誰料，天降人禍，江子勻十四歲時，江父江母夜裡收攤歸家時，途經林間小路，遭了賊人，隕了性命，此後，一家之擔便到了江子勻肩上。

　　上有老祖母，下有一弟一妹，叔伯對其水田虎視眈眈，每年交完賦稅，還要花銀子免徭役……這些年江子勻過得很不輕松。

　　幸好族學夫子器重他，不管他何時來到學堂，都肯教其學問。

　　丁憂期至，江子勻勉強湊足了請廩生作保和報名的銀錢，決定搏上一搏，便有了後面的這些事。

　　裴少淮唏噓，原以為江子勻只是吃穿用度緊張些的尋常農家子，未料及還有如此淒涼身世。又感慨，如此境地還能守住本心刻苦學習，實在叫人敬佩。

　　更顯難得。

　　……

　　……

　　三秋夜裡驟然變寒，一宿秋雨簌簌，等到白日裡，卻又陡然放晴，秋高氣爽。

　　繼裴少淮得了院試案首之後，景川伯爵府又有兩個好消息。

　　其一，竹姐兒托人傳出消息，因侍讀有功，孫皇后親提其為正七品女史，任典言之職，是同批女官當中提得最快的。雖只是記在尚宮局之下，任個虛職，實則仍為伺候順平公主，但皇后對她的器重可以窺見一二，其他女官、宮女自然跟著對其敬重了許多。

　　所謂“侍讀有功”，不外乎是順平公主又得了聖上的誇讚，並給公主封賞了實實在在的好處。

　　“我聞薔薇露，香豔作紅色”，此事起因在薔薇露。此香露自西域傳入，乃是以薔薇花卉，作蒸酒之法得花汁，存於瓷甌之中，芬芳撲鼻，素來受文人雅士、貴女小姐所喜愛。

　　近段時日，此物傳入宮中，迅速傳開，各宮各院皆想方設法求得薔薇露，順平公主亦是如此。

　　正直豆蔻年華，自然偏愛此等香美之物。

　　竹姐兒與其他女官、宮女不同，不是想著如何得到薔薇露，用來取悅貴人、主子，而是又想起了徐大人提點的那番話——聖上素來躬行節儉，重視天下農桑而不喜奢靡。

　　她以為，薔薇露或許在奢靡之列。

　　竹姐兒折轉了好幾道，從禦書房門口的小太監嘴中知曉了答案——“容飾之資，徒啟奢靡耳”，這是聖上的親言。

　　聖上秋日設宴，與百官同賀大慶朝今年風調雨順，百姓良田豐收，食飽穿暖。諸位皇子、貴妃、公主，亦參加了此宴。

　　宴席上一切都好，唯獨一事讓聖上不喜——宮廷當中氤氳著一股濃濃的薔薇之香。

　　順平公主上前獻禮，其一為一壇桑葚果釀酒，其二為一套蠶絹做的衣物，不過織得有些粗糙，與蘇絹、杭絹差得遠了。

　　順平公主言道：“歲初，父皇給各宮送來了桑樹苗與蠶種，用心良苦。只是兒臣愚鈍，手腳不夠靈巧，雖每日澆灌然桑樹並不茂盛，所養的蠶蟲也隻產出數斤白絲而已。此酒為兒臣夏日采摘桑葚釀製，此袍為兒臣秋日穿梭織成，值此慶賀豐收宴上，特獻給父皇，權當是兒臣今年交的一份功課，還望父皇不要嫌棄。”

　　聖上聽後，十分高興，連連鼓掌大呼：“善！”一連三聲。

　　又言：“若是天下臣民皆能如此，盡心盡力以事農桑，何愁食不果腹，衣履不齊?”

　　“平兒你做得很好，雖果酒不夠醇甜，絲絹不夠順滑，然你的心意朕能體會到，你身為公主肯俯身事農桑，為各宮做了表率，如此功勞理應封賞。”

　　指著其他妃子、公主道：“莫要把時日精力都耗在奢靡之物上，應當多向平兒學習，但有閑暇時候，體驗民間疾苦，方能知曉爾等富貴來之不易。”

　　最後，聖上下旨，將江南一處盛產桑葉、絲織業繁榮的屬地，提前賜予順平公主作封地。

　　一位公主能得如此肥沃的封地，莫說是其他公主們，就算是皇子，也多有羨慕。

　　作為此事的幕後籌謀者——竹姐兒，隨後被皇后召見。

　　孫皇后本想給竹姐兒連升兩級，可竹姐兒跪恩道：“謝皇后娘娘封賞，然木秀於林風必摧之，微臣不敢貪功，懇請皇后三思。”

　　於是最後隻封了七品典言。

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　　第二件好事，則是裴秉元所治理的玉衝縣，拓荒的田地皆有收成，加之朝廷免了三年賦稅，縣上的百姓有了足夠的糧食過冬，是大功一件。

　　東陽府知府上奏了此事，朝廷有賞，裴秉元自從七品升至正七品，再也不比其他知縣矮半個頭。

　　第38章

　　歲二十四節氣，立冬剛過，小雪即至。

　　小雪的前一夜，未有一絲前兆，北風呼嘯而來，窗外嘶嘶聲響，直到夜半才漸漸安靜下來，千家萬戶酣睡殊不知屋外已是鵝毛大雪紛飛。

　　今年的第一場雪，來得夠早，也下得夠大。

　　卯時初，裴少淮醒來，好奇今日為何不聞雞鳴聲，起身掌燈披上衣物，同往常一樣推開窗戶散一散屋裡的悶氣。“咯吱——”方才拉開鎖竅，兩扇窗戶便借著風力支開，一股寒氣迫不及待湧進來，凍得裴少淮直打噴嚏。

　　寒風托了雪花飄進來，落在燭台上、書案上，慢慢融作冰水。

　　裴少淮趕緊把窗戶合上，搓一搓暖手，這才發現書案上的硯台都結冰了，小凹槽中好似一潭墨鏡。

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