姜心雪眼裡掠過嘲諷，說：「那大妹妹知不知道，與他訂親的是誰？是葉玲嬌，葉棠採的小姑！」

「什麼？」褚妙書聽得整個人都呆了。

「我問你呢，那天你去跟他們一起包餃子，那個葉玲嬌在不在？」秦氏道。

「不在！她怎麼可能在呢！」褚妙書覺得有些可笑。

「是真的在。」綠枝卻皺起了眉，「她這麼一個大活人進出褚家，都有人看到了。雖然西跨院那邊人少，但偶爾還是有兩個丫鬟過去的。翠兒就說看到了，一大早葉玲嬌就入了褚家，她是親戚，又是來找三奶奶的，覺得沒什麼好說的，便沒有回稟。我想，她定是早就離開了。」

「她為什麼會在那裡？」褚妙書臉色青白地站在原地，神情有些獃獃的。

「不用審了，其實那天，三郎把陳之恆帶回來，就是為了給葉玲嬌相看的。」姜心雪嗤一聲笑了，又是憐憫又是同情地看了褚妙書一眼，「這帶回家的人啊，居然不給大妹妹相看，給媳婦的娘家小姑相看。大妹妹還巴巴地湊上前去……」

聽著這話，褚妙書雙眼瞪得大大的，淚水啪嗒啪嗒地往下掉，一時覺得羞憤，一時又覺得不甘和憤怒，心裡五味翻雜。

「怎會有這種人！我可是他的妹妹！他居然把這麼好的人家介紹給外人，也不介紹給我……」褚妙書狠狠地咬著唇，拚命地忍著，卻仍然哽咽出聲來。「明知我一直在……尋人家……居然……」

「幹啥呢？」外頭一個聲音響起，卻是褚伯爺走進來了。

他今日無所事事到酒樓跟朋友喝酒，回到家來，哪裡想到，在外頭就聽到褚妙書的哭聲。

褚伯爺背著手走進來，看到褚妙書站在那裡，緊緊地捏著拳頭，仰著一張煞白的小臉，淚水啪嗒啪嗒地往下掉，卻死死地咬著唇，一副要崩潰的模樣，就嚇了一跳：「這……書姐兒……你怎麼了？啊？太太？」

說著望向秦氏，回頭卻見秦氏一張臉陰沒得直可以滴出水來的一般，就連姜心雪也是一臉陰陽怪氣的模樣。

褚伯爺就驚了驚，皺著眉：「書姐兒……」

「爹！爹啊——我不活了！」褚妙書說著一聲尖叫，接著往一邊的牆壁撞去。

「姑娘！」綠枝等人嚇了一大跳，急忙地拉著她。

褚妙書被綠枝攬進懷裡，箍著，但她還不住地掙扎：「我不活了！不活了！」

「究竟怎麼回事啊？」褚伯爺被她一聲吼，還有她要尋死的舉動嚇得心驚肉跳的。

「我不活了！」褚妙書還在嘶聲叫著。

「為什麼不活啊？你怎麼了？」褚伯爺急道。

「我哪有臉活在這世上啊！」褚妙書道。

「老爺整天悠手好閑的，什麼事也不管，但今兒個怎麼也得為我們作主。」秦氏也綳不住了，伏低身子，一手撐在榻上，一手捂著胸口，哭了起來。

母女倆嗚嗚啊啊的，交替哭叫著，吵得整個溢祥院都快要崩塌了！

褚伯爺腦子嗡嗡直響個不停，脾氣再好，也忍不住吼了：「住嘴！怎麼好？啊？一個兩個的，倒是說啊！」

「老爺也知道……呃，咳咳，書姐兒都十六了，正要說親呢！但從去年尋到今年，卻連戶好人家都尋不著……」秦氏哭道。

「那又如何？唉，一時尋不到，那就慢慢找……何必哭成這模樣。」褚伯爺無語道。對於兒女的親事，他向來不管的，一概交由秦氏作主。

他管過的唯一一樁婚事，就是褚雲攀這一樁，結果……

「最近老爺該該聽說了，新科探花跟葉家姑娘訂親了！正是三郎媳婦的嫡親小姑呢！」秦氏說著，滿滿都是氣恨。

「那……那又如何？人家訂親，咱們去說一聲恭喜啊！親戚嘛！唉，鬧什麼鬧的。」褚伯爺急得都快跺腳了。

「若那個葉玲嬌訂的是別人，我自是會去說一聲恭喜的。」褚氏說著，滿眼不甘的氣憤，「偏她訂的是新科探花，訂的是三郎要好的同僚。這麼好的人家……為什麼不介紹給書姐兒？為什麼不先想到的是書姐兒？」

「這……」褚伯爺一怔，心裡也覺得不妥，但現在他只想大事化小，皺了皺眉：「說不定人家親科探花自己相中的呢？」

「若他不穿針引線，人家能相中？」秦氏尖叫一聲，那聲音像過年放的竄天猴一般，嚇了人一跳。

「就是三哥撮合他們的。」褚妙書雙眼瞪得大大的，淚水不住地往下掉，像斷璉的珠子一般滾下眼眶再滴到地上去，「那天小嫂嫂突然約了葉玲嬌上門，三哥就把那個陳之恆帶了回家，他們一起包餃子做糕點玩，也不叫上我們。如果我不去，都不知道……他們是在相看！故意瞞著咱們！」

「既然要相看，為什麼不叫書姐兒，也不叫畫姐兒，卻叫娘家的小姑！他心裡還有沒有妹妹們？有沒有這個家？或者是說……他就是不把兩個妹妹放在眼裡，跟本就不認她們！因為都不是跟他同母的！我是嫡母，他就恨死我了，也恨死書姐兒！也不把大郎和二郎當他的親哥哥。他心心念念的就是怎麼對會咱們，咱們一窩全死了他才高興！他奪了大郎的世子之位才高興……所以什麼好的東西，自然全都往外頂。」秦氏一邊說著，一邊狠狠地拍著自己的心口，一翻肺腑之言全都嘶叫了出來。

「這……三郎不是這樣的人，你莫要多想，唉……」褚伯爺被她的話震得心驚肉跳的。什麼同不同母，嫡庶之間的……唉，他只想一家人和睦相處。

「你自然不會多想，因為那都是你的孩子，但他不是這樣認為的，他只覺得咱們都不是他的母親和妹妹！」秦氏看著褚伯爺還要維護褚雲攀，心中說不出的憋屈和憤怒，「若非如此，他為何有好的人家，不介紹給自己的妹妹，而是頂給外人？」

「那……那也不算外人，那是……那是他妻子的小姑。」說著這話，褚伯爺都有點心虛的感覺。

「你自己也說不流利了吧？妻子的娘家小姑？」秦氏呵呵冷笑，「果然娶了媳婦忘了娘！妹妹都不及妻子娘家的小姑親了？什麼是親疏有別？什麼是血脈相連？連這點親疏都不懂之人，連畜牲都不如！咱們褚家，全都是外人！那邊葉家，才是他的至親。呵呵，這果然是事實啊。瞧瞧那個葉筠什麼德性，以前為了個外室氣得親娘吐血的孬種，三郎也跟他一個德性，親疏不分，果然不是一家人不進一家門啊。」

褚伯爺也覺得，褚雲攀把好人家介紹給葉玲嬌而不是先緊著親妹妹，實在讓人心寒。但他現在最不想的又鬧騰起來了，便皺著眉頭：「哎……許是其中有什麼誤會！對，一定是有誤會……」

「才不是什麼誤會！他們就是把好人家頂給葉家，不把我當妹妹，不把我當親人……嗚嗚，我不活了！不活了……」褚妙書嗚嗚地哭起來。

「唷，妹妹怎麼又尋死了？」一個嗤笑聲響起來。

褚妙書和秦氏一驚，抬頭，只見珠簾晃動，一個媚艷逼人的身影款款而來，一身淺紅綉海棠花的交領月華裙，手裡執著一柄綉著清涼碧葉粉荷的半透明團扇，正是葉棠采來了。

一看到葉棠采，褚妙書雙眼像粹了毒一般，但想到以前陳之恆來提過親的事情，又有些怯。

秦氏想到被陳夫人打臉的事情，也是人色一陣青一陣白，眼裡閃過心虛。

「你來得正好，唉！」褚伯爺看到葉棠采，便唉了一聲，「正有事問你呢！聽說……葉三姑娘跟新科探花訂親了。」

「是啊，已經說好，差不多該訂了。」葉棠采點了點頭。

聽著葉棠采這漫不經心的語氣，褚妙書恨不得撲過去，抽葉棠采幾個耳光。

「聽說……是你和……你穿針引線的，讓他們相看上的？」褚伯爺說著一臉為難。

葉棠采知道，葉玲嬌出入伯府的事情不可能瞞著，就點了點頭：「是啊！覺得他倆適合，就約出來讓他們見了一下，那陳公子就相中了。」

「那你們……」褚伯爺都有些不敢問了，想了想還是說了出口：「那是三郎的同僚吧，既然要相看人家……為什麼不先相看你大妹妹，你大妹妹也在說人家呢！唉！怎麼這樣呢？」說到最後，褚伯爺的語氣也帶些抱怨。

「大妹妹？大妹妹不是……」

葉棠采唇角一挑，正要說，不想，那邊褚妙書卻尖叫一聲，撲過來：「你就是偏心！就是不把我當妹妹看！把我當外人……」

一邊尖叫著一邊撲過去，但秋桔和惠然早就有提防，她一聲吼，二人就猛地沖了過來，攔住了她：「大姑娘想幹什麼？」

秋桔狠力地一把將褚妙書推開：「大姑娘想殺人不行？」

「啊——」褚妙書被推得撲通一聲，一個屁股墩跌坐在地上，震得她股骨一陣陣的生痛，似要裂了一般痛，褚妙書發出一聲尖叫：「殺人啊！嗚嗚……殺人……」

「書姐兒！」秦氏猛地撲過支，抱著褚妙書，抬頭對秋桔和葉棠采吼：「你們這是要殺人嗎？啊？一個低賤的丫鬟，居然也想打推主子？」

「我不推開他，是等著讓她撲過去打殺我家三奶奶嗎？」秋桔氣狠狠地道。

「夠了！吵個什麼？」褚伯爺怒吼一聲，他又不是瞎的，自然看到褚妙書先撲過去要打殺人，哪裡恨得葉棠採的丫鬟推開她來，「有什麼話，好好地話，何必動手動腳的！咱們都是讀書人，講道理！」

葉棠采嘴角一抽，這個褚家……才是最該動手動腳的家族啊！

「嗚嗚……我不……她就是欺負人，不把我當親妹妹，把我當外人。我們都是外人……」褚妙書卻耍潑，怎能讓葉棠采說出那些話來。

葉棠采才不理會她耍潑，只看著褚伯爺：「父親，那咱們繼續剛才的話題。咱們說到什麼？咱們說到為什麼不先說對大妹妹？父親有所不知……」

「你個賤人，我……」褚妙書張牙舞爪地要去阻止。

但她的動作可不及葉棠採的嘴快，葉棠采已經開口了：「大妹妹早就相看過了啊！」

「什麼？」褚伯爺聽著就是一驚，「什麼相看過？」

「就是陳探花。」葉棠采道：「去年七八月份的時候，我娘上門做媒，要把陳探花說給大妹妹，但大妹妹和母親不願意。」

「怎會這樣？」褚伯爺呆了，回頭看著還坐到地上的褚妙書：「書姐兒，這究竟怎麼回事？」

褚妙書小臉一陣青一陣白，死死地咬著唇搖頭：「沒有！才沒有這回事！沒有！沒有！沒有！嗚嗚嗚……都欺負我！都欺負我！」說著，就咧開嘴哭起來，那哭聲震天一般。這是要將耍賴進行到底！

「對，才沒有這回事！」秦氏卻是雙眼微閃，下定決心，然後狠狠地點頭，「才沒有這回事！老爺，她不過是想掩飾自己才編出來的事情……嗚嗚……」說著便抱著褚妙書哭起來。

當著葉棠採的面，秦氏心虛，原也沒敢不承認的，但褚妙書開了口，她心一狠，也不承認了。

對，就是不承認，那又如何？還能找到證據出來？

當時是說親階段，一般還未正式訂下來，不會讓人知道，否則不成事就會鬧出笑話來，損了兩家名聲，瞧葉玲嬌和孟鑫就是例子。

去年來做冰人的是溫氏，那是葉棠採的娘，可以說他們串通一氣，說什麼都不能作數。葉棠采夫婦是陳葉兩家的大媒人，陳家的立場所說的話也不能作數。

毫無證據的事情，不能憑著他們一張嘴，就說存在過那樣的事情。

所以，不承認就可以了！

秦氏出身閔州的書香門第，向來頗為自命清高，不作這種耍賴之事，但今天，不做也得做！

不做，更沒臉！

做了，反而整件事都順暢了。