第八十一章
事情發生地出其不意， 且沒有太大動靜。
然而一旦交了手便驚動了左右，頃刻間大批披甲執銳的精銳趕來， 自園中到廊下，皆是安北都護府的兵士。
李硯因此得以順利跑脫， 一路奔入了栖遲的房中。
……
「又是一次行刺？」
房中， 栖遲緊抱占兒， 看著對面。
李硯跑太急， 在對面坐著， 猶自喘息，點頭說：「他們好像是衝著占兒來的。」說著又喘口氣， 端起桌上茶盞喝了口茶湯，才發現那還是滾熱的，被燙了一下， 放下， 手指緊緊抓著衣擺。
占兒哪裡知道發生了什麽， 被哥哥抱著跑了一路還咯咯地笑， 以爲是在鬧著玩兒， 這會兒才在栖遲懷裡消停下來了。
栖遲聽著外面紛亂的動靜， 心潮起伏不定，無意識的，就將占兒抱得更緊了。
「抓活的。」外面一句冷語， 打斷她的思緒。
栖遲抬頭， 伏廷已經推門而入， 身後是一閃而過的幾道身影。
他已知道了。
不過走開了一下， 回來就聽說了這個消息。
李硯忙站起來：「姑父放心，多虧一早安排了護衛，隻虛驚一場。」
伏廷眼掃過他，又看過占兒，發現的確都沒有受傷，臉上冷色却沒有减少，緊抿著唇不做聲。
這種明著傷人的招數在他這裡是不奏效的，就算是暗箭，他也做足了防範。
只是沒想到在這地界上也能出事。
栖遲看了眼侄子，心疼他受了一驚，說：「叫新露在旁伺候著，你回去好好歇著。」
李硯於是乖巧地出去了。
他走了，伏廷才走過來，拉她到身邊：「可有受驚？」
栖遲看一眼占兒：「你看他哪裡像受驚的樣子。」
「你呢？」
「我更無事，都沒親眼瞧見，如何能被驚到。」
伏廷這才鬆了手，還沒說話，外面脚步聲傳來，他剛派去的人回來了。
他走了出去。
回來的人報：兩個刺客被制住時企圖畏罪自盡，死了一個，但另一個被及時擋住了，沒死成。
伏廷一隻手搭在腰後的刀柄上摩挲：「押起來，等我過去。
衆人退去。
栖遲在房中聽得一清二楚，手上輕輕拍著占兒。
占兒終於累了，在她肩頭歪著小腦袋睡著了。
她將孩子放去床上，出了這事，暫時還不想讓他離開眼前。
再回頭，伏廷已到身後，房門也合上了。
她小聲說：「這情形讓我想起了先前那次。」
伏廷看著她：「都護府門前被行刺那次？」
「嗯，就是那次。」
伏廷查過那事，與她想到了一處，看了看她，忽而壓低聲說：「那次的事我已查明，刺客不是突厥人，而是出自北地的胡民。」
栖遲早懷疑過不是突厥人，真聽到這消息却還是不由得一怔：「自己人做的？」
「這要看你如何認定自己人了。」
她若有所思。
「我聽說刺客的目標是占兒？」伏廷忽然說。
栖遲回了神：「是。」
「一個什麽都不懂的孩子，刺殺他除了激怒你我，有什麽好處。」
栖遲心中一動，覺得方才想不透的地方被他點透了。
伏廷忽而低下頭，在她耳邊低低說了句話。
呼吸拂過耳邊，她抬起眼，看住了他。
伏廷撥一下她的臉：「放心，只要我還在，就不會讓你們出事。」
……
直到入夜，事情仍未過去。
崔明度被驚動，深更半夜裡仍帶著一行人來了行館。
行館早已被守得密不透風，便是他站立的院子裡也全都是肅穆冷戈的士兵。
他站著等候許久，才見到伏廷和栖遲一同過來。
伏廷軍服齊整，栖遲襦裙外還挽著披帛，俱是沒有入睡的模樣。
崔明度上前施禮，垂首道：「皆是在下安排不周，才致使出了這事，好在有驚無險。請大都護與縣主放心，洛陽距離長安不遠，快馬加鞭一日便可達，在下已命人送信至長安，此事聖人一定會過問。」
伏廷說：「不必驚動聖人，我自會查明。」
「事關大都護幼子安危，不得馬虎。」崔明度說得很誠懇。
伏廷不語，既不說好，也不說不好，反正人已在他手上扣著，肯定是要他自己審的。
栖遲也沒說話，只不過是來應付一下罷了，忽見崔明度抬頭看了一眼，眼神却是衝著自己，如有話說一般，又低了頭。
這一眼突兀又迅速，她在心裡回味了一下，不動聲色。
崔明度接著將負責行館守衛的將領叫了過來問話。
這行館不屬哪位權貴，是洛陽城官署名下的，負責護衛的也是洛陽城的守城軍士，自認是嚴密的，却出了這事。
確認過刺客已被捕，且再無餘党，已經安全了，崔明度才開口告辭，要領著這守衛的將領回城中交給官署問罪。
伏廷幷不插手，這裡已被他接受，他自行負責安全，叫了個近衛相送，準備親自去刺客那裡走一趟，叫栖遲先回房休息。
栖遲與他在廊下分頭，看著他大步走遠，才往房中走。
新露加快脚步跟了上來，謹慎地貼到她耳邊：「家主，不知是不是我瞧錯了，總覺得崔世子在跟著您。」
栖遲停步轉頭，暗夜裹挾燈火，崔明度竟還沒走，就在不遠處的一叢杏樹下站著，臉朝著她的方向。
「家主還是別管了，是奴婢多嘴了。」新露知道家主不喜與這崔家的世子接觸，後悔說了這句，便想請她回去。
栖遲却沒動，朝那裡望著。
許是撞見她眼神，崔明度忽的向她見了一禮：「縣主，千萬小心。」說完才轉身離去。
栖遲回想著前後種種，越想越覺得他古怪，招了一下手。
新露附耳過來，她低低說了一句：找時機遞個話給他，就說我要見他一面。
※
一大早，住在行館另一片的邕王世子慌忙離開了行館。
據說是聽說了安北大都護的愛子遇刺，還是在李硯在的時候遇刺的，嚇得他擔心要連累到自己頭上，一大清早就安排上路。
伏廷正往關押著刺客的地方走去，兩個近衛近前送來了這消息。
「大都護，可要追回來？」
「不必，與他無關。」
死去的那個，屍首他已看過，幷無什麽特別之處，但能推斷出動手乾淨利落，如果有這兩個人在身邊，邕王世子根本用不著那麽害怕李硯。
不過恰好趕在他在時動手，恐怕也有讓他擔罪的意思。
伏廷心裡有數，越有數，心越沉。
……
洛陽城中，自古繁華富庶之地，鱗次櫛比的商鋪一家接一家，沿著寬闊的青石大街延伸沒有盡頭。
街心一間魚形商號開設的茶捨裡，今日櫃上的一早就閉門謝客。
剛過午，一人乘車而至，下車後，未帶一個隨從，獨自從後門進了捨中。
櫃上的躬身上前，請他入內，自己與夥計們守在門前。
這茶捨本就是富貴人才會來的地方，上有閣樓，登階而上，往裡有雅間。
四下悄然無聲，走到頭，唯有新露和秋霜一左一右立在門前，看到來人便推開了身後的門，齊齊垂首：「崔世子請。」
崔明度走進去，茶室小，門窗緊閉，當中一張茶座，上面已經茶香四溢。
頂級的茶湯，色澤如碧，盛在瓷白茶盞中。
座後頂上懸有紗幔，是茶捨裡專爲女貴客所設，此時都垂了下來，隱隱約約遮擋著其後端坐的女人身影，她身上罩著的水青披風尚未解下，清晰可見。
他站了一瞬，才搭手：「難得縣主竟肯主動相見。」
栖遲隔著紗幔道：「不是崔世子暗示，我又怎會前來？」
從她踏足洛陽時便言辭古怪，更是數次以眼神和言語提醒，仿佛在向她示警，她便是想不注意也難。
崔明度僵站著，笑了笑：「說得不錯，的確是我有心暗示縣主。」
栖遲手抬一下，請他入座：「既然如此，請世子直言，屢次提醒，究竟爲何。」
說完補一句：「放心，這裡守衛嚴密，你可以放心說。」
他站了一瞬才跪坐下來，看著她的身影，聲音驟然壓低：「我只想告訴縣主，行刺的目標幷非是縣主幼子，而是另有其人，望縣主一切小心提防。」
「是麽？」栖遲心中一緊，語氣却還是淡淡的：「目標莫非是我的侄子，光王府的世子李硯？」
崔明度臉上閃過一絲錯愕：「縣主已知道了？」
栖遲握住手心。
當晚，伏廷在她耳邊低低說的那句話便是：目標不是占兒，是李硯。
因爲李硯抱著占兒，刺向占兒，他必然要護，届時殺了他，便可以造成他是爲救占兒而死的假像。
之後就算查，也只會順著往要殺占兒的人這條綫上查，而要殺李硯的是誰，就會被忽視了。
她怎樣也沒想到，崔明度一開口就說了這個。
她壓著心緒，接著問：「既然如此，世子一定知道幕後之人是誰了。」
隔著紗幔，崔明度的臉似沉重許多，手端起了茶盞，却遲遲沒送到嘴邊，沉默片刻，才道：「縣主，我今日其實不該來，也不該與你說起這些。」
這句話他說得很快很急，不似他慣常溫文爾雅的做派，聲音都緊了許多，語氣裡夾雜了諸多情緒，似有不安、懊悔，甚至還有一絲畏懼。
栖遲不知是不是自己想多了，但即使剛才透露了那樣一個驚天的消息給她，他也不曾像這句話這樣。
「那你又爲何要說呢？」她問：「之前你便幾次三番來信知會我朝中情形，仿佛有意相助，這次也是，爲何？僅僅是因爲退了婚覺得愧疚？」
崔明度臉色一白，默不作聲，過片刻，却又突兀地笑了一聲，低低地：「是，我對縣主有愧。」
「這話你早已說過。」
「是早已說過，但我有愧又何止是退婚。」
栖遲看著他：「何意？」
崔明度又顯露了方才的模樣，左右看了一眼，仿佛在看這裡够不够安全一般，忽然開始飲茶，兩手托著茶盞，抵在嘴邊一口一口喝幹了，才放下。
茶盞篤的一聲，落在茶座上，他也似定了心神，抬頭看過來：「也罷，縣主既然想知道，我便都說了好了。」
栖遲斂神：「既如此，幕後的究竟是誰？」
「縣主以爲，一個藩王世子，何人敢輕言其生死？」
心中倏然一緊，栖遲無言。
這一句反問就像一把利刃，直接刺入了她最不敢想的那一塊，她手心握起，又鬆開，反復幾次，伸出手去，輕輕挑開了紗幔。
像是挑開了自己早已想到，却無法承認的事實。
崔明度一抬眼就看見她被紗幔半掩的臉，朱唇烈艶，愈襯得面龐生生的白，一雙眼定定然望來。
這一幕撲面而來，讓他忘了該說什麽，只能看著。
她說：「那位，想要阿硯的命麽？」
崔明度回了神，低聲道：「何須那位下手，只要稍稍透露些心意，多的是揣摩其心的下臣去出手。」
所以查到最後，也查不出什麽。
因爲這分明就是按聖旨辦事。
那位，指的是聖人。
栖遲的手指幾不可察地抖了一下：「原來，他竟是如此在意光州。」
「那一位的確早就想動光州，諸多藩王封地當中，光州富庶，還握有直屬光王名下的兵馬，光王府又人丁稀少。」崔明度擱在膝頭的手握緊了，乾脆說了下去：「從老光王去世時起便開始了，光王妃無高門背景又難産而亡，光王縱然年輕有爲，却已不再娶，膝下只有一個幼子，便有了最好的時機。」
這些栖遲自然早就有所體會，只是從他口中明明白白說出來，還是覺得遍體生寒。
「但原先……幷沒有動光王世子的打算。」崔明度這一句說得很艱難：「如今這般却不止如此。」他看著她，「不只是因爲光州，還因爲你。」
栖遲眼神頓住：「你說什麽？」
「原先將你賜婚給伏廷時，北地還積貧，嫁了你，北地幫不了光州，却能拉攏了伏廷。可惜如今形勢變了。」
栖遲一瞬間明白了：「所以當初在都護府前行刺的胡人，也是朝中安排的，就是從那時候開始的，是不是？」
「是。」
聖人本沒有動光王世子的心，直到覺出北地有復蘇迹象。
一擊未能得手，之後都護府便如悄然無人一般，終究作罷。
對帝王而言，只要北地能抵擋住突厥，就是再貧困又如何？總好過一個富庶强大到隨時會有威脅的藩鎮。
可偏偏北地站起來了。
栖遲聽到這裡，竟然凉凉地笑了一笑：「原以爲只有突厥才不希望北地站起來，沒想到……」
沒想到連自己的君王也不希望。
簡直背後生寒。
「縣主以爲伏廷不知道嗎？」崔明度聲更低，身體却不自覺前傾，連稱呼都換了也未曾察覺：「他若不知道，便不會在當初我去他軍中時，連他手下半個精銳也沒看見。」
栖遲心中一震。
崔明度的聲音幾乎快要聽不見，壓在了喉中：「如今北地重立，突厥一戰兵强馬壯，八府十四州民多商盛，甚至尤甚當初，那位再想動光州，又有何辦法？若不動，讓光王府恢復榮光，安北都護府又與如虎添翼何异？」
安北大都護手握重兵，朝廷還要靠他抵擋突厥，斷不會動他。
唯有除去李硯。
李硯死了，朝廷便能順理成章地撤了光王府。
光州回到朝廷手中，安北都護府失去一份助力。
帝王多疑，唯有此可叫聖人心安。
栖遲臉色發冷：「因爲我，的確是因爲我。」
她的存在，才將光王府和安北都護府連在一起。
「縣主早也被留心了，」崔明度道：「那位想知道北地爲何忽而能周轉回來，似乎自縣主去了便有了改變，一直暗中在查，却又查不出任何端倪。」
她冷冷說：「他查不到。」
「是，查不到，入了北地更是音訊全無，安北大都護果非泛泛之輩。」
「倘若，」她說：「倘若找到了讓北地復蘇的源頭，那位又當如何？」
「不知，但也許，會得到重創安北都護府的機會。」
栖遲心頭更冷，幾乎抓不住眼前紗幔。
崔氏一族是御前紅人，他說的一定是最合理的推斷。
不是打壓，而是重創，聖人不會放過任何一絲機會，讓北地重歸貧困。
她忍耐著，眼珠轉動，忽然盯住了他：「你先前說，這些都是揣摩其心的下臣們所爲？」
「不錯。」
「比如，」栖遲緩緩說：「河洛侯？」
崔明度迎上她視綫，如遭一擊，她臉色較先前更白，白得驚心，一雙眼亮如秋水，却如藏寒刃，他忙道：「家父從未出過手，他只是……只是……」
只是見死不救罷了。
即便那是與他訂有婚約的光王府，既然聖心不想眷顧，河洛侯府又何必顧念，自然是退婚。
如他們崔氏這般的百年世家大族，婚姻只能被用來壯大家族勢力，而非取信於人，縱然他不願，也只能看著。
看著光王府如何一步步沒落，且還要揣度聖心，出謀劃策。
這才是退婚的真正緣由。
栖遲已經放下了紗幔。
也明白了，難怪崔氏一族能深得榮寵不衰，難怪崔明度未獲官職也能屢屢承擔要務。
難怪他總對她帶著一股難言的愧疚。
難怪……
「我最後只問一件事，」栖遲的手指緊緊捏著，已經捏到麻木：「當初我哥哥的死，是否真的只是一場意外？」
幔外無聲。
隔了許久，崔明度才道：「已是往事，那就是一場山洪引發的塌山，縣主不必再問。」
不必再問。
栖遲身在暖室，心在冰窟，點點頭，手摸索了一下，撑著坐席慢慢起身：「世子今日什麽都沒說過，你我也幷未見過。」
崔明度一下站了起來。
他看著紗幔裡的人影，想說話，却又無話可說。
背後早已汗濕，這一番話隻挑選了與她相關的部分相告，還有許多，再不能說。
即便如此，也是泄了天機，是重罪。
但他心有愧疚，一直覺得崔家是光王府敗落的罪魁禍首之一，眼前的女人本該嫁給他，做他的侯府夫人，却在他的目睹下走上另一條路。
一面奉迎帝王打壓光王府，監察北地，一面想到她便會自責。
這自責快壓得他抬不起身來，懷疑她過得不好，便又壓上一層。
她是王府明珠，貴爲縣主，本該被萬人寵愛，爲何要遭受這些，在北地一次次刀頭飲血。
倘若他已是河洛侯，能自己做主，絕不會放弃責任，可他無力做主。
直到如今父親重病臥床，時日無多，他才能在她跟前貿然說出這一番實情。
此時驚魂未定，却又如解脫。
※
栖遲出雅間，下樓。
恍若一切如常。
直到回到行館，新露和秋霜跟著她，一切都好好的，甚至還去看了一眼被乳母帶著的占兒。
然而剛進房門，栖遲身子猛的一晃，軟倒下去。
「家主！」二人大吃一驚，手忙脚亂地要上前扶她。
「都出去。」
二人楞住，伸出的手又收回，詫异地盯著她，只好退出去，合上了門。
栖遲兩手撑著地，想站起來，却沒用上力，臉上露出了笑，甚至笑出了聲，眼裡却涌出了泪，大顆大顆的落了下來，從她的手背，到地上。
「以前只道天家無情，沒想到還無耻。」她笑著，似無比諷刺：「哥哥，你瞧見了麽？光王府何曾對不起他，北地何曾對不起他？他便是如此對待我們的……便是如此對待你的……甚至連你最後的血脉也不放過……」
……
伏廷從關押刺客的房間裡出來，臉色沉凝。
天要黑了，洛陽的風吹過來平和得若有似無。
他却覺得燥鬱，邊走邊伸手入懷摸酒袋。
沒有摸到，又空著手拿出來。
「大都護……」一名近衛跟在身後，隻開了個口就被他打斷。
「今日的審問，半個字也不得泄露。」
「是。」
伏廷才說：「接著說。」
近衛禀報：「夫人今日去了趟城中，特地點了人手護送去的。」
他看了眼天色：「回來了？」
「是，往返安全。」
伏廷頷首，往客房走。
門開了，輕輕一聲響。
眼前蒙了一層水霧，栖遲的神思也被這一聲拉回來了，她自地上坐直，想起身。
一雙手將她扶住了：「你怎麽了？」
栖遲透過朦朧的眼，看見伏廷蹲在面前，却又似很不真切。
伏廷尚在門外就看見新露秋霜驚惶的模樣，一進門又看見她跌坐在地，握著她的手，只覺冰凉，托一下她臉，讓她正視自己，才發現她眼是紅的，還泛著泪光。
他擰眉，摸到她胳膊也是冷的，一把將她拉進懷裡：「你到底怎麽了？」
栖遲嗅到他身上氣息，摟著他的脖子將他抱住了。
「先別問，你抱緊些。」她輕輕說。
伏廷覺得她身子都在微微地抖，撈著她腰讓她坐在自己身上，將她抱緊了，心裡不是滋味：「你給我個准話，好些沒有？」
「嗯……」栖遲臉埋在他頸邊，想起那些話，手臂便也不自覺地收地更緊。
忽然一道朗聲高呼「聖旨到」的話音順著夜風送至，外面，新露隔著門道：「家主，有快馬送的聖旨到了，在喚您接旨。」
她一怔，鬆開手。
伏廷握住她胳膊：「我去。」
剛要站起，栖遲拉了他一下。他轉過頭時，就見她兩手抹過眼下，一直撫過了鬢邊，再抬頭時髮絲不亂，已端莊如常。
她起身說：「讓他們來。」
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