沈姨娘稍心安一些，感激道：“這些年來，勞夫人費心關照了。”

　　上晌正說著，晌午過後，那李家的帖子就來了，說是李夫人明日求訪，沈姨娘懸著的心終於沉了下來。

　　老太太知曉此事之後，雖不是勃然大怒，但臉色不甚好看，顯然對這樁婚事不滿意，斥責道：“竹兒這樣出挑的模樣，雖是個庶女，也不至於找這種的小官小吏之家，往後帶著姑爺回來，同兩個姐姐一比，豈不是寒磣。”

　　“竹兒庶出，本就是不能同兩位姐姐相比的。”沈姨娘道。

　　後來，老太太聽林氏說，這是裴秉元的意思，神色才好一些，她又道：“既然是秉元拿的主意，我也懶得管，落個清閑……明日會客我身子不爽，世珍你去操持就是了。”一個小小官吏之家的主母，還驚動不了她這個伯爵娘子的“大駕”。

　　該有的尊貴，還是要端著的。

　　“是。”林氏應道，總歸是過了老太太這一關。

　　翌日，李家夫人到了伯爵府，是個五十多的婦人，穿著樸素得體，她舉止從容，又恰時帶著笑意。

　　李夫人隨著嬤嬤一路到了會客堂裡，林氏迎了出來，笑盈盈道：“聽說城南李所正家，三個兒子都是讀書人，個頂個的出息，早便想認識往來了，今日總算是逮著了機會。”

　　李夫人見了林氏，露出奉承之態，笑呵呵道：“老婆子給伯爵府大娘子問好，真是傳聞不如所見，這伯爵府果真又大又氣派。”末了，又添了一句，“老婆子走了好遠的路，才到會客堂。”

　　林氏心頭咯噔一下，不甚舒坦，隱隱覺得這婦人並非善類，於是招呼下人上茶，草草掩飾了過去。

　　兩人坐下以後，後頭的談話倒是正常了許多，無非是李夫人感謝裴知縣數月以來對自家么兒的關照，林氏則誇讚李三郎學識了得，為人上進，往後必定能有一番作為，之類之類。

　　一直沒有進入正題。

　　這位李夫人心思藏的夠深，林氏已從方才之事見識到一二，故此，林氏一直笑盈盈地閑聊著，絕口不提聯姻之事，也沒提竹姐兒。

　　終究是那李夫人耐不住主動了，她放下茶盞，似是自嘲道：“我家水生年歲不小了，早前便催著我前去相看誰誰家姑娘……不過這兒女婚事素來是父母之命，哪裡用得著他自己著急。”

　　又道：“這次他實習歷事回京後，說是要求娶伯爵府的小姐，老婆子我心想，伯爵府這樣的高門大戶，哪裡是咱們這些小官吏家可以攀得上的?即便是我兒做事踏實些，叫知縣大人賞識一二，可知縣大人家的四姑娘還有兩年才及笄呢，也不急於一時的，叫他不要癡心妄想……”

　　“哐當”悶聲，林氏輕擲茶盞於桌上，故意打斷了李夫人的話。

　　林氏算是看明白了，那李三郎回京後，同家裡說了自個的意願，必定是遭家中老母給嚴拒了，不讓他娶庶女。可李家夫人久居京都，謹慎慣了，今天跑這一趟，就是想不得罪伯爵府，把事情了了。

　　林氏心中陡然怒起。原本竹姐兒和李三郎只是碰了個面，得了個眼緣，又沒如何，誰都不曾出格許諾過甚麽，姻緣不成也是常事，私下裡知會一聲便是了。林氏氣就氣在，這李三郎一連數日都沒透個氣，造成了今日的局面。

　　想來也是個軟蛋沒擔當的，看走了眼，真是晦氣。

　　還莫名其妙把伯爵府的四姑娘給牽扯進來了。

　　想及此，林氏冷聲帶厲道：“李夫人有句話說得是，伯爵府的門第雖說不上有多高，但究竟是個勳貴人家，確實不是甚麽人家都能高攀的。再者，李夫人方才說的這些，都是自家的私事，牽扯上咱們伯爵府的姑娘，恐怕不合適，往後還是慎言才好……小郎君頑皮些，沒皮沒臉不打緊，可我們家姑娘卻是要清白的。”

　　李夫人脖子往後縮了縮，才知曉方才一直臉上帶笑的林氏是個厲害的，連連賠罪道：“請大娘子恕罪，是老婆子嘴笨嘴拙，口出狂言。”

　　林氏自知這樁婚事已是成不了了，也不想再跟她費什麽口舌，道：“我乏了，李夫人請回罷。”言罷，申嬤嬤已經面帶憎色上前送客了。

　　李夫人起身，臨走前喃喃道：“伯爵府的這一盞茶真是好，可惜老婆子粗使慣了，嘗不出恁好的滋味，往後也沒機會再品嘗了。”

　　“李夫人喜歡粗茶，西邊大街上多得是，大可以買兩斤回去嘗嘗。”

　　“大娘子說得是。”

　　本以為一隻腳踏進門的婚事，就這麽吹了，林氏神色惶惶，她氣的不是這個，她擔憂的也不是竹姐兒找不到人家，而是原本就複雜的家事，被李家母子這麽一鬧，使得林氏、沈姨娘更加被動了。

　　此事不成，老太太若是有了別的心思，該如何擋回去?

　　尚書府那邊若是起了甚麽壞心思，又當如何應對?

　　這時，沈姨娘帶著竹姐兒從大堂後門出來了，方才之事，她們都在後頭聽見了。竹姐兒眼睛發紅，顯然已經哭過一場了，但淚痕已經擦得乾乾淨淨，眼眸裡透露出一股倔氣，而非哭得梨花帶雨。

　　反倒是沈姨娘臉上多些憂愁。

　　竹姐兒來到林氏跟前，跪下行禮，說道：“女兒感激母親替竹兒辛辛苦苦打算。”是個懂事的。

Top