第四十八章

　　雲曦小姐的這場詩社到底不能善始善終。

　　因著柳萍川剽竊被漏了現形， 她們打量瓊孃的神色也略帶審視。

　　其實這柳家換女的事情雖然隱祕，到底也透露了些許風聲。只是以前她們這些個深閨小姐們，權當這是無稽之談。畢竟那柳小姐的學識談吐俱佳，怎麼可能是市井裡養大的？

　　可是現在，她卻剽竊一個八竿子打不著的商戶女……這就不能不叫人略微琢磨一下。

　　這一細細打量，有一兩個跟柳府略親近的貴女便看出了門道。那位叫瓊孃的商戶女怎麼越看越有些眼熟？倒更像是柳家千金小時的模樣？

　　而且這二人的衣著打扮甚是相像， 只是那柳小姐似乎少了些許瓊娘衣著灑脫的風韻。

　　原本沒有及笄時，眾位貴女甚少交際。就算見過，也是各自小時的模樣。這也是柳氏夫妻毫不猶豫換回女兒的緣故之一。

　　先前她們見了柳萍川跟小時半點不像， 也不過以為是女大十八變。現在兩人站在一處，供人審視下，便看出了端倪。

　　看出門道的，不禁互相對望，眼神是隻可意會不可言傳。

　　最後到底是柳萍川的丫鬟碧璽看著小姐魂不守舍的樣子實在難看，這才偷偷拽了拽的她的衣袖，讓她藉口著自己身子發沉，似乎感染了風寒，這才狼狽脫身。

　　其他貴女們也各自尋了藉口三兩散去。

　　瓊娘吩咐廚下將甜點端出，為公主裝入食盒裡。

　　那雍陽公主卻迫不及待要吃一個。她從來沒見過這樣的甜品，看上去光滑細膩， 像剝了殼的雞蛋，用竹刀切開， 裡面還流入滿溢的蛋黃。

　　可待仔細品嚐，卻發現那蛋清是羊乳凝的凍兒， 蛋黃帶著香甜的橘子的味道。

　　這叫貪嘴的少女怎麼收得住口？直呼她們散得太早，竟然錯過這等美食。

　　不過雍陽公主又問道：「這甜品，用了羊乳，可是犯了葷腥？」

　　瓊娘笑道：「當年釋迦牟尼佛祖苦修，最後餓極暈倒。是一位牧羊女用羊乳救下了佛祖。是以這等提煉人精神的乳汁，可不算犯戒殺生的葷腥之物。」

　　雍陽公主受教地點了點頭，然後迫不及待地與瓊娘說：「你這小娘，總是端著架子，比本宮的忘山哥哥都會冷著人，方才竟然還假裝著不認本宮。現在本宮幫你揭了那位柳小姐的才女真面目，你該如何謝著本宮？」

　　瓊娘笑著道：「公主這般說，可真是折殺了民女，身為廚娘無以為謝，以後公主來食，民女免單便是。」

　　雍陽公主立刻道：「身為皇家貴女，豈可白食百姓的米菜？不過倒是有一事你可幫得，再過幾日，便是太后她老人家的壽辰，可惜太后一心向佛，不喜世俗吵鬧，大約連廟庵都不會出，本宮身為孫女，想讓太后品嚐些新鮮的，到時候你替本宮燒一桌子素齋壽宴可好？」

　　這等榮光，瓊娘可回拒不得。前世裡，太后的確一心禮佛，最後在廟庵裡終老的，倒是個心慈面善之人。

　　於是送走了公主後，瓊娘這才回轉了雅間，卻發現琅王並不孤單，不知什麼時候與那位方才在竹林裡遇到的盧公子坐在一處飲了酒。

　　只是見了她，二人一併停了嘴不再往下談，大約是談的國事。

　　瓊娘覺得自己攪了二位的雅趣，便要福禮退出。可是琅王卻揮手道：「盧公子不是外人，你不必拘束。」

　　盧捲上次見瓊娘，還當瓊娘是琅王府裡的下人丫鬟。沒想到這次再見，這位小娘搖身一變，已經成了京城貴宅夫人嘴裡備受推崇的食齋老闆。

　　別看走的是商戶，可是這般小小年紀就能獨當一面的女子，還真不容小覷。

　　盧卷當下清減了上次在宮中相遇時戲謔的語氣，言語間甚是有理有度，這才稍稍恢復了瓊娘心中那個前世當朝大員的沉穩形象。

　　看來，二人方才商議的事情甚是重要。琅王將瓊娘正式引薦給了好友後，便起身要走。只是臨行時，趁人不備，偷偷拉著她的手道：「任你胡鬧了這麼久，也差不多該收心了。下個月二八乃是極佳的日子，你早些與父母通氣，本王到時候託媒人去你家說親去。」

　　瓊娘一聽，瞪眼道：「哪個說要嫁你？還請琅王莫要胡鬧。」

　　可是不順大爺耳的話，一向進不了琅王的耳朵。只見他說完之後，便是衣袂翩然，瀟灑地邁著大步離去了。

　　再說那柳萍川，失魂落魄地回了家中，卻等來的哥哥柳將琚的雷霆震怒。

　　當她進入內院時，只迎頭被大哥打了一巴掌，一個沒站穩，趔趄得摔在了地上。

　　堯氏立在一旁，卻是鐵青著臉，沒有過去阻攔。只開口道：「進屋子再言，立在院子裡校訓妹妹，成何體統？」

　　原來柳將琚回府之後便提審了那外院的管事。那管事先前嘴硬，可是捱過了嘴巴子後，牙齒都被打得稀鬆，再挨不住，便一五一十地盡說了。

　　柳將琚氣得雙手顫抖，便將母親堯氏叫來聽。

　　堯氏先前鬧不清兒子這是要審的哪門子官司，可待仔細聽清了後，整個身子往後一仰，氣得差點昏厥了過去。

　　「那高管事莫不是滿嘴的胡言？萍川一個好好的閨閣女子，怎麼可能想出用娼戶誣賴人的下作手段？」

　　柳將琚似乎料定了母親會這麼說：「兒子已經審了萍娘內院的丫鬟，她的妝匣盒子裡少了月錢，正好跟高管事給那暗娼的銀兩對上……除了她，我們柳家還有誰會如此一門心思地跟瓊娘過不去，母親，你再姑息，是不是等我們柳家的家風敗落得什麼都不剩了，你再追悔莫及？」

　　聽兒子這麼一說，堯氏立刻閉了嘴。若是萍川犯下別的錯處還好。她這個做母親的念在她之前吃的苦楚上，也會包容些。可是這事兒，卻被事主抓了正著，鬧到了官府之中，實在是太出格了，這是要拿她家老爺的清譽往糞坑裡扔啊！

　　堯氏也忍不下去了，覺得不懲戒一下女兒，她還真不知要再鬧出些什麼么蛾子。

　　只是自己到底不忍心動手，便由著柳將琚這個當哥哥的去教訓出規矩好了。

　　可是柳萍川捱了這一巴掌後，整個人好似剛剛被打醒過來。只恨恨地擡頭道：「你這個大哥耍得好大的威風啊？我為何如此？這倒要問問你，我回柳家這麼久，你可曾如親大哥一般關心過我？母親一味只知找尋我不如那瓊孃的地方，但凡學得不夠精心，便用話語點撥，似乎我哪裡都不如瓊娘。

　　她喘了口氣，頂著一張腫了的臉，帶著明顯的恨意道：「爹爹呢，不管府宅之事，只是時刻提醒我露出小家子氣，丟了柳府的臉面。而你呢，在你心裡，那瓊娘才是你的親妹子，為了她，你不問青紅皁白便上手打我，我如何不恨？我才是柳家的嫡女，為何你們一個個明裡暗裡心心念唸的都是她！」

　　聲嘶力竭的叫喊中，她是眼淚也是應聲而下。

　　這次重生，她雖然得到了本該是自己的嫡女位置，可是也感受到了前世未曾有過的壓力。

　　前世裡，因著瓊娘支撐著柳家的門面，那些個苛責提點，全是瓊娘一力承擔。而她只要安心接受堯氏滿滿的虧欠便好。

　　可是現在，她似乎明白瓊娘前世裡為何活得那般無趣了。頂著柳家嫡女的名頭，便是半點差錯都做不得。

　　這一世，堯氏少了許多慈母的味道，倒是處處露出嫌棄她的意味，那「若是瓊娘，定然會做得更好」一類的話，聽得多了，真叫人忍無可忍。

　　對！她就是要毀了瓊娘，讓她萬世不得超生！只因為她是她柳萍川前世今生的魔障，至死都不能擺脫！

　　堯氏先前看到的，都是著萍娘乖巧可人的模樣，哪裡見過她這般毫無忌憚的入魔相？這下子便是出的氣兒對，進的氣兒少，唬得婆子高呼，拿了救命護心丹服下，才略略緩了口氣。

　　見母親這樣，柳將瓊也無心教訓萍娘。只命婆子將她關入閨房，從今往後，內外院再有下人聽了她的差使出去害人，一律發賣。

　　堯氏緩過氣來，便顫著音叫來了管家，只吩咐他，少爺心慈，怕是下不去手。那高管事知道的太多，若是傳揚出去，柳家可沒臉做人了。

　　管家心領神會，小聲道：「一個家養的奴才而已，得了主子的擡舉，卻沒了章法，小的知道怎麼去做。」

　　是夜，被關在柴房裡的高管事被溼透了的草紙糊住了閉嘴。貼了六大張後，便自嚥了氣兒去。只對外宣稱犯了急症，就這麼沒了。

　　因著是家養的奴才，他的老婆兒子也一律不再留在柳府。攆到了鄉下的老宅裡，也算是主子的恩典了。

　　堯氏原以為這事兒便自遮掩了過去。哪裡想到，過了幾日。柳家換女的傳聞卻是愈來愈盛。

　　而且當初為何會錯換兒女的訊息也不脛而走。

　　關於柳家黑了心肝，想拿別人家的兒子擋災，卻坑害了自己的親女。而真相大白時，急急換回女兒，卻半點不念與養女的感情，任憑著自己的親女剽竊養女詩文，沽名釣譽，更對養女趕盡殺絕的傳聞，也是有鼻子有眼的。

　　甚至戲社裡有那戲文先生執筆，將這一出隱化了名姓，寫成了摺子戲，搬到了戲臺子上廣為傳唱。

　　其他的貴府，看著戲，聽著傳言，只覺這本來是挺好辦的事兒，怎麼叫柳府辦的這般不堪？

　　不過多一副嫁妝而已，到時候親女養女一起從府裡嫁出去，那多顯得柳家仁義？再有什麼不好的傳言，也是不攻自破。

　　到時侯誰不得說柳家有情有義？

　　哪裡會像現在這般，生生將養了十五年的女兒推了出去，成為了拋頭露面的商女。鐵證擺在那，甭管真相如何，柳家的心胸氣度皆落了下乘。

　　柳夢堂也被這府宅裡的事情鬧得心煩，只埋怨堯氏當初糊塗，就不該把瓊娘歸還給崔家。鬧得現在無法收場，連萬歲前幾日，都好奇地問了問。

　　堯氏這幾日一直病沉得起不來床，聽到老爺的責備，倒是爬起來說：「要不，我將那瓊娘接回來可好？」