第四十五章

　　三月就這麽過去了。

　　清晨， 僧人做早課時， 栖遲起了身。

　　新露拿著塊濕帕子過來， 雙手遞上。

　　她接了，擦了擦手指，推開窗， 遠遠看見院墻那幾株桃樹上，終於開出了兩三朵花來。

　　視野裡忽而多出一雙男人的長腿，她轉眼看去，就見伏廷從隔壁走了出來。

　　他又穿上了那身蟒黑胡服， 腰帶緊緊束著，一面扎著袖口， 一面朝她看了過來。

　　接著走近了兩步，站到了窗前，眼看著她：「剛起？」

　　「嗯。」她看著他擋在窗前的胸膛， 又看了看他扎好的那隻袖口。

　　「僧人們都不在， 你還不如多睡片刻。」他說：「無人給你備齋。」

　　他很少有關心這些小事的時候，栖遲不禁多看了他一眼， 笑了下：「無妨， 我自己有侍女， 已讓秋霜去忙了。」

　　他一笑， 仿佛覺得自己多說了， 將兩隻袖口都扎束好了。

　　栖遲輕輕問：「要出去？」

　　「今天不用， 」伏廷眼睛又落在她身上：「稍後有人要來報事。」

　　她看他腰上未挂刀劍， 也沒拿馬鞭， 的確不似馬上要出去的模樣，想了一下有人要來報事的意思，又問：「什麽人？」

　　他也不隱瞞：「那商號裡的人。」

　　栖遲心中一動，已猜到了。

　　是她吩咐的，來這寺中給伏廷回復，便於她在旁安排。

　　沒料到比她想得還快。

　　「隻爲了這個，你都不去軍中了？」她問。

　　伏廷一隻手搭在窗沿，似是無意間的一個舉動，就快要碰到她壓在窗口的衣裳，他頭低了些，說：「這很重要。」

　　栖遲眼神輕動，看得出來他的意思了。

　　正站著，秋霜從遠處走來，看見大都護在門邊站著，楞了一下，走過來，先向對他見了禮，再面朝著栖遲說：「家主，請您移步去用齋。」

　　伏廷問：「爲何不送入房中來。」

　　「是我不想在房中吃的。」栖遲說著走了出去，對他道：「我先過去，很快就回來。」

　　說完了，就見伏廷兩眼正盯著她。

　　她忽而覺得這話似是叫他等著她似的，手指捏著裙擺，轉過頭，小步走了。

　　秋霜跟著她，轉了個彎，在寺院僻靜的墻角處，才低低開口：「家主，人已到了，這次是糧鋪櫃上的親自來的。」

　　糧鋪就是被燒了半間的那個鋪子。

　　那櫃上的當初還在做質庫櫃上時，栖遲就覺得他辦事比較穩妥，才會交給他去整治邕王世子。

　　自出席過議價之後，伏廷應當是徹底記住他了，召見的文書也是直接送去了他鋪中。

　　上次來大雄寶殿拜佛給秋霜遞消息的是另一個櫃上，却也是這櫃上的托付來的，就是怕叫伏廷認出來，故意找了個生面孔，可見他心思很細。

　　栖遲聽說他本人親來，也稍稍放了些心。

　　「人在何處？」

　　「在大雄寶殿裡候著。」秋霜有些擔心：「家主，事已至此，到底要不要推辭掉？」

　　栖遲站在墻根處，細細思索著。

　　甚至將伏廷的話也從頭到尾回味了一遍。

　　他說：這很重要。

　　直到真快過了一頓齋飯的時間，她才朝秋霜招一下手。

　　秋霜正等著，立即附耳過去。

　　她低低說了幾句。

　　秋霜看了看她臉，略有遲疑，但見她神情鎮定，便也不多問了，匆匆轉頭回大雄寶殿去傳話。

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　　伏廷仍在禪房外站著，一身軍服整理地服帖筆挺。

　　一個近衛過來報：「禀大都護，人已到了，只因在大雄寶殿裡拜了會兒佛，拖延了少許，正要告罪。」

　　他不想耽擱，說：「直接帶來這裡。」

　　近衛退下去領人。

　　他再抬眼，就見栖遲遠遠走了回來。

　　她走近，問他：「有人報事，我可以一幷聽著麽？」

　　伏廷看得清楚，她說話時眉頭微微挑了一下，似有些小心思似的。

　　他連她這些小表情都留心到了，聽著她低軟的語氣，牽了下嘴角：「可以。」

　　栖遲笑了一下，走回房中，又在那窗口邊站著，兩隻手收在袖中，隔著窗口，遠遠看見櫃上的已被近衛帶來。

　　櫃上的很快到了禪房前的臺階下，穿著一襲青布袍子，跪拜見禮。

　　伏廷看過去，半邊身子遮著窗口，問：「如何說？」

　　櫃上的頭也不敢抬，搭著手回：「大都護見諒，東家近來四處經商，不慎染病，身體抱恙，正臥病在途中，幷不適宜趕路……」

　　「是麽？」他說。

　　栖遲悄悄看一眼他側臉。

　　他目視著櫃上的，臉色沉定，看不出喜怒，只一把聲音，沉冷了許多：「不知是哪個途中，可要我親自走一趟。」

　　櫃上的忙拜到底，恭謹道：「不敢，是小的怕說錯話，只顧著在腹中措辭，未能及時將話說完，大都護見諒。」

　　他拜了拜，又連忙接著道：「東家雖身染疾病，接到大都護召見的文書後却是不敢怠慢。儘管落脚處離北地有些路途，仍是匆忙上路，一路換快馬，晝夜無休。只是這一通日夜兼程趕路下來，病情又加重了許多，因而特地傳信於小的來向大都護請罪，只要大都護肯恕她無狀，她便是夜間也要來拜見大都護的。」

　　話鋒一轉，這一通話便言辭誠懇，且誠惶誠恐。

　　栖遲不動聲色地聽著，皆是按照她所交代的說的。

　　她知道伏廷不會接受推托之詞，故意以退爲進，主動拋出萬般誠意，也許反而能叫他打消幾分疑慮。

　　再不濟，也可以拖延些時間。

　　伏廷在窗邊走動了兩步，隻這兩步，却叫櫃上的脊背微微發抖了幾下。

　　他掃了一眼，說：「也好，那就夜間。」

　　櫃上的渾身一僵，呐呐抬頭：「大都護說夜間？」

　　他頷首：「就如你們東家所言，夜間見。」

　　櫃上的無言，當著他的面，也不敢看一眼窗口中的栖遲。

　　完全沒料到大都護會順著這話，直接就定了下來。

　　竟有種不近人情的架勢。

　　栖遲也沒想到，不自覺地咬了一下唇。

　　這男人，根本不按常理行事。

　　櫃上的被近衛帶下去了。

　　伏廷轉身，看向她的時候，栖遲也正要探身過來說話，隔著窗口，她的臉正對著他的胸膛，幾乎要貼上。

　　她一抬臉，看見他的下頜，他的唇。

　　他頭低了些，下巴緊收，看著她的雙眼沉黑。

　　莫名其妙的，兩個人竟然誰也沒說話。

　　伏廷看著胸前女人的臉，甚至頭又低了些，忽而餘光掃到禪房裡站著的新露悄悄背過了身去，才開了口：「我出去一趟。」

　　栖遲回了神，自然知道他是要去幹什麽：「夜間不回了？」

　　「那得看那位東家了。」他手在窗沿一按，轉過身走了。

　　新露此時才敢回過身來，匆匆走到窗邊，不敢置信地問：「家主，方才櫃上的說的是真的？」

　　她在禪房裡待著，自然也聽得一清二楚了。

　　秋霜快步從外進來，接過了她的話：「自然是真的，是家主親口吩咐的。」

　　新露震驚：「那、那要如何去見大都護？」

　　栖遲倚窗良久，嘆了口氣：「給我備身男裝來。」

　　秋霜眼都睜圓了：「家主要親自去？」

　　她嗯一聲。

　　事已至此，避無可避，只有她親自去見了。

　　※

　　從太陽下山，到天黑入夜，羅小義領著一隊人，一直等在瀚海府的城門口。

　　今日城門不落，還有軍士在此守著，左右百姓以爲軍中有要務，皆不敢近前。

　　直到只剩下城頭燈火時，夜色裡，一行人快馬而至。

　　伏廷領著幾名近衛，自軍中一路疾馳過來，手中執鞭，腰後佩刀。

　　馬一勒停，羅小義拿了支火把，打馬上前，先說趣一句：「三哥在寺中住到現在，可算捨得回城了，若非是那商戶有了回音，只怕還是不捨得回來的。」

　　左右近衛都跟隨伏廷多年，雖不敢直接笑，却也在忍笑了。

　　伏廷沒管他廢話，直接問：「對方有新回音沒有？」

　　羅小義正色：「沒有，我等到此刻，也未見有車馬過來。」

　　伏廷不語。

　　片刻功夫，有兩名士兵飛奔來報：「大都護，櫃上的遣人來報，人已至城外三十里的醫捨。」

　　羅小義一楞，看著伏廷：「怎麽著，這是不打算入城來了？」

　　伏廷扯了下繮繩，心想不管如何，至少也來了。

　　他一夾馬腹：「去醫捨。」

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　　軍中人行馬烈烈如風，持火趕路，不出半個時辰，他們便已快馬行至醫捨前。

　　停住時，却又齊整無聲。

　　伏廷下了馬，櫃上的已自門邊過來，在他眼前見禮。

　　他打量眼前。

　　醫捨建在城外，多做的是往來流客，或是周邊小民的生意，儘管如此，這間醫捨却也有高墻院落，屋捨數間。

　　他問：「這也是你們東家名下的？」

　　櫃上的回：「是，東家因爲染病，行到此處已是極限，不得已落脚，這才勞累大都護親自過來，實在萬死。」

　　伏廷沒說什麽，揮下手，叫所有人等候在外，只看了一眼羅小義，示意他隨自己進去。

　　櫃上的在前引路。

　　穿廊而過，至盡頭，一間室中亮著燈火。

　　他向伏廷拜道：「大都護，東家的病不適宜見太多外人，望大都護體恤。」

　　羅小義賊笑著道：「那如何使得，這可是大都護，萬一你們東家圖謀不軌，總得有人在旁防著。」

　　櫃上的哭笑不得：「我等小民，哪敢有那心思，這醫捨爲迎接大都護都已清空了，將軍何必玩笑。」

　　羅小義見嚇著了他，嘿嘿一笑。

　　這家素來仁義，怎會做這事，他就是故意玩笑的罷了。

　　伏廷說：「你就在門口等著。」

　　「行。」羅小義就在門邊站了。

　　櫃上的推開門，躬身做請。

　　伏廷走進去，一眼掃過室內，四周密閉，藥香裊裊，却沒見到人，只看見一架屏風。

　　屏紗不透，映著燈火，也難以看清後面的人。

　　他掃了一眼，問：「何意？」

　　櫃上的忙下跪道：「大都護見諒，東家重疾，出不得聲，臉也實在無法見人了，但又一心要見大都護一面，不得不出此下策，因而先前才說要請大都護恕她無狀。」

　　伏廷想了起來，沉聲說：「是說了這話。」

　　櫃上的鬆了口氣：「無狀之處，正是指這個了。」

　　他盯著那屏風，將衣擺一掀，在外坐下：「我只問幾句話罷了，不想却連話都說不成了。」

　　櫃上的立即奉上茶來，又退去那屏風邊跪坐著，接了張紙出來，送到伏廷眼前，恭敬道：「請大都護任意發問，東家雖此刻口不能言，但仍有些力氣提筆寫字。」

　　伏廷接過看了一眼，上面寫了一番告罪之詞。

　　他將紙按在一旁，不露聲色，隻盯著那屏風。

　　屏風裡，栖遲身著一身圓領袍，坐在小案後，心提到了一處。

　　她此刻多少能理解爲何伏廷要求夜間就見了。

　　大約是不想白日見面，引來其他商戶注意，夜間更可以避人耳目。

　　如此一來，對她也是有利的，夜間更利於遮掩，只是她出於謹慎，不可露出半點行迹。

　　選擇此處，悉心規劃，皆不敢掉以輕心。

　　而現在，他却在外一語不發，叫她摸不著底。

　　直到屏風邊櫃上的都開始不安地挪動了一下身子，忽而聽見男人的聲音問：「經商多久了？」

　　她一怔，提筆寫了字。

　　櫃上的遞出去，看了一眼，順帶就回了話：「回大都護，東家十五歲便行走經商了。」

　　伏廷又問：「所營哪些名目？」

　　栖遲又提筆，因爲太多，隻寫了大概，遞出去。

　　櫃上的將紙送出。

　　紙上所列，皆爲民生各項，也有質庫那等盈利如海的，也有一綫一豆蠅頭小利的。

　　只一瞬，他又問：「爲何來北地經商？」

　　栖遲心定了定，又提筆作答。

　　外面，伏廷接來那紙，看了一眼，上面寫著：有利可圖。

　　他問：「何利？」

　　又一張紙遞出來，上面寫著：民生待興，皆爲有利之處。

　　看起來，是個毫無紕漏的答覆。

　　伏廷却在想之前批示憑證時，見過的這人名籍。

　　清流縣人，人至中年。

　　十五經商，也有多年了，却隻到如今才大力於北地開拓商事，像是一早就看准了時機。

　　除非，他在北地有眼綫，否則如何能時機尋得這麽准。

　　他起了身。

　　櫃上的看著他：「大都護剛問幾句，不再問了？」

　　話剛說完，就見大都護一手按上了腰後的刀。

　　櫃上的悚然一驚：「大都護……」

　　伏廷霍然拔刀，刀光過處，櫃上的驚駭出聲。

　　屏風由上等良木製成，嵌了金絲做屏，分外牢固，却在這一刀之下裂開，轟然倒下。

　　連外面的羅小義都一把推開了門，驚訝看來：「怎麽了三哥？」

　　伏廷大步走入，眼一沉。

　　屏風後有一張窄窄的病榻，上面躺著個緊閉雙目、面色蠟黃的男子。

　　櫃上的膝行上前，往榻上看了一眼，顫抖著向他拜道：「大、大都護見諒，東家已被嚇暈了。」

　　伏廷眼神掃過那男子身上，又掃了眼一旁小案上散亂的筆墨。

　　櫃上的小心翼翼看了眼他手裡的刀：「大都護，還有任何要問的，不如待明日？」

　　「不用了，」他收刀入鞘：「我只問這幾句。」

　　他轉身出去。

　　羅小義連忙跟上他。

　　櫃上的良久未言，一動也不敢動，直到外面馬蹄聲遠去，才敢轉頭，小聲說：「東家，大都護只問了這幾句，料想是無事了吧？」

　　栖遲抱著膝，屈著身子蹲坐在榻下，到此時心口仍在狂跳。

　　榻上的，是醫捨裡早已昏迷數日的一個病患。

　　她自知欲蓋彌彰，才特地留了這一手。

　　沒想到，伏廷果然難糊弄。

　　多虧櫃上的及時膝行過來以身擋了一下，否則，她也不確定剛才會不會暴露在他眼前。

　　「東家？」櫃上的又問一聲。

　　「不知。」她輕輕說。

　　此番她又何嘗不是在試他的意圖，才會如此小心。

　　難道他真的就只是爲了問這幾句話而已？

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　　夜色裡，伏廷騎馬行至半道。

　　羅小義追上他：「三哥，爲何隻幾句話的功夫你就走了，方才那裡面到底是何情形啊？」

　　伏廷放緩馬速，說：「看似一切合理。」

　　什麽叫看似？

　　羅小義摸不著頭腦，嘖一聲：「那可要我領人暗中守在那醫捨周圍看看動靜？」

　　他想著反正也是他三哥想要瞭解那東家底細，這樣也乾脆直接。

　　伏廷却說：「不用，那是他自己的地方，又是城外，想回避，多的是辦法。」

　　羅小義問：「那要如何是好？」

　　伏廷握著繮繩說：「他還有大批商鋪在北地。」