她背過去，是怕自己流出來的淚水，過於狼狽，叫胞妹看到。

　　因為心裡難受，她說話時，胸口悶得慌，一頓一頓地發悸。

　　“世上再無第二個人比長姐對我更好，我只怕長姐以後再不會疼我，豈會把長姐想得如此不堪。”蘭姐兒跑過去，從背後抱住姐姐，把頭搭在她的背上，嗚嗚地哭，知曉自己說的話傷了長姐的心，承諾道，“我錯了，我聽長姐的，都聽長姐的，往後再也不去柳家，再也不看話本子，再也不在家裡耍小性子……只要長姐時時記得回來看我。”

　　裴若蓮擦了擦淚，慢慢平靜下來。

　　她並不糊塗，不會因為蘭姐兒這麽說，就大事化小，而是說道：“今日回門，有所不便，改日我會再來，跟祖母商量，換了你身邊的婆子丫鬟，收走那些雜書穢物。此外，往後，初一十五，逢年過節，你給我規規矩矩去朝露院，向主母請安，平日待在房裡練習女紅、學寫字……若這些最基本的，你都做不到，那就說明，你方才哭得都是假的，我再不管你。”

　　“嗯嗯，蘭兒一定做到。”蘭姐兒再次承諾道。

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　　蘭姐兒院裡這樣大的動靜，豈能逃得了下人的眼睛。

　　申嬤嬤從外頭小跑回來，關上門，來到林氏跟前，道：“夫人，大小姐方才把二小姐教訓了一頓。”又將蘭姐兒在房外說的那些話，說給了林氏聽。

　　旁邊的裴少淮正好聽了個全，心裡一凜——原以為蘭姐兒是缺了愛，衝動行事，飛蛾撲火，才釀了錯。

　　如今聽來，這禍根倒像是從心裡長出來的。

　　但他阻止蘭姐兒犯錯的心思是沒變的，竹姐兒、英姐兒兩個小的，不能因為她，受到牽連。

　　“都叫誰聽見了?”林氏問。

　　“除了老奴，還有一個婆子，兩個丫鬟，正叫人看管著，都是賣了契的。”

　　“管得住嘴的就留著，管不住嘴的，就送莊子去罷。”林氏道，“今天是蓮姐兒回門的好日子，別叫這些閑言碎語傳出去了。”

　　申嬤嬤為林氏打抱不平，道：“夫人光想著別人，也該想想自己。”

　　林氏不甚在意，道：“她早便這樣想了，只不過今日被長姐說了幾句，不痛快，心裡話脫口而出罷了。我計較有甚麽用，我既打不得她，也罵不得她，我要做的，是防著她做了出格的事，耽誤府上其他姑娘。”

　　裴少淮眼睛一亮，心想，母子所見略同。

　　又感慨，母親確比他謹慎許多。

　　林氏又吩咐申嬤嬤道：“趁著蓮姐兒給她換丫鬟婆子的時候，放兩個精明的過去，多盯著些。”

　　“老奴省得了。”

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　　幾日後，蓮姐兒與老太太一齊，將蘭姐兒的院子上上下下整治了一番，又給她立了許多規矩，自不必多說。

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　　經此小風波之後，伯爵府重新回歸平靜日子。

　　老太太開始讓林氏操持全府上下事務，把鋪子門店交由她來經營，只不過，那祖宅契田此類的，老太太還牢牢攥在手裡。

　　老太太覺得，這是裴家的命脈，守住這些，裴家再不濟，也還能當個土地主。

　　初初接手這麽多鋪子店面，林氏亦不敢大刀闊斧，隻將幾個生意不好的酒肆，改成了糧鋪子、布匹鋪子，收益見增，整個伯爵府過得不再那麽“捉襟見肘”，各個院的月例都提了二兩銀。

　　做出了成效，林氏有了底氣，她聽從大兄的，把城東地段最好的那間茶樓，裝潢一番，改成了戲樓。原先的一應茶具既沒有浪費，又能做新的生意。

　　林世運對林氏說的原話是：“別人家要在城東開戲樓，得先花大把銀子打通關系，你們倒好，本就住在城東，守著一個伯爵府……那茶樓，賣個茶水能掙幾個錢?”

　　能住在城東的，都不是等閑之人。果不其然，這戲樓開起來後，生意雖不比老戲樓、大戲樓，卻掙得比茶樓多得多。

　　老太太原是想再開個金銀鋪子，卻被林氏勸住了，說是：“金銀鋪子看著體面，卻不過是掙個工匠費，再說了，那些公府侯府的，家家都在開金銀鋪子撐面子，咱們伯爵府就不摻和這個熱鬧了。”

　　老太太聽了林氏的話，穩重起見，拿自己的銀兩，開了糧店，每月都有不少的進帳。老太太對諸位孫子孫女，出手愈發闊綽。

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　　裴秉元讀書科考，仍不見有甚麽起色。

　　裴若蘭收斂不少，但與主母的關系仍是不恰。

　　沈姨娘守著一對兒女，規規矩矩，從不逾越。那竹姐兒本是個活潑好動的，十分機靈，性子好強，只是，沈姨娘一直壓著她，叫她不要出頭。

　　故此，裴少淮常見到竹姐兒規規矩矩地站著沈姨娘身邊，但眼珠子卻滴溜滴溜地在轉，不知道在想些甚麽好頑的事。

　　淮哥兒與津哥兒依舊跟著祖父、父親識字，背誦詩詞。有時候，兩兄弟閑暇，也會比比誰認的字多，淮哥兒自然戰不無勝，只不過，某次祖父讓他倆背古詩，背到第十首時，裴少淮便輸了。

　　這不禁讓他思索，是津哥兒太勤快，還是自己太懶了，亦或者是，津哥兒太過聰慧?

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