裴少淮見母親受了如此委屈，心中甚是不快，覺得蘭姐兒不識好人心，無怪一意孤行落得那樣的下場。又想，她這樣的脾氣，若是不吃教訓，不撞得頭破血流，恐怕難以回頭。

　　他內心是極矛盾的。

　　唯有一點，他不想讓全府的人，要為蘭姐兒的錯買單，這是不變的。

　　裴少淮身為男丁，不好下場說些甚麽，隻好朝身旁的姐姐使了個眼神。

　　姐弟心有靈犀，英姐兒當即意會，替母親說道：“二姐倒也不必如此敏感，橫豎這家裡不止二姐一個未出閣的女兒，許是娘親替我和竹姐姐謀長遠呢?”

　　一句話噎住了蘭姐兒的嘴，氣得她獨自回了自己的閣院。

　　原本和和氣氣的氛圍，也被她鬧得冷了場。

　　……

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　　殘雪消去春風細軟，瀟瀟細雨天微寒，冬梅已盡，到了柳枝漸綠的時節。

　　又是一年春日。

　　淮哥兒、津哥兒都已年滿七歲。

　　這日，開堂之前，兄弟二人翻看唐詩解悶，看到“雨中草色綠堪染，水上桃花紅欲然[3]”一句，都很是喜歡，又想起明日是十五休沐，便商量著，明日要一同出去踏春看景。

　　“光是看景許是不夠的，那香酥丸子和小香魚，要多帶一些，還不能叫母親知道了。”淮哥兒提議道。

　　“四姐姐熬的甜茶也要帶上一壺。”津哥兒補充。

　　“再叫長舟從莊子要些落花生，鹽水一煮，帶上兩包。”淮哥兒又道。

　　“那我讓小娘再做些點心。”津哥兒已經有些迫不及待了，又道，“這些應當夠了罷?”

　　淮哥兒點點頭，道：“只需不叫三姐四姐知曉，光我們兄弟二人，是夠了。”

　　津哥兒頓時泄氣垂首，道：“豈能繞得過她們兩個，咱們還是多帶一些罷，別叫我們沒吃上，倒讓她們吃飽喝足了。”

　　“是矣是矣。”

　　兄弟商量著商量著，開堂的時辰便到了，等了半刻鍾，仍不見曹夫子的身影。

　　這是以往從未有過的，曹夫子是個守時的人。

　　淮哥兒問道：“曹夫子昨日有說今日休堂嗎?我記著，好似沒有。”

　　“並無。”津哥兒記憶力好，斷不會記錯，又道，“曹夫子不會記錯了，假以為是今日休沐罷?”

　　“不知道，咱們繼續讀詩卷，再等等罷。”

　　又過了一刻鍾，淮津兄弟二人沒能等來曹夫子，卻等來一臉愁容的祖父。

　　裴少淮不知何事，遂問：“祖父，曹夫子呢?”

　　“方才與我請辭了，唉——”裴老爺子長歎一聲，不知道是該喜還是該愁，道，“曹夫子說，以他的本事，教不了你們兄弟二人，讓我另請高明。”

　　第16章

　　那曹夫子本是科考當官無望，為了養家糊口，碎銀幾兩，才勉強肯替富貴人家開蒙學童，這麽多年來，早將那套“包本法”運用得嫻熟，信手拈來。

　　誰知，這“包本法”用在淮津兩兄弟身上，並不奏效。以往，曹夫子磨磨蹭蹭半年才能教完的書卷，淮津兩兄弟月余便學完了，曹夫子隻好不斷往前趕進度。

　　這種感覺，就好似——他一個當夫子的，反倒被兩個小學童趕著往前走一般。

　　自然不好受。

　　橫豎只是為了討生活才乾這活計，教誰不是教?倒不如另尋個人家，教幾個資質普通的學生，按部就班上課，圖個心寬。

　　故此，曹夫子選擇向裴老爺子請辭。

　　這事被教書法的葛夫子知曉了，不屑笑笑，揶揄道：“原是個圖輕松的。”各乾各的，倒也不相妨。

　　曹夫子走後，伯爵府短時日內，尚未找到合適的人選，淮津兩兄弟隻好先自行背書，背完了《論語》，開始背《孟子》。

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　　再說徐家那邊，蓮姐兒知道了妹妹回懟主母的事，又氣又懊惱。

　　她如今在徐家過得很好，夫君考得了功名，婆母對她和善，言歸小子又機靈活潑。蓮姐兒是發自內心感激林氏的。

　　她帶著兒子，抽空回了一趟娘家，與林氏敘話，說蘭姐兒自幼就不懂事，驕縱慣了，希望林氏不要與蘭姐兒計較。

　　“她也沒甚麽錯，本就是我考慮得不周到，說出的話，叫她誤會了。”林氏表現得並不介意，但又露出為難面色，細歎一聲，道，“不過，蘭姐兒結親之事，往後我是不好再插手甚麽了。”

　　兒女婚事，本應該是父母之命媒妁之言，林氏說這話，已然表明了她的態度——蘭姐兒的婚嫁，她管不了，也不想管了。

　　這麽多年來，林氏從未短過蘭姐兒甚麽，卻換不得半點回饋，終究是讓她寒了心。

　　林氏握著蓮姐兒的手道：“蓮兒，這麽多年了，你是知曉我為人的，我絕無半點急著將她嫁出去的意思。蘭姐兒的婚事，以後，恐怕還要勞煩你這個長姐多操操心，看看姑爺身邊可有合適的同仁，幫著牽牽線……你也曉得，這個家裡，蘭姐兒最是聽你的話，你看好的，必定不會差。”

　　蓮姐兒垂眸，她聽明白了繼母的意思，也知道繼母的為難，沉默了幾息，才抬起眼，對林氏道：“我省得，叫母親為難了。”

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