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　　五歲生辰那日，天邊尚未露白，裴少淮如同往日一般，睡得可香可沉。

　　“淮兒，淮兒，該起身了，今日是開蒙禮[1]。”屋內掌亮了燭火，林氏輕輕推動淮哥兒喊道。

　　尋常人家，通常是何時入學堂，何時行開蒙禮。可裴家不同，淮津兩兄弟早早開始識字，如今年滿五歲，到執筆寫字的年歲了，祖父裴璞決定，在淮哥兒五歲生辰這日，為兩個孫兒正式行開蒙禮。

　　即為“破蒙”。

　　裴少淮揉揉眼，睡眼惺忪，林氏的身影漸漸清晰，他問道：“娘親，是該朝沐了嗎?”

　　“嗯嗯。”林氏柔聲道，“你父親已經去國子監接請張學究，估摸著天亮便要行禮，淮兒該起來朝沐穿衣了。”

　　這位張學究並非給裴少淮當老師，只是作為上賓，來替淮津兄弟二人，主持開蒙禮。

　　張學究學問深，名聲好，是國子監裡的名師。這是徐家幫忙引薦的。

　　在大慶朝，讀書是件神聖的事，看書前，尚且要焚香淨手，更何況是開蒙這樣的大禮。於是乎，淮哥兒被放入了一個大澡盆中，便是那一刻，他一下子清醒過來——這洗澡水的味道實在太衝了。

　　那上面飄著厚厚一層不知是何物的草藥，又摻了許多松葉、柏葉、竹葉、桂葉。

　　林氏親自動手，與申嬤嬤一同幫淮哥兒開“涮”，林氏道：“好好洗洗，多沾一些松柏之氣，這是讀書人該有的氣味。”

　　淮哥兒捏著小鼻子，心裡暗想，這“讀書人的氣味”怕是三五日都未必能散掉。

　　好不容易讓林氏洗得徹底了，淮哥兒換上一身青玉色的直裰衣袍，頭戴上儒巾，已是小小讀書郎。

　　淮哥兒被帶至祠堂，見到了津弟，走近一聞，亦是一股“讀書人的味”，想必也被刷得不輕，淮哥兒心裡頓時平衡了不少。

　　“聽說讀書人每日都要朝沐。”淮哥兒低聲打趣道。

　　“大兄可別嚇唬我。”看來津哥兒亦不喜一大早被人拎起來一頓搓，又道，“咱們父親身上可沒這股味，可見是大兄唬我的。”

　　若是有，那股味，掩都掩不住。

　　隨後祖父裴璞來了，帶著兩個孫子祭拜祖先，無非是禱告先人，說，今日兩個後輩開蒙了，祈禱祖先保佑他們步步高升，諸如此類。

　　從祠堂出來，天已大亮，裴父已請接老學究歸來，簡單寒暄之後，開蒙禮開始。

　　孔夫子畫像高掛，八仙桌上已然焚香，幾樣少不了的“點心”被端上來——

　　先是細細長長的粽子，形如毛筆，稱之為筆粽，諧音“必中”。

　　再是方方正正的粽子，形如官印，稱之為印粽，祈禱高中當官。

　　最後是定勝糕，旗開得勝，糕與粽相配，即為“高中”。

　　裴少淮心中暗笑，世人為了讀書科考，取個好兆頭，可算是把諧音梗玩得明明白白了。

　　張學究執起朱筆，依次在淮哥兒、津哥兒額間一點，留下朱色，此為開智，再帶著兩個小童向孔夫子行禮，念道：“學而時習之不亦樂乎。”

　　淮津兩兄弟稚聲跟著念：“學而時習之不亦樂乎。”

　　禮成。

　　事後，張學究對裴家人道：“景川伯這兩個孫子，語出不凡，都是讀書的好料子。”

　　一家人歡喜之時，兩兄弟卻在底下商量著——

　　“大兄，你說這些奇奇怪怪的粽子能不能吃?”

　　“那筆粽若是加些鹼水，再沾上蜂蜜，或許味道不錯。”

　　第13章

　　淮津兩兄弟既已正式開蒙，若還單靠祖父、父親來教習，顯然力有不足，況且，裴秉元又要忙著備考來年秋闈了。

　　伯爵府幾經嚴選，為兄弟二人請了兩位塾師——葛夫子與曹夫子。

　　葛夫子是個和藹的小老頭，年將六十，身無功名，但寫得一手好字，書寫姿勢、指腕用力、筆尖技法，皆有自己的一套心得，他仿得顏氏、柳氏[1]兩派的筆法，已有七八成相像，館閣體亦寫得極好。

　　雖只是仿，但教淮津兩兄弟寫字，確是夠了。

　　相比之下，曹夫子的性子要清高許多，不苟言笑，他是位老廉生，數十載未能中舉，才當了夫子。因教過許多富貴人家的孩童，在京都城裡，小有名氣。

　　每日，兩位夫子輪換著，葛夫子教識字寫字，曹夫子教讀書習文。

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　　授課的第一日，葛夫子先考校了兩兄弟，發現兄弟二人已經認得《千字文》《朱子小學》裡所有的字，驚喜又詫異，樂呵呵道：“不得了不得了，小小年紀幾乎把字認全，往後不可限量矣。”

　　於是，開始教他們如何執筆。

　　“寫字時，細末之處在於指，筆劃行進在於腕，工整平穩在於肘，是以，指、腕、肘各處，配合得當，用勁得當，方可寫出好字。[2]”

　　光是練習執筆姿勢，懸腕、懸肘，就叫兩兄弟吃了好些苦頭。

　　裴少淮前世用慣硬筆，糾正執筆姿勢尤為費勁，一個不小心，就會原形畢露，他隻好不停放空思緒，從頭再來。他知曉，若想科考一道上有所建樹，練一手好字是必不可少的。

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