第四十六章

　　後半夜， 天還沒亮，一個小沙彌早早將山寺的門打開。

　　暗暗天光中， 新露和秋霜皆身著圓領袍， 做男裝打扮， 一前一後走了出來。

　　兩隊兵身著便服， 奉命在寺外日夜換崗巡邏， 巡到此處看到， 見怪不怪。

　　誰都知道那是夫人身邊的兩個侍女，寺中清貧， 總有她們出去採買的時候， 經常如此， 已然習慣。

　　新露和秋霜就這麽離去了。

　　不出半個時辰，兩個侍女就又回來了。

　　天仍沒亮。

　　小沙彌又給開了山門，二人低著頭入了寺院。

　　一路脚步輕淺地進了禪房，怕驚動他人，連燈也沒點， 新露摸著黑喚了聲：「家主。」

　　與她一同回來的是栖遲。

　　只因知曉伏廷安排了人手守護在寺院左右， 她才定好了時辰， 叫新露秋霜去接她。

　　秋霜暫且只能留在寺外，等到翌日有人進香的時候再一幷進來了， 如此才能不引人注意。

　　栖遲一面解圓領袍一面問：「寺中如何？」

　　新露低低回話：「如家主所料，大都護還未回。其餘一切如常， 無人知道家主出寺， 皆以爲家主早早睡下了。」

　　栖遲點頭。

　　新露借著一點稀薄的天光， 走去盆架子那裡絞了塊濕帕子，走過來往她手裡遞，小聲說：「家主這一夜定然疲憊至極，還是趕緊洗漱一下，歇片刻。」

　　栖遲的確累了，與伏廷交鋒不是易事，簡直如履薄冰。

　　她披著半解的圓領袍，接過帕子，細細擦著臉。

　　外面隱約有一聲馬嘶，不知從何處傳來的，只在這靜謐時刻，才聽得分明。

　　栖遲將帕子遞給新露，脫下身上的圓領袍一幷給她，說：「快出去吧。」

　　擔心是伏廷已經回來了。

　　新露抱著她的衣裳，連忙帶上門出去了。

　　栖遲躺去床上，忍不住，又將他先前問的那幾句話回味了一遍。

　　其實她回得都是實話。

　　十五歲時，爲助哥哥還上天家的上貢，被逼無奈走上經商一途，什麽可牟利便經營什麽，才會有了如今名下這百般的名目。

　　現在回想，她理應回答地更符合那個捏造的身份才是。

　　却不知爲何，落筆寫的幾乎都是實話。

　　窗外忽的一閃，接著一聲轟隆巨響，她被驚得回了神，一下坐起了身。

　　門外兩聲脚步響，緊接著門就被推開了。

　　她坐著，看著走進來的高大身影。

　　「驚醒了？」伏廷的聲音。

　　他剛才走到門外，聽到房裡輕響，就過來了。

　　栖遲沒答，問了句：「剛才是雷聲？」

　　「對。」他走到床邊來，問了句：「門怎麽未閂？」

　　她低低說：「閂了你也進不來了。」

　　他語氣裡似有些笑意：「嗯。」

　　忽的又是一聲驚雷，栖遲耳邊都被震得嗡嗡響，忍不住說：「怎會有這麽響的雷聲。」

　　「北地的氣候就是這樣。」伏廷在床沿坐下：「你總不至於還怕打雷。」

　　「怎麽會。」栖遲躺了回去：「我以後便知道了。」

　　「北地與中原不同之處多得是。」他說：「你以後都會知道。」

　　「嗯？」栖遲在雷聲裡沒聽清，不禁看向他臉。

　　窗外不過剛有些魚肚白，逆著光，也看不清他神情。

　　她的手指搭在床沿，觸到什麽，摸了摸，才發現摸的是他的手指，接著被他一把抓住。

　　伏廷抓著她的手，忽而俯下了身，貼在她身前。

　　栖遲感覺他臉近在咫尺，沒來由的，又想起他親她的時候，沒說出話來。

　　他的臉貼在她頸邊，呼吸拂過來，掃在她頸上微微的癢，他忽而問：「你身上怎麽像有藥味？」

　　她一怔，一隻手搭住他肩，昂起身子，鼻尖往他頸邊一貼，說：「好似是你身上的，你去哪裡了？」

　　伏廷脖子被她鼻尖碰到，伸手摸了一下，頭更低。

　　耳中聽見呼佛號的聲音，是僧人們早起清掃了。

　　其實那陣味道很淡，確實也分不清是誰身上的了，大約真是他自那醫捨裡帶出來的。

　　他盯著她朦朧的臉說：「沒去哪裡。」

　　那隻手還握著她的，她的手也還搭著他的肩。

　　好一會兒，栖遲拿下了那隻手：「可別叫寺院裡發現你在我房裡。」

　　他抿了下唇，似笑非笑地鬆了手：「雷聲過去了，接著睡吧。」

　　說完起身往外走了，合上門時，身影被天光照出來，腰上的刀都還未解。

　　栖遲看著他離去，躺著，閉上眼。

　　心口跳得有些急促，是被他的舉動弄的，可能也是被眼前這事情憂慮的。

　　她想，若能就此過去就好了。

　　……

　　這一覺，直睡到午時過後才醒。

　　還是新露覺得她該吃東西了，特地將她叫醒的。

　　栖遲起身，換了身衣裳，又仔細理了妝發，一如常態。

　　坐去小案前用齋飯時，她想起了伏廷，捏著筷子，抬頭朝隔壁瞄一眼：「他還在休息？」

　　新露說：「大都護天亮後沒多久就又出去了。」

　　栖遲蹙了眉頭，心想他回來的這麽晚，却又這麽快就又出去，這才休息多久。

　　莫非又是因爲她的商號？

　　新露在旁站著，朝外看了一眼：「奇怪，香客都往來好幾撥了，怎麽秋霜還未回來。」

　　栖遲也朝外看了一眼。

　　就這功夫，秋霜從門外走了進來。

　　新露頓時忍不住責備：「怎麽才回來？」

　　秋霜抬袖擦了一下額頭上的汗，顧不上與她說話，匆匆走到栖遲跟前：「家主，出事了。」

　　聽到「出事」兩個字，栖遲的臉色頓時就嚴肅了：「何事？」

　　秋霜朝新露遞個眼色，讓她先將門合上，這才在她身旁跪坐下來，貼耳說了一通——

　　都護府忽然下令，叫瀚海府城內外，所有魚形商號家的櫃上即刻離開北地。

　　待商號的商隊回來後，出境憑證也要一幷交還都護府。

　　「什麽？」栖遲難以置信。

　　經商多年，從未遇到過這樣的事情。

　　秋霜一臉焦急地說：「奴婢尋了個由頭，悄悄去問了羅將軍，他說是大都護親自下的令，連他也不清楚具體緣由，或許是知道也不好說，奴婢只能打聽到這些了。」

　　新露不禁也在栖遲身旁跪坐下來，擔憂道：「家主，如此您在北地經營的一切，豈非要受損了。」

　　栖遲沉默一瞬，問：「那些櫃上的呢？」

　　秋霜回：「正要與家主說這事。軍隊帶兵下令，諸位櫃上的不敢爭辯，也只能收拾走人了，眼下誰都沒了主意，也不知該去何處，皆在請家主出面。」

　　她蹙眉：「我此刻不方便再出面。」

　　「正是。」秋霜無奈。

　　她也不能代替家主出面，這麽多大櫃上的，皆是家主心腹，算起來與她是一樣的，她平常只能傳話，沒有家主親手所持的青玉是下不得令的。

　　何况這棘手的事，她也處置不了。

　　栖遲垂下眼，細細思索。

　　新露和秋霜都不敢打擾她，只能一左一右，四隻眼睛看著她，等著她下决斷。

　　良久，栖遲伸手入袖，自層層叠叠的深處，摸出那枚魚形青玉。

　　「罷了，叫糧鋪櫃上的領兩個人去申辯，記得要找大都護本人，盡可能拖住他。」

　　「城外有我名下一間新鋪，尚未入都護府眼中，叫其他櫃上的都去那裡等著，日落時我會過去。」

　　「爲避人耳目，就對寺中說，今日我出去是回府一趟。」

　　幾句話說完，新露秋霜齊聲稱是。

　　※

　　午後申時，日光薄淡。

　　伏廷站在鋪前，一隻手裡拿著酒袋，往嘴裡灌了一口。

　　羅小義走過來，瞧見這模樣，便知他是在喝酒提神，笑道：「三哥，你急著處理這事就不要半夜回寺裡了，覺也沒睡好，就爲了多看一眼嫂嫂不成？」

　　伏廷看他一眼：「幹正事的時候少說些廢話。」

　　羅小義不說了，指一下眼前的鋪子，小聲道：「三哥是不是太狠了，這家財大氣粗啊，又是有功的商戶，若非你下令不得走漏風聲，還不得叫其他人嚇得不敢來北地經商了。」

　　伏廷將酒袋收起來：「我有數。」

　　他的命令是叫那些櫃上的走人，幷沒關這些鋪子，反而派人暫時接手代管，看起來一切如常。

　　本意也不是要動他們。

　　一名近衛快步來報：有個櫃上的來求見，要面見大都護。

　　羅小義說：「應當是來求情的了。」

　　伏廷問：「只有櫃上的？」

　　近衛回：「一個櫃上的，領著兩個夥計。」

　　羅小義嘖嘖兩聲：「這樣了那位東家都不冒頭，莫不是真病入膏肓了？」

　　伏廷想起夜間病榻上那張垂死蠟黃的男人面孔，抽出腰上馬鞭：「是不是，很快就知道了。」

　　一個商戶，竟能讓他如此費心，已是少見了。

　　……

　　日落時分，栖遲已經準時坐在那間鋪子裡。

　　一旁，站著做男裝打扮的秋霜。

　　新露此刻，正乘著她的馬車緩緩趕回府上。

　　眼前是一方竹制的垂簾。

　　她坐在案後，那枚魚形青玉就擺在案頭。

　　簾外，是匆忙趕來的諸位櫃上的。

　　足足幾十號人，已快將廳中坐滿。

　　秋霜站在簾邊看了幾眼，俯身說：「瀚海府內外的，差不多都在了。」

　　栖遲點頭。

　　這些人能算得上都是她的心腹，才會被特地調來這北地，但也幾乎無人見過她真容。

　　多年來，他們是全部身家系於她一身，與她一榮俱榮，一損俱損，才能得她信任，用到了刀刃處。却也沒有刻意提拔過誰，到完全信任的地步。

　　只因心知光王府勢微，她從沒想過將全部托付給一兩個人，否則將來未必能壓得住。

　　可也因爲一視同仁，如今，需要她親自出面，憑這枚東家信物來親手處理這事。

　　一片鴉雀無聲中，偶爾傳出兩聲嘆息。

　　「東家，如何是好？」終於有人忍耐不住出聲詢問。

　　栖遲看一眼這間新鋪。

　　這是一間制茶坊。

　　原本，她幷沒有開這鋪子的打算，只因附近落戶了一批流民，在周邊墾荒後，除了種糧外也試著種了一批茶樹。

　　她得知後就順帶開了這鋪子，既可惠己，也可惠民。

　　在北地新增的那些鋪子，大多都是如這般，她看准了北地民生所需而經營上的。

　　但伏廷不知道，否則他便不會說停就停了她的商事。

　　她看一眼秋霜。

　　秋霜跟隨她多年，這時候該說些什麽是心知肚明的，朗聲道：「諸位放心，你們皆跟隨家主多年，皆依賴家主爲生，家主斷不會叫你們失了飯碗。」

　　這話一說，大家多少心定了些。

　　過了片刻，才又有人擔憂道：「我們過往各地經商，從未遇到過這種情形，大都護親自下令，怕是難以解禁，此後北地的路怕是要斷了。」

　　栖遲終於開了口：「不會，他再如何，也不會拿北地民生大事做賭注。」

　　那人問：「那東家有何打算？」

　　栖遲想，這大概是釜底抽薪，到此時，反而有些明瞭伏廷的意圖了。

　　他一定是對她的商號起了疑。

　　然而那些事，她必然得做，不做，北地又如何能好起來。

　　這是一個死局，唯一低估的，是那男人的心思。

　　她拎拎神，說：「料想不會長久下去，我會設法打消都護府疑慮，你們暫且不必遠離北地，可於各州府下鋪面待著，也可在此暫留，解禁是必然的。」

　　衆人紛紛稱是。

　　正說著，秋霜朝外走出去兩步。

　　她安排了人手守在外面的，此時門却被推開了道縫，她自然要留心去看。

　　進來的却是那糧鋪櫃上的。

　　她訝异道：「不是叫你去向大都護求情，爲何回來了？」

　　那櫃上的嘆息：「大都護根本未曾見我，我等了許久，只聽說他已領人走了，只好過來向東家禀報。」

　　栖遲聞言一怔，隔著簾問：「可知他往何處去了？」

　　櫃上的回：「不知。」

　　她眼珠輕輕一轉，又問：「你出城時可曾遇到兵了？」

　　「在城門處撞見了一隊兵，我料想是巡城的，但也避開了，應當是無事的。」

　　栖遲霍然站了起來。

　　秋霜吃驚地看著她：「怎麽了，家主？」

　　「回去。」她說。

　　秋霜不明所以，但還是連忙跑去後面推那扇後門。

　　栖遲一手拿了案頭上的青玉，一手拿了帷帽，正要轉身，聽到一聲驚呼。

　　是秋霜的。

　　緊接著，前廳一聲踹門響。

　　她隔著垂簾看出去，隱約看見一隊人衝了進來。

　　進來的是一隊兵。

　　外面守著的人早已被架上兵刃，一個字也不敢發出來。

　　秋霜所在的後門口，亦是幾個兵。

　　這裡已然被團團圍住了。

　　兩聲沉著的脚步響，所有人看到進來的人時，都立即站了起來，垂著頭，不敢作聲。

　　伏廷一手按刀，走入廳中。

　　他的眼睛，盯著那方垂簾。

　　不必盯著什麽醫捨，他知道，出了這樣的大事，這些櫃上的，會替他請出這位東家。

　　羅小義已穩住了場中，過來朝他點了個頭。

　　伏廷脚一動，走向垂簾。

　　簾後的人影一動未動。

　　直到他站去簾邊。

　　羅小義跟著過來，一眼看到簾後的人，雙眼圓睜：「嫂……」

　　嘴被一把捂住。

　　伏廷一隻手捂著他嘴，雙眼死死看著簾後的人。

　　栖遲站在那裡，平靜地看著他們，只有臉色，有些發白。

　　她看著伏廷，唇張開，又輕輕合上。

　　伏廷鬆開羅小義，目光從她的臉看到她的脚，至少看了兩遍，但沒看錯，的確是她。

　　他的目光落在她手上。

　　她一隻手拿著帷帽，一隻手裡拿著塊玉石，似是個魚形。

　　他緊著牙關，伸手一把抓住。

　　這隻手，幾個時辰前他才握過，此刻却換了境地。

　　栖遲手動了一下，掙不過，他撥開她手指，拿出了那枚青玉。

　　她手中空了，心也沉到了底。

　　伏廷很艱難的才將目光從她臉上移開，拿著那枚青玉，遞到眼前。

　　魚形青玉，與商號一致。

　　面前忽而人影紛動，跪下了一片。

　　他轉頭，看著廳中跪了一地的櫃上的。

　　目光又轉回玉上。

　　他們不是在跪他這個大都護，而是在跪這個。

　　伏廷看向栖遲，她兩眼看著他，到現在，一個字也沒說。

　　他喉滾了滾，沉聲喚她：「東家？」