第七十六章

　　北風吹過， 氣候已寒。

　　榆溪州城外，賀蘭都督一遍又一遍地踱步，憋了一肚子的氣發不出。

　　背後是被大火燒了一半的城池，一旁是幾具排在一起的屍首。

　　他在前綫與幾位都督奉命抗敵時，忽而接到大都護軍令，命他個人返回榆溪州善後，方知突厥竟殺入了他城中，甚至還擄劫了好幾位夫人，連同他自己的夫人也在內，甚至就連大都護夫人也險遭毒手。

　　遠處， 一隊人馬快馬而來。

　　賀蘭都督舉目望去， 臉色一正，連忙快走幾步迎上前， 掀了衣擺跪下。

　　快馬至，齊齊勒停。

　　伏廷一馬當先， 居高臨下掃了一眼周圍情形，問：「查清了？」

　　賀蘭都督皺眉禀報：「回大都護，查清了，當日縱火的就是身後這些人。」

　　「自盡了？」伏廷冷眼看著，那一排屍首五六人，每個人嘴邊都拖著黑血， 有服毒迹象。

　　賀蘭都督回：「正是， 他們早有預謀， 一暴露便自盡了， 和城中被俘的那些突厥兵一樣，說好了似的，全也自盡了。」

　　伏廷打馬上前，繞著屍首緩緩走了一圈，抽出腰後的刀撥了撥其中一個的臉，打量了一番五官，說：「這不是突厥人。」

　　雖也是胡人面貌，但與突厥人特徵不同，尋常人看不出來，他却一眼就能分辨。

　　羅小義跟在後面道：「怎麽回事，這幾個胡人跑進城來幫突厥人放火？」

　　賀蘭都督心裡又竄出氣來，也不好在大都護跟前發作，忍著道：「是，這幾人是打後方來的，正是因爲覺得他們來處不是突厥，才得以順利混入城中來……」

　　他越說越氣，榆溪州前方是邊境，後方自然是北地和中原。城中守軍見他們自榆溪州後方而來，還以爲他們是自己人，因戰事被困走投無路才收留的，沒想到他們入城後趁著夜晚以突厥語放火，引發混亂，以至於叫後至的突厥軍有了攻開城門的機會。

　　放他們進入的幾個守軍得知消息後，自認愧對北地和百姓，當即就拔劍自刎了。

　　什麽也沒問出來，又遭受如此損失，還折損了幾員守軍，叫他怎能不氣憤。

　　伏廷一言不發，收刀入鞘。

　　賀蘭都督深感瀆職，上前戰戰兢兢聽命。

　　他這才開口：「重整榆溪州，收斂犧牲將士，待戰後厚葬。」

　　一連好幾句，沒提到處分他的事，賀蘭都督便知是要戰後再說了，垂頭領命。

　　羅小義正想上前來與伏廷商量一下這事，遠處有斥候快馬趕來報信——

　　「大都護，前綫諸位都督受到突厥進攻了！」

　　伏廷看他一眼，策馬就走。

　　羅小義會意，只好暫時收聲，跟他前往戰場。

　　※

　　幾位都督所在地位於榆溪州東北方，而伏廷的軍營橫擋在榆溪州正西方。

　　除此之外，伏廷還叫羅小義抽調了兩支人馬於暗處排布，其他人尚不知曉。

　　幾方人馬如四方之足，環繞榆溪州分布。

　　天陡然陰沉了，雲往下墜，北風轉烈，呼號而起。

　　就在東北方各位都督率軍抵擋的時候，另一支突厥騎兵悄然躍進邊境，往軍營處襲來。

　　軍營中旌旗如常，甚至連造飯的炊烟也如常。

　　鐵蹄毫不留情地衝了進去，彎刀起落，劈開營帳，突厥語的喊殺聲四起，隨即却又徘徊四顧。

　　營中根本一個人也沒有。

　　旌旗，炊烟，不過都是假像。

　　接著另一股喊殺聲便來了。

　　浩浩蕩蕩的烟塵自遠處壓近，此地如瀚海，那裡便如海上掀來的一道風浪。

　　對面的高處，伏廷正坐在馬上。

　　馬匹上也覆上鐵甲，他的手按在刀上，眼看著遠處。

　　衝過去的風浪是他軍中的步兵，快馬近前後立即翻身而下，個個手裡都提著長柄雪刃的快刀。

　　那是陌刀，用於斬馬，專爲對付突厥戰馬而制。

　　橫刀掃過，馬蹄斬斷，騎兵傾倒，優勢不再。

　　烟塵裡送來血腥氣。

　　羅小義戴上盔帽，問：「三哥，這批騎兵不多，應當只是先頭部隊，我們可要動手？」

　　伏廷緊盯著下方，雙眼如鷹：「再等。」

　　話音剛落，遠處馬蹄隆隆，又是一隊騎兵來了。

　　羅小義駡了一句：「狗日的突厥還是這麽狡詐，這麽多年還是花樣百出。」

　　伏廷不語。

　　突厥既然先火攻了榆溪州，必定是早有一支部隊在榆溪州境外盤桓等待，便能裡應外合的夾擊。

　　可惜榆溪州未能拿下，但他們的大軍也不會白放著，還是會攻進來，只不過改成了突襲軍營。

　　忽而，伏廷看見了隊伍中舉著的旗幟，突厥文寫就的一個阿史那的姓氏。

　　兩軍交鋒，却見對方新到的這支騎兵當中有人下了馬，竟也拿出了陌刀，揮向了他的騎兵。

　　「他們怎會有我朝的陌刀！」羅小義驚詫大喊。

　　伏廷冷聲：「上！」

　　一聲令下，後方一支隊伍馳出，漫坡往下，如一股黑色湍流泄洪，席捲而去。

　　羅小義也想策馬而去，被伏廷按住：「別急。」

　　他們還需等待。

　　羅小義道：「三哥何必攔我，我是瞧見那條蛇了。」

　　下方陣中，厮殺之時，對方隊伍後方坐在馬上的主帥暴露在旗下。

　　那是個利眼白麵的男人，身服突厥褐甲，盔帽下壓著辮發，一雙眼陰沉沉地往上，盯著伏廷。

　　伏廷也看到了他，遠離百丈遠，那人被左右包圍保護的水泄不通。

　　「阿史那堅那條蛇。」羅小義不屑道。

　　伏廷抽出了刀，忽然說：「你要記著他這張臉。」

　　羅小義一楞，一張蛇臉，記他作甚？

　　阿史那堅是突厥王族，伏廷以往幷沒將之放在眼裡，直到數年前那一戰，才將這個突厥右將軍放入眼裡。更何况發現此後所有探子與進犯的事，都與此人脫不了關係。

　　或許從頭到尾與北地主戰的，都是此人。

　　然而只是遙遙一眼，阿史那堅便立即往後退去，突厥騎兵立即包涌過來，拼死抵抗，護衛著他退離。

　　因爲又從側方殺入了一支兵馬。

　　這是伏廷叫羅小義安排的人馬之一，只待見到阿史那的旗幟便動手。

　　小股作戰，很快就見分曉，他的兵馬增多，占據多數，又以逸待勞，突厥騎兵已然受挫。

　　他算得很准，唯一沒想到的是，他們竟然也會有陌刀，那是嚴禁外流的兵器，何况還是流去了突厥。

　　「把他們的刀都留下。」

　　斥候領令，策馬揮旗，軍中戰鼓擂響，所有人馬下了死手。

　　阿史那堅往邊境的退路被圍死了，無法原路退回，最後換了方向，拖著塵烟往另一頭離去。

　　「就是此時。」伏廷立即振馬而出。

　　剩餘人馬盡數跟上。

　　羅小義緊跟而上，終於明白了，他三哥是想生擒了那條蛇。

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　　既然在此處偷襲失利，阿史那堅必然會去與另一頭與各都督交戰的己方大軍會合。

　　然而若沿著邊境綫走，那裡皆是北地駐守的兵馬，只有人多人少的分別，但絕對都有人在。

　　於是這支剩了千餘人的突厥兵馬及時調轉了方向，改爲繞過整個榆溪州，再往東北向而去，剛好可以從後方夾擊幾州邊境都督的兵馬。

　　羅小義一邊快馬跟著伏廷，一邊喘著氣說了以上想法：「三哥，我覺著，那阿史那蛇一定是這麽打的主意。」

　　果然，阿史那堅與他所想一致。

　　他在後方緊跟著的時候，親眼看見前方人馬急而有序地奔馳進榆溪州外的荒野，遠處甚至已能看見榆溪州被燒壞的城樓一角，風裡還有殘餘的烟熏氣味。

　　「你瞧是不是，蛇都是游著走的。」

　　伏廷顧不上他瞎叫，眼牢牢盯著前方人影：「專心追，他或許會繞更大的圈子。」

　　看得出來此人領兵有一手，剩有千人，便立刻判斷出形勢，及早抽身，而即使在逃，也臨危不亂。

　　爲了進入北地，怕是也下了不少功夫。

　　羅小義本還沒明白他的話，在遠遠大半圈的繞過榆溪州後，出乎意料的一幕發生了——

　　阿史那堅的兵馬沒有往另一頭的戰場而去，而是接著繞行，繼續往榆溪州的側後方走，那可不是回突厥的路，還真是繞了個更大的圈子。

　　羅小義先是驚訝，接著就想起他三哥叫他在排布兵馬的事，那兩支人馬中的另一支，就排布在了這榆溪州的側後方。

　　隨即又想起那幾個縱火自盡的胡人也是自後方而來，這其中莫非有什麽關聯？

　　阿史那堅的幫手來自後方自己人的地方？

　　這裡是一片無人荒原，却幷不平坦，溝壑叢生，且被荒草掩蓋，馬行速度自然而然的變慢。

　　伏廷的人馬已然趕上，殺入其中。

　　阿史那堅的隊尾被切斷，但他仍被剩餘的人護擁在最前端。

　　離了很長的距離，他忽而回頭，隔著厮殺的人群看向伏廷，露出了一絲意味不明的笑。

　　羅小義說得沒錯，這人的確像是條陰冷的蛇。

　　伏廷看見他嘴唇翕張了幾下，比出了句話。

　　如果沒看錯，那是漢話，說的是：瀚海府，今非昔比。

　　比起當初，不知多了多少兵力來抵擋突厥，甚至都可以兵分幾路了，的確今非昔比。

　　但緊接著，他便又動了動嘴，比出了另一句：遲早滅之。

　　他伸出隻手，先按下拇指，再是無名指與小指。

　　突厥人把拇指代指父母，最邊兩根代表妻兒。

　　皆滅之。

　　就連羅小義都看到了，如此囂張的挑釁，氣得他想駡，一扭頭看見伏廷，已是冷臉肅殺，渾身殺氣。

　　伏廷一刀解决了一個靠近的突厥兵，偏頭朝他低語一句，手腕一轉，刀柄緊握，策馬衝殺入陣，直取中樞。

　　突厥騎兵猛然抵擋，却仍被他生生殺出了條道來。

　　距離縮短，抵抗越强，眼看著伏廷就要殺至阿史那堅身前時，霍然，其身後涌出一批弓箭手，霎時間一陣箭雨朝伏廷兵馬襲來。

　　衆人迅速俯身躲避，羅小義抱著馬脖子抬眼去看，那一批人身著胡服，看起來就像北地胡民的打扮，也像那日殺入榆溪州城中的突厥兵的打扮，仿若尋常獵戶平民，但那絕對不是獵戶平民該有的身手。

　　再去看伏廷，就見他背對著自己，右手一揮。

　　羅小義立即高喊：「出！」

　　早已埋伏在此的那支兵馬從他們後方拔起，彎弓對空，同樣一陣箭雨回敬過去。

　　他早就想動用這支人馬將阿史那堅一網打盡了，但伏廷剛才對他低語了句：等看到阿史那堅的幫手出來了，再動用我們的伏兵。

　　風起，雙方交戰在這種地方，塵土彌漫。

　　那群突然出現的幫手似乎沒料到對面會有伏兵，隊伍一下鬆散，竟有了倉皇之感，被殺的七零八落。

　　阿史那堅囂張的底氣已失，終於抵擋不住繼續逃出。

　　「留下活口。」伏廷命令完，剛要去追，被羅小義攔住。

　　「三哥，你受傷了。」

　　何止是他，許多人都已受傷倒地。

　　伏廷順著他視綫看了眼手臂，小臂沒有盔甲覆蓋，被支箭擦中，幷不深。他咬牙拔出來拿在手裡，不是突厥的箭，再在手中一轉，却看見沾血的箭尖泛著黑，才眼神微變。

　　但只一眼，他便抬了頭去看戰局，那些幫手已被伏兵俘獲，被刀押住時，忽然紛紛抽了箭羽在手，刺向了自己的脖子。

　　羅小義這才發現：「糟了，箭有毒！」

　　※

　　大半個多月過去了。

　　僕固部背山而居，感覺不到外面的動向，一派風平浪靜。

　　胡帳裡，栖遲端坐著，看著懷中的孩子，這張小臉已經長開了不少，睜著黑白分明的眼睛，看著這個新奇的世界。

　　「還是沒有消息？」她看向對面。

　　面前一張胡楊木的做的條幾，一臂來寬，僕固京恭恭敬敬坐在對面，禀報導：「是，夫人，前綫戰報是不會送到僕固部中來的，我們自己去打探，也打探不到什麽，或許可以請曹將軍去走一趟？」

　　「不用。」栖遲不想曹玉林那麽快又去面對突厥人，還是讓她好生歇一陣子再說。

　　僕固京花白摸一下花白鬍鬚，臉上堆出笑，寬撫她道：「夫人放心，連日來部中祭司占卜的都是好結果，一定不會有什麽事的。」

　　栖遲從不信什麽占卜鬼神之事，只覺得以伏廷的爲人不該這樣，他親口說的話，不會言而無信。

　　他說過會來接她，眼看著便要到日子了，竟然一點音信也沒有，未免有些奇怪。

　　帳門揭開，曹玉林從外面走了進來。

　　「嫂嫂不必對我挂憂，我可以出去探一探消息。」

　　她早已到了帳外，方才那兩句話都聽到了。

　　栖遲看了看她，乾脆抱著孩子起身：「罷了，我們自己去他營中好了。」

　　伏廷的大部人馬都在附近，一月來吃的都是僕固部中的糧草，再待下去本也有些不合適。

　　僕固京連忙道：「夫人何不再等等，或許大都護很快就來了。」

　　正說著，外面竟然真有了馬嘶聲。

　　曹玉林立即出去看了一眼，轉頭回來說：「嫂嫂，的確是三哥的人馬。」

　　栖遲起身，一旁立著的新露從她手中接過了孩子。

　　她走出帳外，看著陽光下馳馬而來的人影，却發現是羅小義。

　　「嫂嫂，」羅小義抱拳：「我來接嫂嫂。」

　　栖遲朝他身後看了看：「他人呢？」

　　羅小義看看她，欲言又止：「三哥……眼下不太好。」