“奴婢雖被銀錢迷了眼，但也只是遞個消息，絕無謀害主子之意，也絕沒有做過半分傷害主子的舉止。”周嬤嬤求情道，“老太太，奴婢只是被豬油蒙了心，貪圖黑心錢，看在奴婢伺候您這麽多年的份上，您饒了我們一家子罷……”

　　林氏怕老太太一時心軟仁慈，忙開口勸道：“母親，此事最惡不在勾連外人，而是他們串通把心思打在淮兒津兒身上，吃喝嫖賭，但凡他們染上了哪一樣，後果不堪設想……”

　　老太太輕拍了拍林氏的手，道：“我省得。”

　　“說說你的由頭，興許我還能聽進去一二。”老太太對周嬤嬤道。

　　“求老太太念我伺候多年的份上，寬恕奴婢犯了糊塗，那年您……”周嬤嬤隻一直說著樁樁件件往事，試圖以此打動老太太，挽回些情分。

　　老太太沒再聽下去，對林氏道：“你來發落罷，無需礙著我的情面。”

　　“你們婆媳好狠的心！”周嬤嬤終於崩潰，蠕動著朝前啐了一口，還想著繼續掙扎向前，瞠紅了眼，被人拖住了還繼續罵道，“哪家伯爵娘子身邊的婆子不是風風光光的，被當作半個主子養著，偏是我最落魄最下賤……我不要風光也罷，竟還被一個商賈家奴出身的粗使婆子踩著，甚麽好處都讓著姓申的一家，我不服……”

　　未等她再繼續口出汙言穢語，旁邊的婆子已經把她的嘴又給綁上了。

　　“抬出去罷。”林氏吩咐道。

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　　夜風靜了，屋內的燭火不再搖曳，伯爵府外也再沒有傳出狗吠聲。

　　林氏陪老太太坐了許久，沒有說幾句話，隻靜靜陪她坐著。

　　“夜深了，你回去罷。”老太太言道，“我能想得明白。”

　　等到林氏將走，老太太終於又道：“留她條性命罷，其余的我就不管了。”

　　林氏點點頭。

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　　收拾完周嬤嬤一家，但裴少淮的反擊遠沒有結束。

　　沒過多少時日，各個茶館裡的生意比往常火爆了許多，無他，因為說書先生得了新故事。不再說那功名夏商周，也不論那英雄鬧春秋，更不談大家背熟了的青史名流，而說起了這京都城裡的彎彎道道。

　　這故事的主角正是小殷五爺，連名號都不帶換的。

　　他書香門第秀才郎，學識淵博有才名，家道中落討活計，迫不得已當幫閑。

　　但“盜亦有道，閑亦有嫌”，小殷五爺素來正直仗義，瞧不起那些蠅營狗苟的路數，於是把富家子弟金蠅蟲叮金蛋的事給抖露了出來——

　　那高官厚祿家的二世祖是如何玩樂的，牆上掛的是名畫，手裡握的是白玉章，葉子牌賭的是千金之數，嘴裡吃的八珍玉食，家中已是妻妾成群，家外還養著青倌兒吹拉彈唱……把二世祖們的奢靡之態說得有鼻子有眼兒。

　　更是將那句臉上寫著“風雅”二字，袖子掩著的卻是“官”“財”二字，一字不落地講了出來。

　　“前人田地後人收，這小小的金蠅蟲收了自家的地，又盯著他家的田，小嘴不大，胃口不小，欲知官的網能不能收了這金蠅蟲，且聽下回揭曉。”說書先生積木一敲，戛然而止，聽得叫人遐想萬分。

　　原來高官之子也有出來當“幫閑”的，只不過披了身高貴的皮子而已。

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　　又說這徐家，徐大人晉升禮部尚書在望，徐夫人與兩位兒媳少不得要與許多官夫人們往來。

　　人以群分，她們結交相識的也多是清流之官的人家。

　　平日裡喝茶敘話，總不時談及徐夫人的兩個兒子，大兒徐望二甲進士出身，三年庶吉士後賜官刑部，小兒子徐瞻高中榜眼，直接留任翰林院，便有貴婦人問道：“一門三進士，徐夫人是如何掌家的，有甚麽好招數小竅門，說出來叫我們領悟領悟。”

　　“哪有甚麽竅門，不過是家和萬事興罷了。”徐夫人笑盈盈道，“若想家和，最重要的便是後宅安寧，這好兒媳是關鍵。”

　　其他夫人連連稱是，不免又讚歎徐夫人的兩個兒媳都是識大體、有本事的。

　　徐夫人話題一轉，壓低了點聲音，道：“說起這兒郎親事，有件事大家不可不防，外頭都在傳這京都城裡有‘金蠅蟲’，專門挑未諳世事的公子哥下手，萬一一時松懈叫這小蟲子盯上了，可就麻煩了。”

　　“我也聽說了。”有夫人應和道，“昨夜官人還把兩個兒子叫進去仔細叮囑了一番……只是孩子年歲還小，不能完全意會，又不知曉其中利害輕重，就怕有管不住的時候，給那小蟲子可乘之機。”

　　臉上露出鬱鬱之色。

　　有些夫人未曾聽說金蠅蟲的，則在跟左右旁人打聽是甚麽意思。

　　又有個夫人站出來說道：“若是知曉這害人的蟲子出自何家何人，通力將他給抓了，自然也就沒有隱患了。”

　　“是矣是矣。”眾夫人紛紛應和。

　　“只是，上哪去將這小蟲子給找出來?聽說他們行跡隱蔽得很。”

　　這時，徐夫人適時出口提醒道：“既然是挑金蛋下手的，自然是哪裡金蛋蛋多，金蠅蟲就往哪兒飛，諸位夫人不妨回去想想，這京都城裡，誰家有事沒事就聚著一窩一窩的金蛋蛋……回頭再跟自家官人知會一聲。”

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