只有少數幾個，跟自己一樣，是來湊數的。

　　世子公子們左右逢源，相談甚歡，或說些府上趣事，或是約著要去蹴鞠打馬球，中間，有意無意地添上幾句，透露自家誰誰誰在何處任職，最近在做些甚麽事。

　　交換信息。

　　不知是他們的城府，還是家中大人授意的。

　　裴少淮心裡暗道，隻這般年紀，就懂得“有效社交”，不得了不得了……也叫他明白了，並非他帶著個“成人芯”而來，就可在這世道裡高枕無憂。

　　人無遠慮必有近憂，他應當趁著此時還有些優勢，策馬揚鞭，嗚呼，果然是到了何處都少不了要上進呀。

　　裴少淮與津哥兒一同進來，倒是有幾個人，與他點頭致意，可上前來談話的，卻是沒有。

　　……

　　老翰林還未到，尚書府來人了。

　　是裴尚書的嫡次孫裴少煜，年十七，站在書堂最前面道：“給諸位小爺問好，祖父任我來此助教，日後，學問上的事，大家找夫子，余下的瑣事，盡可找我，我時時在偏房裡候著。”

　　裴少煜見了淮津兄弟，上來寒暄幾句，道：“都是堂兄弟姊妹，兩位兄弟改日把幾個妹妹也叫過來，一起敘敘。”

　　“自然。”裴少淮不知他安的甚麽心眼，推脫道，“只不過近來，幾位女先生盯得緊，她們不是在畫畫就是在彈琴，恐怕一時還來不了。”

　　寒暄後，裴少煜去招待其他少爺公子了。

　　編排坐席時，津哥兒果真被安在了角落裡，裴少淮乾脆與人換了位置，坐到了弟弟旁邊。

　　“大兄怎來了?”

　　“同你一起坐久了，旁邊換了別人，不習慣。”裴少淮低聲道，“親兄弟在外，若不齊心，豈不是叫別人更看不起。”

　　這個別人，指的正是尚書府。

　　津哥兒也低聲回應道：“我瞧著，這學堂，不是個能安心讀書習字的地方，總覺得怪怪的。”津哥兒還小，描述不出這種各懷心思的壓抑氛圍，只能說是怪怪的。

　　開堂了，老翰林是個滿腹學問的小老頭，他講解文章時，介紹文章是何背景、抒發何意、涉及哪些典故，皆是信手拈來，根本無需翻書看書。

　　且條理清晰，環環扣入，引經據典。

　　不過，平日裡考校學問、解答疑惑時，老翰林基本上隻理會前頭那一圈人，把坐在最後面的幾個學生視若無物——意思很明顯，只要把世子們教好了，其他陪襯的，可以放養。

　　兩兄弟坐在後面聽不清楚，隻好拿出自己的書，自個溫習。

　　“從前曹夫子在的時候，我嫌他是個只會教人背書的。”津哥兒低聲向大兄抱怨道，“如今看來，原是我不懂得珍惜，起碼他是個全心全意教人背書的。”

　　“津弟莫急莫急。”裴少淮安慰道，“父親就快休沐回來了，到時我們再打退堂鼓，抽身而退。”

　　……

　　……

　　十數日後，裴少淮基本摸透了書堂，裴秉元也休沐回來了。

　　裴秉元聽說老爺子把淮哥兒、津哥兒送到尚書府讀書，微微皺了皺眉頭，但沒說甚麽。大抵是覺得，雖是個是非地，但勝在有老翰林講授，算是默許了。

　　裴少淮可不依，他不想再奔波去尚書府“自習”了，佯裝委屈道：“孫兒明白祖父的一片心意，可是……那書堂，哪裡是個能清靜讀書的地方，整日不是這世子，就是那世子的，學問沒學到，還得聽他們侃侃而談，好沒意思。”

　　裴秉元一聽，亦覺得不妥，追問道：“淮兒，當真如此?”

　　裴少淮繼續說：“若只是如此也就罷了，我與津弟坐在最後，甚麽都聽不見，下堂了去請教夫子，也輪不上我們。”

　　“何等羞辱矣。”

　　涉及到一雙兒子讀書，裴秉元向來是極重視的，他惱了。

　　裴秉元先是去同老爺子談了話，而後三下五除二，派人前往尚書府傳話，隻說是家中兩個小子感了風寒，怕把寒氣傳染給其他世子，往後都不再去了。

　　若是換老爺子來辦，恐怕又考慮甚麽兄弟情面，甚麽兩家淵源的，猶豫難斷。裴秉元這樣做，倒是爽快。

　　問題又來了，不去書堂，淮津兩兄弟總不繼續在家裡自學罷?

　　這時，裴少淮主動提議道：“大姐夫家的段夫子，先後教出了兩位舉子，想必學問十分深厚，若有幸，淮兒想去大姐夫家求學。”

　　津哥兒也道：“我同大兄一樣。”

　　……

　　好事成巧，翌日，蓮姐兒回娘家看看，徐瞻知曉老丈人休沐在家，也來了。

　　成婚幾年，當了父親，徐瞻身上多了幾分成熟，不變的是，還是那般謙遜有禮，對妻兒體貼慈愛。

　　一家人大堂內敘話時，小言歸坐在父親膝上，由父親抱著。他扎著衝天小辮，手裡拿著個小瓷虎，正自顧自地把玩著。

　　林氏稱讚道：“瞧這機靈的模樣，往後同姑爺一般，也是個會讀書的。”

　　徐瞻自是歡喜，應道：“隻盼著他能同兩位小舅一樣聰慧就好了。”

　　大家正說著話，蓮姐兒拿帕子掩了掩嘴，有些惡心發嘔，只不過動作很小，沒甚麽人注意到。

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