賢書，從來無暇照看身邊兒女。

　　說罷，裴秉元眼睛紅了，他的心裡還惦記著另外兩個，見不到她們，心裡好似缺了一塊，空落落的。

　　一個隨夫君去了山海關邊城，一個隻身入宮涉險，事事都要自己籌謀。

　　林氏看懂了官人的心思，上前勸道：“她們也都好，二姑爺性子粗但心思細，會照顧好蘭丫頭的，竹丫頭前幾日也剛傳信出來報平安。”

　　沈姨娘順著林氏的話道：“竹兒知曉老爺回京，特意給老爺留了信，奴婢一會就給老爺拿來。”又說了竹姐兒的近況。

　　上個月竹姐兒升了六品女史，待順平公主出嫁後，將調至皇后宮中任職，因涉及□□事務，許多事她在信中不便細講。

　　裴秉元聽後心情好了一些。

　　一家人用膳敘話，和和美美，飯後，裴秉元將長子喚至房內，單獨談話。

　　“為父要感謝你，你在信中寫的建議都很奏效，發揮了大作用，玉衝縣的功績理應有你的一份。”裴秉元讚道。

　　若非裴少淮建議種白油麻，那些覆沙地可能已經長滿蘆葦了。

　　“孩兒所提的，都是紙上得來，父親躬行實踐，才是成功的關鍵。”裴少淮謙虛應道，又說，“孩兒上回在玉衝縣，看見父親書案上擺著《水經注》《兩河經略》等書，深受感觸，知曉為官治民靠的是真才實乾，回京後找來《齊民要術》等許多書籍，也是偶然知曉北直隸一帶適宜耕種白油麻，實屬歪打正著。”

　　知道和做到，是兩層境界，裴秉元所做的，更難一些。

　　“秉性純良，心思通透。”裴秉元欣慰道，“為父當年若是能有你這樣的見解，也不至於十數年不中舉，文章隻從書裡寫，終究只是文章，只有加入了見識，才能稱之為略。”

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　　翌日，裴秉元入朝，與其他任滿的官員一同參加文考，午後，又來到禦書房前，等候聖上一一召見。

　　裴玨來了，眾官員紛紛向尚書大人問好。

　　“你隨我來。”裴玨對裴秉元道。

　　宮殿一角裡，裴秉元草草作揖，言道：“不知尚書大人找下官何事?”

　　裴玨本就神色複雜，聽此一言，面色更沉了幾分，猶豫了幾息之後，還是開口道：“只有留在皇城裡，你所做的功績，才能呈到天子案前，而不被人貪天之功……一會兒面聖，你要謹慎選擇。”

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