除了林世運，林氏還有個長姐。

　　“她是大姐，你大兄自然是敬著她的，你不用擔心她。”蔣氏寬慰林氏，但臉上掩不住有些惱意，又同林氏訴苦道，“她每每回來，總不過是那幾句話，甚麽費盡心機把妹妹送進了勳貴家，卻把大姐送給窮秀才，甚麽個個都吃香喝辣富貴快活，卻叫長姐一家喝西北風……唉，她也不想想，她比你大了十幾歲，她出嫁的時候家裡是個甚麽光景，你出嫁的時候家裡又如何，只在那說風涼話。”

　　又道：“我若是勸她幾句吧，她又說我這個外姓的不敬重長姐，趁著世運不在家欺負她，甚麽盆子都往我身上扣。甭管給她甚麽樣的鋪子，她都說我專挑生意差的給她，不安好心，回頭就騰買出去換銀子了。上回世運給她家男人開了個學堂，才教了半個月，這姓曹的便罵學生鄉野村夫不可教化，把人全給得罪光光……我可再不敢拿銀子給他們糟蹋了。”

　　林氏無奈搖搖頭，道：“既然她還是這樣的性情，那僵著便僵著罷。”

　　蔣氏不好意思，訕訕道：“瞧我這嘴，說這些給你討不痛快了。”

　　又過了幾日，蓮姐兒帶著蘭姐兒回來了。

　　蓮姐兒笑著說道：“從前都是母親替我倆操持及笄大禮，如今輪到四妹妹行大禮，我們兩個當姐姐的，打算替妹妹打一套釵冠，聊表心意。”

　　頓了頓，又打趣道：“只是這樣的話，我們姊妹可就搶了母親的風頭，不知道母親肯不肯賢讓?”

　　“你們兩個當姐姐的有心了。”

　　“都是應該的。”

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　　初春，英姐兒及笄禮大成。

　　大禮上，英姐兒戴著爍金寶光的釵冠，披著青色織金妝花雲鶴緞的大袖長裙，款款走過，再上台一一向長輩行禮。

　　台下諸位觀禮正賓們皆是眼前一亮，都知道伯爵府的四個丫頭個個好顏色，未曾想這最小的一個比三個姐姐還要更出挑一些。

　　加之裴秉元已有官職，裴少淮、裴少津兩兄弟學業小成，蓮姐兒這個長姐在京都的名聲又好，及笄禮後，京都城裡有不少人家前來打聽英姐兒的婚事，有意結親。

　　都是嫡出的少爺，門第都不算差。

　　老太太笑呵呵對來客道：“老婆子我老了，早不操心這些事了，英丫頭的婚事還是由她父親說了算。”借裴秉元在外當官為由，一應全給推掉了。

　　竹姐兒進宮當女官、周嬤嬤私通外人兩件事，對老太太的刺激不小，讓她不敢再貿然獨斷。

　　老太太找來林氏說道：“英姐兒的婚事，你和秉元若是見著合適的，商量好了，再同我說一聲就成。若是需要我這個祖母帶她去哪家相看，與我直言便是……旁的我就不插手了。”

　　又喃喃道：“我連身邊伺候的下人都琢磨不透，哪裡有本事琢磨外頭的人，你是她母親便替她多操心些罷。”

　　言罷，不等林氏回應，老太太便回禪房了。

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　　私下裡，母女間說體己話，林氏曾問英姐兒想要嫁個甚麽樣的人家。

　　此時的英姐兒已經少了幼時的那份跳脫活潑，而多了些平靜，她平日裡一半時辰跟隨母親學習料理家事，一半時辰拿來研讀醫書藥理。

　　她搖搖頭，似乎並沒有甚麽特別的主意，說道：“伯爵府亮堂起來了，我也跟著借了光，女兒已是運氣極好，哪裡還有甚麽非分的要求，隻堪是個清白規矩的人家，是貧是貴，是長是幼，對女兒來說都不甚重要。”

　　她比不得大姐的玲瓏細致，也未必有二姐歪打正著的好運氣，更沒有竹姐姐的勇敢聰慧……家中這麽多人替她著想，她覺得已經夠了。

　　英姐兒望向窗外，隔著枝丫、院牆，又隔著喧鬧的集市，似乎能望得到十數裡外的宮廷樓閣，輕聲喃喃道：“竹姐姐還在宮裡呢……”

　　林氏明白了女兒的心思，於是道：“也不急於這兩年，等你父親回來再說罷。”

　　英姐兒點點頭。

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　　《論語》有言：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。”

　　四月三，黃歷吉日，京都城裡選這一日行浴沂會，以表尊師重教。

　　所謂浴沂會，又稱光齋禮，同後世的教師節異曲同工。學生們在這一日穿上夏日新衣，宴請答謝恩師，師生和樂。

　　裴少淮、裴少津換上新衣，早早來到徐家，與徐望、徐瞻、言成、言歸一同向段夫子行叩拜禮，敬茉莉花茶，寓意錦上添花。

　　段夫子隨後又帶著他們恭拜孔夫子像和上香。

　　聽著高矮不同、年歲各異的幾個學生紛紛獻上祝語，段夫子眉頭都舒展了，沒有一絲平日裡的嚴肅。老阿篤端來禮件，段夫子一一分發給學生，每人有一個小荷包、一把折扇和一碟雲糕。

　　這裡頭大有講究，折扇與“直上”音似，雲糕上印有青雲紋路，這三者合起來便是“包你直上青雲”，雖聽著有些功利，不過習俗使然，取個好寓意罷了。

　　禮成。

　　徐望、徐瞻忙著回衙門辦事，而幾個小子則在院子裡玩起“搖魁星”，這也是浴沂會不可或缺的一個環節。

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