同書畫美玉一樣，金銀有價，好物難求。徐瞻裴若蓮夫婦帶來此等物件，是誠意滿滿的。

　　再者，讀書人家送來的硯台，更是意義非凡。

　　“他又還沒開始執筆寫字，送這個給他作甚麽。”林氏推辭道，“縱是寫字了，也不能叫他糟蹋了這樣的好東西。”

　　“弟弟以後一定會用到的。”裴若蓮說道，“這是官人的意思，讀書人之間傳贈的物件，禮輕情意重，母親萬不可推辭。”

　　這關乎讀書氣運。

　　林氏才滿心歡喜地收下了。

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　　蓮、蘭姐妹二人從朝露院出來。

　　蓮姐兒斥責妹妹道：“你年紀不小了，也該懂些事了，原本應得好好的，怎到了地方，還耍起小孩子脾氣。”

　　“姐姐好大的威風，一回來便教訓起我來。”蘭姐兒嘟囔嘴，道，“她既沒生我，又沒養我，憑什麽讓我叫她母親?我的母親早早就去了，不在了。”

　　說著，眼裡又泛起了淚花，好不委屈。

　　蓮姐兒心軟，語氣輕柔了幾分，道：“左右不過是個稱謂，又不是叫你真把她當母親。咱們娘親福薄，跟她沒有半點乾系，憑何她要受你這樣的氣?再說了，自她嫁入伯爵府以來，到我出嫁，所做的樁樁件件，哪個不是仁至義盡?蘭兒你要曉得，這世上並無哪個人本就該對你好的，她對咱們好了，咱們也該心領，想著如何回報才是。”

　　“又不是我求著她對我好的，嬌嬌說了，這天底下的後娘，就沒有一個好的。”

　　裴若蓮的話，根本說服不了妹妹。

　　蘭姐兒又道：“我與她，最好是井水不犯河水，各過各的，總歸我想要的，又不是一份豐厚的嫁妝，只需有個一心一意對我好，把我放在心尖的，有沒有嫁妝又何妨。”

　　裴若蓮停步，望向妹妹，再無那溫柔語氣，斥道：“如今連我的話，你都聽不進去了是嗎?以前隻覺得你是任性些，如今說話做事，愈發不過腦子了。”

　　裴若蓮本是極疼愛妹妹的，可想到自己已經出嫁，不能再時時盯著了，若今日不說重一些，妹妹愈發肆意妄為，日後勢必要吃虧的。

　　“你若是不肯聽我的，往後就不要認我這個長姐了。”裴若蓮道。

　　蘭姐兒哪裡見過姐姐發這樣的脾氣，再不敢頂嘴。

　　第12章

　　蘭姐兒低著頭，攥著衣角，不敢對視長姐，低聲道：“姐姐不要生氣了，我知道錯了。”

　　“你錯哪了?”

　　蘭姐兒支支吾吾說不出話來。

　　裴若蓮怫然道：“可見你根本不知曉自己錯在哪裡，更罔論會改。”

　　言罷，將蘭姐兒帶回到房中，關上門，再作教訓。

　　裴若蓮在肚中反覆思量，幾度將火氣壓下去，才道：“方才那一番話，可見你已是何等地驕狂驕恣，今日我若不管教你，他日你闖下禍端，再沒人能救得了你。”她亦是第一次對妹妹說這樣重的話。

　　蘭姐兒原以為長姐回門，是與她親近的，不曾料，長姐竟會因為一點小事，對她厲聲載罵。是以，長姐還沒開始說甚麽，她便又哭了起來。

　　“今日，你便是哭成那水簾洞，也得給我站直了聽著、記著。”

　　嚇得蘭姐兒兩眼汪汪，只能捂著，不敢哭出聲。

　　裴若蓮道：“嬌嬌說，嬌嬌說，你倒是把她的話放心裡，怎不見你聽我一言半句，難不成我會害你不成?你是不是覺著，她與你一般都早早沒了娘親，同病相憐，於是與她惺惺相惜?我就不信你不知道，那柳家寵妾滅妻，逼死了正室，把妾室扶上來，柳嬌嬌才會沒了母親……這樣的名聲，這樣的人家，別人巴不得躲著，你倒好，自己上趕著找她頑。”

　　這是裴若蓮最氣的地方，兩家的情況，豈能同類而語?這不僅羞辱了林氏，還羞辱了整個伯爵府。

　　“我再同你說一遍，伯爵府主母，是父親明媒正娶抬回來的大娘子，你喜歡也罷，不喜歡也罷，都給我敬著，休叫我再聽見你提柳家一字半句。”裴若蓮愈說愈氣，道，“甚麽嬌嬌碧碧的，自家的事院牆裡自個擺布去，小小年紀教人搬弄是非……從今日起，我看哪個奴才敢縱著你去找她，我定狠狠把她給發落了。”

　　裴若蓮也在心裡責怪自己，以前總想著，有自己在身邊看管著，出不了大差池。

　　等到嫁了人，才明白，身為人婦，總會有所不能及。

　　再回頭，蘭姐兒已經成了這樣。

　　“聽見沒有?”

　　“聽見了……”蘭姐兒抽泣著應道。

　　“此乃你第一錯。”裴若蓮繼續道，“你口口聲聲要找個把你放心尖上的，我看你是看話本子迷了眼，一個姑娘家說出如此不知廉恥的話，若是傳出去，你還嫁人不嫁人?你自己不要名聲，伯爵府裡的其他姑娘還要名聲呢……衣來伸手飯來張口，樣樣都依著你，難不成這個家還不夠把你放心尖上?此乃你第二錯。”

　　“第三錯，也是叫我最寒心的。”裴若蓮把臉別過去，背對著蘭姐兒，沉著聲音問道，“你我同胞姊妹，我問你一句?你是不是覺著，阿姐只顧著為自己謀一份豐厚的嫁妝，才三番五次拖著你去朝露院，逼著你向主母請安?阿姐沒想過你會這般看我……你誠心答我，若真是如此，便不算是你的錯，而是我的錯。”

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