總之，兄弟二人小小年紀，讀書識字，過得很是開心。

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　　五月中旬，是日，林氏帶來了個裁剪婆子，把伯爵府的幾個姑娘都叫了過來，說是量一量身段，準備做今年的夏裙了。

　　那婆子測量蓮姐兒身段時，最是仔細。

　　等到蓮姐兒帶著幾個妹妹回去之後，林氏這才來到老太太屋裡，說明了自己的意圖——做夏裙只是個幌子，主要是為了給蓮姐兒量身段。

　　“這及笄大禮上，采衣、初加、再加、三加，每個環節的衣製都有講究，短褂、襦裙、曲裾深衣、大袖長裙……樣樣都少不得，還要縫製精巧，樣式得體，不是十天半個月能做出來的。這本應由蓮姐兒的親舅母那邊定製好送來，不是我操心的事，我也早叫人傳話了，可那安遠伯爵府遲遲沒有回信，也不知曉有沒有準備，只怕到了時候，胡亂送了幾套過來，大禮上落了咱們裴家的臉面，又傷了蓮姐兒的心。”林氏說道。

　　又道：“兒媳便擅作主張，叫人來量一量蓮姐兒的身段，自個兒做一套好的衣裳備著，有備無患。蓮姐兒心思細，我也不能叫她知道了多想，才說是要做夏裙。這家店，去歲替戶部張尚書家的女兒做過衣服，兒媳見過，料子和手藝都是極好的……等到長裙做得差不多了，我再叫人送些金線過去，暗壓在裡頭，一定好看。”

　　最後才問：“母親覺得如何?”

　　林氏就是有意說給老太太聽的，既然是自己真心實意做的事，也費心思了，就理應說出來，叫婆母知道知道。

　　“你費心了，是你考慮得周全。”老太太點點頭，又道，“你叫那店鋪不要聲張，暗地裡做就好……萬一安遠伯爵府那頭送來了好的，也不能駁了他們的面。”

　　“兒媳省得了。”林氏應道，又說，“過兩日，我叫他們送些時興的料子過來，母親替蓮姐兒選個好的。”

　　老太太點頭應下。

　　衣製解決了，老太太問起頭飾，道：“大禮上用的簪子、釵冠，你甚麽打算?”簪子釵冠的打製比衣袍更費時間，也比衣袍更重要。

　　此事，林氏亦早有準備，回答道：“母親還記得上回參加勇國公家小孫女的及笄禮罷?那金釵冠上鑲了多少的瑪瑙，瞧著多氣派……兒媳沒本事，折了好幾折，才打聽到是哪個店鋪打造的，正巧，那家店手裡沒活兒，便承了這單生意。當然，咱們伯爵府不能似勇國公那麽闊氣，鑲那麽多寶石。我同掌櫃商量過，在側邊、後頭，換一些珍珠、翡翠，效果也是極好的。”

　　老太太又是點點頭，很滿意。縱是裴府有那麽多銀子，也不敢像國公府那樣，鑲滿寶石……凡事講究規矩，不能僭越。

　　老太太問：“可有甚麽難處?”

　　林氏點頭，取出了一份賓客名單，遞給老太太，說道：“這是兒媳列的單子。”

　　趁著老太太看的時候，林氏說明道：“母親也知曉兒媳的出身，若是要請這些正賓們，或許還要母親出面……這單子上，若是有寫得不齊全的，也請母親好好指點指點。”

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　　在林氏的辛苦下，一切都有條不紊地進行著，轉眼便到了六月。

　　第9章

　　眼瞧著及笄大禮的日子就要到了，安遠伯爵府終於差人送來了全套的衣製。

　　果真如林氏所擔憂，送來的衣製，大有敷衍之意——粗略乍一看，款式都是好的，用到真金白銀的地方，卻草草略過。譬如說，那大袖長裙，理應用上好的織金緞料來做，寧家卻將金絲換成了黃線。

　　這樣的小伎倆，大禮上，豈不是讓正賓們笑話?

　　事後，寧家一句下人疏忽了，便可掩過，可蓮姐兒卻會長久被其他貴女指指點點。

　　林氏將衣物拿來給老太太看，老太太又氣又惱，哀道：“果真是人走茶涼，他安遠伯是沒把蓮兒當外甥女。”

　　又道：“那便改用你做的那套罷。”心中慶幸兒媳早做了準備。

　　林氏問道：“那寧家送來的這套，如何處置?”

　　老太太不是個怕事的，語氣冷了半分，道：“當作是安遠伯爵府送來的禮件，同其他賓客送來，放一塊擺出來，叫大家看看。”

　　“兒媳省得了。”

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　　說起恩怨糾葛，安遠伯爵府如此對待裴若蓮，只因如今當家的，並非寧氏的親兄弟。寧氏早早地去了，又無親兄弟，後來，裴若蓮的外祖母亦去了，如此情形之下，寧家豈還會有人惦念著蓮姐兒、蘭姐兒此姊妹二人?

　　怕是早當燙手山芋推出去，生怕裴家找上他們。

　　總之，這勳貴人府上，家家都是祖宗三代家務事，難言盡之。

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　　到了初九那日，蓮姐兒行及笄大禮。

　　裴家余下的幾個姑娘——裴若蘭、裴若竹、裴若英，皆早早被叫起來，梳妝打扮，跟在祖母和林氏身後，接迎參加大禮的各府女眷。

　　寧家大夫人黃氏來了，大抵是抱著看熱鬧的心態來的，心情大好，臉上堆滿了笑。

　　不料，寧大夫人才走進大堂，便一眼看到堆放禮件的八仙桌上，擺著自家送來的那套及笄衣製，最是矚目。老狐狸略微思索，當即明白被擺了一道——這裴家是故意的。

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