第三章

　　李硯現在算是明白了，他姑姑說的那句很快他就會更想笑了，原來是這麽個意思。

　　他早該想到的，以姑姑對他的關愛，怎麽可能容得下他吃這麽一個虧，肯定是要替他討回來的。

　　正是這樣，他之前被欺負了才沒說，是真不想給她惹麻煩。

　　但姑姑可比他想的要厲害多了。

　　兩聲輕咳傳來，他循聲望過去，他姑姑靠坐著，長衣迤地，正隔著扇窗看著他呢。

　　敢情剛才偷看她，結果全被她看到了。

　　他一下縮到窗後，又一手扒著窗框，露出半張臉，眨眨眼，嘴巴開合，比劃出句話來。

　　那頭，瞧見他姑姑笑了。

　　栖遲手裡還端著那盞沒喝完的茶湯，看得清楚，李硯用嘴巴比劃著，是在說她昨晚說過的那句話：錢可真是個好東西呢。

　　白給他報仇了，還會揶揄他姑姑了。

　　剛要白他一眼，那小子已經閉上窗，躲著不露面了。

　　她笑著放下茶盞，抬頭，新露和秋霜已經返回了。

　　二人不僅送走了那老奴，還把邕王世子托他帶來賠罪的禮品清點了一番，一一報給她聽。

　　以邕王世子那氣度，送的東西栖遲都瞧不上眼，帶著也嫌累贅，發話說：「拿去叫客捨櫃上的折合成錢銀吧，城外流民這麽多，散給他們好了，也算做件好事。」

　　秋霜應下，心裡却是不忿，真是好人沒好報，他們家主和世子多好的人啊，却要到這邊陲受罪，那張牙舞爪的小人真是活該被教訓。

　　栖遲動一下脖子，覺得頭上沉，終於想起了頭上那支沉甸甸的金釵。

　　她抬手拔下，遞給新露：「這個做見面禮，帶著我的拜帖，去爲世子到城裡請一位新老師。」

　　新露接過去，與秋霜對視一眼，出門去辦時，心裡都明白了，看家主的意思，短期內是不打算離開這北國了。

　　※

　　等到房間裡只剩下栖遲，一天已過去大半日。

　　窗外又下雪了。

　　栖遲計劃著入城的事，看著那紛紛揚揚的鵝毛雪花，推測著這雪何時會停。

　　風聲呼嘯著，窗口邊的一截細長的樹枝擺舞扭曲，隨時都要被折斷了一樣。

　　栖遲想：這地方的名字怎麽能叫瀚海府呢，瀚海已結了厚冰，只有漫天的風雪，狂風席捲，百草盡摧。

　　她想起了光州的山與水，四季分明，惠風和暢，竟有些感慨了。

　　都說一方水土養一方人，那個男人，跟她可真不是一個天地裡的。

　　但她此行的最終所在，就是都護府。

　　李硯不知道，新露和秋霜也不知道，她决定了，便來了。

　　哢哢的輕響，果然是窗外的樹枝被吹斷了。

　　栖遲抬手關窗，窗外聲音更大了，風聲夾雜著東西被刮落的聲音，隱隱約約，似乎還有別的聲音。

　　好像是……馬蹄聲？

　　她仔細聽了聽，驀地一聲烈馬長嘶，接著是什麽被撞開的聲響。

　　若沒聽錯，應當是門。

　　回過頭，外面已經傳來紛雜吵亂聲，但瞬間又寂靜了，像被什麽生生制止住了。

　　而後是一陣迅速而齊整的脚步聲，由遠及近，像潮涌一樣，蔓延而來，仿佛將這裡包圍了。

　　漫長而無聲的沉寂後，有人聲傳來——

　　「外圍二十八間，內圍十間。」

　　「外圍已查，無所獲。」

　　「去內圍！」

　　栖遲聽得清楚，那些人往她這裡來了。

　　她尋思怕是避不過要會上一會，取了妝奩上的帷帽戴上，倏然想起李硯，隔壁一聲踹門響，他們已到了。

　　那邊李硯早已聽到動靜，起先一驚，正要出門，想起平日裡姑姑的教導，遇事要沉著，泰山崩於前而色不變，又收住了脚。

　　心裡却是很急，早知道先前就不開那一下玩笑了，否則現在肯定是陪在姑姑身邊的，有什麽也好有個照應。

　　門被輕輕推開，乳母王嬤嬤悄悄摸了進來，大冬天的，竟是一臉的虛汗，拉住他道：「世子千萬不要出去，是一隊帶刀槍的，來勢汹汹。」

　　「什麽？」他怎麽也沒想到竟然是這麽大的架勢，難道這北地還有這麽無法無天的匪徒嗎？

　　恰聞那邊一聲踹門，他吃了一驚，刀槍無眼的，若是出什麽事怎麽辦？

　　這一路算不上太平，總有些或大或小的波折，但若不是因爲他，姑姑又何必如此鞍馬勞頓地帶著他遠離光州。

　　那些人駡他晦氣，他自己倒黴沒什麽，决不能連累事事護著他的姑姑。

　　李硯想到這裡，再待不住，掙開王嬤嬤的手，奪門而出。

　　門被破開，一群人魚貫而入。

　　屏風竪在角落，栖遲就在屏風後面坐著。

　　「搜！」

　　一聲令下，那群人便在房中散開了來。

　　「慢著。」

　　輕輕的一聲，所有人不禁停住，才發現這房內的是個女子。

　　栖遲剛往茶盞裡重新加了熱水，是爲了捧在手裡焐手。

　　窗戶沒來得及關，風雪捲進來，冷得很，就像這群人一樣，攔都攔不住。

　　「你們什麽人？」

　　一個年輕人答：「無須多問，只需由我們搜查即可。」

　　栖遲說：「若是官府搜查，出示憑證，我絕無二話，但你們上來便如此行事，我這內圍住的都是女眷和孩子，若有差池，你們擔待不起。」

　　那人嘖一聲，似不耐煩：「事出突然，沒有憑證。」

　　「那就出去。」

　　那年輕人似被噎住，停頓了一會兒，嘴裡嘀咕起來：「算了，我跟個女人掰扯什麽……」

　　說完揚聲道：「搜搜搜！麻利的！」

　　栖遲兩指搭在茶盞邊沿，摩挲一下，又一下，眼看著就要有人進入屏風來，手一甩，茶盞砸了過去。

　　碎裂聲乍起，那人脚步一縮，竟被嚇退回去了。

　　外面那年輕人也詫异地嚷起來：「呵，脾氣不小啊。」

　　那人似乎是要親自來查了，尚未走近，聽得一聲呼喝：「放肆！」

　　是李硯。

　　栖遲隔著扇屏風，未曾看清楚他身影是如何進的門，隻注意到那年輕人一把搡開了他，愈發不耐道：「哪兒冒出來的孩子，我們可沒那麽多功夫與你們耗！」

　　話在這兒停住了，四下忽然安靜了許多。

　　那年輕人忽然道：「三哥，怎麽親自來了？」

　　有人進了門，幾聲脚步響。

　　屏風外人影攢動，讓開條道。

　　李硯忽又憤怒喊起來：「放肆，誰准你進去的！」聽聲音却發顫，像是被嚇著了。人還未動，便被那年輕人一把拖住了胳膊。

　　「就那裡面沒查過了。」那年輕人說。

　　栖遲隱約看見一道高大的人影走近，別過臉。

　　她早料到或許會攔不住這些人，所以才早早戴上了帷帽，遮了面容。

　　那人闊步在她周圍走了一圈，最後停在了她幾步之外。

　　她垂著眼，帽紗下，瞥見他一雙黝黑的皮質靴子，靴筒緊緊束在緊實的小腿上。

　　忽的寒光一閃，她眼前伸來一截劍尖，她才明白剛才李硯爲何像是被嚇著了，原來這人竟是持劍而入的。

　　那截劍尖挑起了她帽檐下的垂紗。

　　然後下巴一凉，劍尖托起了她的下巴。

　　栖遲不得不正臉對著他，眼觀鼻，鼻屏息。

　　劍拿開了。

　　却頗耗了些時間。

　　栖遲一手撫住下巴，一手拉下帽上垂紗，又將臉別過去。

　　好在，這人手算穩，劍沒傷到她。

　　外面那年輕人發覺不對，忙問：「怎麽，難道就是她？」

　　說著衆人便動了，往屏風處擁來。

　　餘光掃到眼前的人手抬了一下，栖遲瞄過去，看見他腰間懸著的空劍鞘，毫無裝飾。

　　外面那些人影都停住了，沒再接近。

　　那人在旁走動了兩三步，她心存避諱，始終沒看他。

　　而後，那人走了出去。

　　栖遲再看過去時，發現他似在李硯跟前停留了一下。

　　「走。」他忽然說。

　　那年輕人鬆開李硯，追了出去，其餘衆人魚貫而出。

　　李硯匆忙跑進屏風後來，撲在栖遲膝前：「姑姑，可有傷著？」

　　栖遲握著他手，摘去帷帽，搖了搖頭，一時也說不上話來。

　　即便暗中行商多年，她也未曾遇到過這種被人拿劍挑著的情形。

　　看這陣仗，不由分說，乾脆利落，應當是軍人的做派。

　　可這北地的軍人都是都護府的。

　　莫非……

　　栖遲蹙著眉，也不知自己是不是想對了。

　　※

　　城門快關時，新露和秋霜才完成家主交代，返回客捨。

　　二人在路上就遇到有隊人帶刀騎馬出城，一路而去的正是客捨方向。

　　新露較爲心細，當時便與秋霜說，可別要波及客捨才好。

　　秋霜說她那是瞎擔心，那些人若是惡人，帶刀而過時遇著車馬就會下手，明明對她們都視若無睹，怎麽會打客捨的主意呢？

　　哪知二人剛回來，便從王嬤嬤那裡聽說了先前的事，難怪客捨裡的住客忽然間少了許多，想必都是被嚇跑了。

　　新露不禁瞪一眼秋霜，哪知秋霜也在瞪她。

　　她嫌秋霜心大，秋霜嫌她烏鴉嘴。

　　客房內，栖遲已經用過晚飯。

　　幾個時辰裡，李硯不肯走，一直都陪在她身邊。

　　栖遲到現在也沒有說他什麽，今日的事突發，她本還該數落兩句他冒頭的舉動，想想這份情義已是難得，又何必說他，就做罷了。

　　新露和秋霜匆匆進門來探視，見兩個主家都安然無事，才鬆了口氣。

　　還沒站定一會兒，忽又聽見外面馬嘶聲，俱是一驚。

　　「怎麽回事，城門都落了，難道又有什麽人來了不成？」

　　新露快步出門去看，只見客捨大門口忽然快馬而至兩隊兵馬，與白日所見要不太一樣，穿的都是兵服，個個手持火把，很顯然是軍中的。

　　列隊當中，停著一駕由四匹雪白高馬拉的馬車。

　　一個年輕人打馬出列，翻身下馬，直接入了客捨。

　　新露看他所來方向直衝著自己，連忙調頭跑回了栖遲房中。

　　「家主，似是衝著您這兒來的。」

　　栖遲想了想：「可別是那個熟面孔吧。」

　　李硯聞言，走去門口朝外望，一眼看到那人大馬金刀地往這兒走來，竟然被他姑姑說中了，真的就是白日裡闖入的那個年輕人。

　　他雙眼圓睜：「怎麽又是你！」

　　那人看到他，眼神閃躲一下，摸摸鼻子，沒吱聲。

　　一直走到門口，他一掀衣擺，單膝下跪，抱拳見禮：「末將羅小義，特來恭迎縣主過府。」

　　栖遲在房中聽得一清二楚，問：「奉的是何人之命？」

　　「瀚海府，大都護。」

　　她說不上該作何表情，居然歪打正著，叫她猜中了，還真是安北都護府的人馬。

　　或許還不止如此。

　　「這次可有憑證了麽？」

　　羅小義一楞，忽然就想起白日裡她的話來，感覺碰了一鼻子灰，乾咳一聲：「這次有了。那個入了屏風的……就是大都護本人。」