第七十章

　　一陣若有若無的鼓點聲響在外面， 栖遲醒了。

　　房中亮堂堂的， 天早就已經亮了。

　　她慵懶地躺了片刻， 坐了起來， 彎不得腰，隻伸出脚去够鞋子， 一面看了看身上， 身上穿著中衣， 昨晚也許是伏廷給她脫了外衫。

　　隱約有點感覺，夜裡他還是睡在身旁的，只是不知是何時走的。

　　不禁有些無奈， 好不容易到了這裡， 却是不知不覺就先睡了過去， 她心想，連話也沒能說上幾句。

　　終於穿好了鞋， 她起身去推窗。

　　這統轄榆溪州的賀蘭都督府也是完好地承接了北地的貧困， 描漆的窗棱都早已褪了色了，斑駁地凸著皮， 推了兩下才推動，還發出了一陣乾澀的吱呀聲。

　　她一手扶著窗沿往外看， 想聽聽那陣鼓點是從哪裡傳出來的。

　　一縷微雲如絲，拖著拽著懸在院墻上方， 日已當空。

　　房門隨即就被推開了， 有人進了門。

　　她以爲是新露， 輕嘆一聲：「我一定睡了許久。」

　　沒有回音， 却有隻手伸到了她身側，抵著她的腰，就撑在窗沿上，她一轉頭，入眼便是男人胡服領口翻折的胸膛，眼睛往上，看到伏廷的臉，不禁一怔。

　　「你沒走？」

　　伏廷說：「走了，又回來了。」

　　早就去巡了趟邊，估摸著她該起了，就又回了。

　　栖遲眉梢微挑，眼裡帶了笑，聽這話無疑在說就是爲她回來的。

　　伏廷手在她眼前遮一下，看她不自覺地眨了下眼才拿開，她有時候笑得太晃眼了。他聲低了些，也認真了些：「有事要交代你。」

　　「嗯？」她收神看著他：「什麽？」

　　他看一眼窗外：「聽見那陣鼓聲了？」

　　栖遲點頭。

　　「那是報平安的，若有險情，會是又烈又響的急鼓。」

　　她明白了，難怪與當初在瀚海府中聽過的不同。

　　「還有呢？」

　　「我軍營在城外往西六十里處。」

　　栖遲仔細記下。

　　到了前綫還是該熟悉些情形，這些都是必須要說的。伏廷說著這些時，撑在窗臺上的那隻手臂已完全支撑了她身上的重量，低頭仔細看了看她的臉，白天才看得清楚，她的下頜還是那麽尖。

　　肚子已如此明顯，臉上却沒長肉，他心想是吃太少了不成。

　　「沒了？」栖遲仰頭看他。

　　「其餘都交代給小義和曹玉林了。」他說完，又看了看她，聲稍沉：「臨産在即來前綫的，也就只有你。」

　　栖遲眼珠轉了轉，緩緩說：「誰說的，沒聽說過漢代光武帝的故事麽？他打仗的時候便是帶著他的夫人陰麗華的，陰麗華那時候可也懷孕了。」

　　行軍打仗的事，伏廷自然是知道的。

　　確實聽說過漢光武帝劉秀行軍期間帶著懷孕的陰麗華，甚至爲她還將行軍速度放到最慢，最後陰麗華就在軍中生下了孩子。

　　他還沒說什麽，又聽她輕輕接了一句：「你就不能學劉秀對陰麗華那般對我？」

　　伏廷總覺得她話裡帶了幾分試探似的，故意說：「學他什麽？我記得他有好幾個婆娘。」

　　栖遲眉頭一蹙，眼掃過他：「你這人真是……」

　　故意來掃她興的不成！

　　伏廷摸一下嘴，猜她八成又是要說他壞，忍了笑站直。

　　外面突然傳來羅小義的喚聲：「三哥！」

　　這聲音聽來有些急切，他一下正了色，扶著她站穩：「我該走了。」

　　栖遲也聽出些不對，點點頭，閒話不再多說。

　　伏廷動作很快，手鬆開她，大步而出，拿了扔在門口的馬鞭便出了門。

　　新露早已在外面守著，隨後進來，手裡端著熱水：「家主，各位都督夫人已等了許久了。」

　　賀蘭都督府被騰出來給栖遲專住，她們都散在城中各處落脚，今日是特地來的。

　　栖遲目光自伏廷離去的方向收回來：「你該早些叫我起身的。」

　　原本便起得晚，方才又那一陣耽擱，得叫她們好等。

　　新露放下水盆，一面絞著帕子，一面笑道：「家主便安心歇著吧，誰會說什麽，都說這時候是最容易倦的，畢竟眼看著便要到生産的時候了。」

　　栖遲不禁抬手撫了下小腹，扶著後腰過去梳洗，免得再叫她們久等。

　　……

　　幾位都督夫人等待太久，早已圍坐在都督府的前廳裡說起了話。

　　栖遲剛走到門外，就聽見她們的交談聲——

　　「別看咱們幽陵府地處邊境，那也是北地八府之一，歷來是繳賦的大府，如今已擋了突厥數月，牛羊也快肥了，只要撑到突厥退兵，便可以風風光光地入瀚海府去交賦了。」這聲音來自幽陵都督的夫人。

　　「論交賦，下面的七府十四州哪裡比得過首府？聽聞瀚海府今年可是多了好多良田呢，又新來了許多漢民，他們種地可厲害了。」

　　「附近的僕固部都已先屯了一批肥羊了，我們榆溪州自然也是不能落於人後的。」

　　「眼看著深秋之後便要入冬，這可是各州要論收成的時候了，突厥有那麽好心，真能乖乖地退兵？」

　　「能退兵自然是最好的了，一想到要打仗我就心裡突突的，想想當年那場戰多慘。」

　　「你這是擔心自家都督吧？」

　　「誰不擔心，難道你不擔心呀？」

　　「哪次作戰不是大都護身先士卒，要擔心也是大都護夫人擔心，夫人那般嬌滴滴的一個美人兒，都還沒你這麽膽小呢。」

　　頓時一陣轟然笑聲。

　　栖遲默默聽著，心裡却有數，這次突厥掐准了來的，也不知伏廷用了什麽法子威懾住了他們，竟拖了這麽久，已是很不易了，但真要不戰而退兵，恐怕很難，畢竟他們那麽費心地挑起了事端。

　　新露先輕咳了一聲，側身在門邊請她進去，笑聲頓停，廳中幾人紛紛起身，面朝門口見禮。

　　「夫人見諒，我等閒話罷了，還望夫人莫怪。」說話的是賀蘭都督的夫人，雖也是胡姬，却生得個頭嬌小。

　　栖遲柔柔笑著說：「豈會，我還等著諸位去瀚海府裡呢。」

　　賀蘭都督夫人笑著回：「夫人放心，必然會的。」

　　幽陵都督夫人接著便道：「眼看著夫人好日子臨近，我們特地爲夫人送了穩婆來。」

　　說話間朝門外招了兩下手，很快有幾個中年僕婦自門外走了進來，畢恭畢敬地向栖遲見禮，大約是特地揀選過的，都是漢人，且本分知禮。

　　栖遲原本自己是早有準備的，過來時要輕裝簡從便沒帶上，好在她們心細，不等她開口就安排好了。

　　說話間，又聽見外面傳出了鼓聲。

　　她轉頭望出去。

　　這一次倒不是先前那鼓點，却也不急切，她在瀚海府聽過，是閉城門的鼓聲。

　　一刹那，在場的幾位都督夫人頃刻都動了脚步。

　　幽陵都督夫人搶先道：「看樣子是軍中有動靜了。」

　　衆人都不約而同地朝向門口，却又對著栖遲停了下來。

　　「夫人，可容我們在閉城前去送行一番？」賀蘭都督夫人小聲問。

　　栖遲身爲大都護夫人，她們自然是萬事以她馬首是瞻。

　　眼見六雙眼睛落在自己身上，栖遲又想起羅小義那聲急切的呼喚，還有伏廷快步離去的身影，多少也猜到了些，朝新露看一眼：「備車，我與幾位夫人同去看看。」

　　幾位夫人一叠聲道謝。

　　外面很快備好了馬車，近衛調了一批守衛都督府的人馬隨行護車。

　　栖遲特地交代了新露不要驚動李硯，免得他又擔心，隻吩咐告訴一聲曹玉林，這才出了都督府門。

　　天氣已轉凉，新露扶著她登車時，先往她身上披上了件月白緞子的披風。

　　曹玉林很快就來了，照舊一聲黑衣。

　　栖遲朝她招下手，她跟上車來說：「嫂嫂這是要去送三哥一程了。」

　　畢竟是軍人，鼓聲代表什麽意思她很清楚。

　　栖遲點點頭，指一下外面的幾位夫人：「也免得她們挂念。」

　　幾位都督夫人倒是著急，跨馬來的，出門也直接跨了馬。

　　只有賀蘭都督的夫人作爲陪同，跟在曹玉林後面，一幷登上了栖遲的車。

　　若非身子實在重了，栖遲也寧願騎馬，倒還方便些，大約也是被幾人的急切給感染了，怕要趕不及似的。

　　馬車在城中駛出時，賀蘭都督夫人順便與她詳說了一番榆溪州中的情形。

　　榆溪州聚居著鐵勒諸部之一的契苾部，多爲牧民，逐水草而居，因而城鎮也就只有賀蘭都督府所在的這一處罷了。

　　州中大多是牧場，也是邊境各州中最爲薄弱的一處，開闊難守，歷來是突厥最易進犯的地方，因而諸位都督才會跟隨大都護在此處著重防守。

　　栖遲聽她說著時，順帶揭簾朝外看了一眼，恰好看見一間街角的瓦舍，臨街方方正正的小窗被木板條撑開，隱約可見裡面高大的藥櫃一閃而過，窗前懸著魚形商號的木牌，她看了一眼便放下了簾子。

　　是她應對瘟疫開的醫捨。

　　街道空蕩，百姓都已被清走了。

　　車門還未閉，但也沒多少時間了。

　　城門處也有重兵把守，有大都護的近衛打點，方才放行。

　　馬車駛出城門，不多時便停了。

　　未到軍中，但軍中方向已有大軍自城外而過。

　　新露麻利地下車，揭開簾子，將栖遲扶下來，曹玉林跟在一旁，也扶了一把。

　　栖遲脚踩上灰白的土地，攏著披風看出去，遠處一片開闊的原野，草半青半黃，在風中搖曳。

　　一行大軍遠遠而來，綿延相接，一望無際，如同一道割開天地的屏障橫擋在眼前。

　　隊伍的最前列，馬蹄聲陣陣，有人策馬而來。

　　曹玉林抱拳退開，新露也退後幾步。

　　她轉頭，看見伏廷跨馬而來，眼神落在他身上，頓了頓。

　　伏廷身上穿上了鎧甲。

　　玄色的鎧甲覆在他身上，凜冽厚重，可他坐在馬上的身姿筆挺，周身被勾勒得如雕如琢。

　　她是第一次見他這模樣，不禁多看了幾眼：「看你這樣，便覺得要打仗了。」

　　伏廷抿唇，跨馬下來，幾步走到她跟前，裹著黑色胡靴的長腿停在她眼前：「各州已到收成之時，突厥應該按捺不住了。」

　　栖遲想起先前幾位都督夫人的閒談，也料到了，却也鬆了口氣，因爲聽他這麽說，便是事先防範，還沒攻過來。

　　「要往哪邊？」

　　他指一下東北面：「這裡攻不進，他們轉向了。」

　　栖遲點頭，忽而看見遠處的賀蘭都督夫人立在馬前，一隻手壓在馬上坐著的人胸口，在說著什麽，那位應當就是賀蘭都督了。

　　不僅是她，其他幾個都督夫人也都大同小异，各位都督或在馬上，或在馬下，幾位夫人都伸著左手按在他們胸前，說著胡語。

　　「她們在做什麽？」她小聲問。

　　伏廷轉頭看了一眼：「鐵勒胡部的規矩，女人在男人出征前都會這樣，祈禱平安。」

　　說完眼睛看著她，忽的嘴角一牽，轉身就走。

　　朝那頭的羅小義揮了下手，便是號令軍隊開拔了。

　　羅小義坐在馬上，眼從遠遠站著的曹玉林身上收回來，乾咳兩聲，轉頭去吩咐。

　　伏廷手抓住繮繩，正要上馬，感覺身後有人跟著，回過頭，就見栖遲站在身後。

　　她眼睛看著他，輕輕抬起一隻手，按在了他的胸口。

　　伏廷盯著她，又看著她那隻手。

　　「怎麽？」她眼神輕動：「我還以爲你方才是想要我這樣的。」

　　他靜靜地站著，眼中沉沉然的兩點黑，如墨翻涌。

　　栖遲掌心裡感受著他强有力的心跳，眼掃了掃左右：「我該說什麽？」

　　他不可遏制地笑了：「隨你。」

　　栖遲認真想了想，不好耽誤他時間，迅速地說：「那就平安。」

　　伏廷頷首，垂眼看了看她小腹，伸手撫了一下。

　　她收回了手，察覺四周都看過來了，耳後有些熱，若無其事地退開兩步。

　　伏廷上了馬，看一眼曹玉林。

　　後者朝他抱拳：「我這便送嫂嫂回去。」

　　他點頭，又看一眼栖遲，打馬往前。

　　大軍遠去，諸位夫人這才念念不捨地回頭，都涌到栖遲身邊來，又是一番道謝。

　　栖遲目送馬上的背影遠了，笑了笑，領著衆人返回。

　　※

　　伏廷去的十分及時，一如先前，橫擋在突厥的突破口處。

　　據說這次交了手，突厥先鋒受挫，撤退幾十里，暫無所獲。

　　不過數日，曹玉林便探得了這個好消息，帶回都督府裡。

　　是夜，栖遲坐在床頭，如常端起一碗溫補的湯藥。

　　新露一字一句告訴了她這消息，順帶往她碗裡加了勺蜜：「家主可以放心了。」

　　她緩緩喝完，點了點頭，又漱了口，安心入睡。

　　既然能抵擋這麽久，這次應當也不會有什麽問題。

　　躺在床上時，她無端地又回想起了手按在伏廷胸口時的那一幕，心裡迷迷糊糊地想：還挺准的。

　　因爲易乏，她近來睡得多，很快便入眠了。

　　不知何時，外面突兀地傳出一陣急促的鼓聲。

　　栖遲被驚醒，睜開眼，又聽一遍。

　　又烈又響的急鼓。

　　眼前迷蒙，似有一層亮光在跳躍。

　　她眨了眨眼，再三看了看那陣光亮，在床帳上拖曳出光影，飄搖躍動。

　　神思一下清醒了，她立即扶著小腹坐起，披上外衫，赤著脚便下了床，走到房門口，一把拉開門。

　　一股熱浪撲來，外面火光熊熊。

　　新露匆忙跑了進來：「家主，走水了！」

　　鼓聲急促，一陣又一陣。

　　她又急忙道：「不止一處，城中多處都走水了！」

　　栖遲往外看，院墻外也有火光，映亮了半邊天，不知從哪個方向冒出來的。

　　很快就有近衛來報：「夫人，是突厥人混入放火燒了城，可要回避？」

　　栖遲扶著門框，定了定神，搖頭：「城中防守嚴密，就算有突厥人混入也只是少數，興許是爲了吸引兵馬回防的計策，先滅火。」

　　本也驚异，但聯想到剛收到的消息，細細一想，突厥已到了不得不攻的關口，偏偏又一次被伏廷擋住了。

　　他們放火製造混亂，豈會不是聲東擊西，吸引開了前綫的大部兵馬，便有機會攻入北地了。

　　近衛抱拳而去。

　　新露覺得不放心，扶著她胳膊急急問道：「家主真不用回避？」

　　栖遲剛要說話，忽而腹中一陣急痛，頓時握緊了門框。

　　新露見狀忙問：「家主怎麽了？」

　　栖遲按著小腹，先是以爲又是平常的被踹了一脚，繼而就察覺到了不對。

　　「好似……提前了。」

　　怎麽偏偏在這時候。