連著熱了好些天，終於下了一場透雨，電閃雷鳴，雨大得像麵筋。

  沈韶光搬了把胡床坐在門前，一邊擇菜，一邊看雨。

  「雨大得像麵筋」不是沈韶光的原創，是前世看亦舒小說上說的。她還說，「惆悵舊歡如夢，大雨傾盆的時候，海水卷上沙灘的時候。」

  沈韶光沒什麼舊歡如夢。當然，年少的時候也有互相看著順眼的，一個高高瘦瘦的男生，兩人前后座，在一起熬題山題海的日子裡，時常一人半邊耳機地聽后街男孩的老歌兒，耳邊響著「aslongasyoulove」，相視一笑。

  高考完，一南一北的高考志願，那點歌聲中的朦朧很快便被自由熱鬧的大學生活沖得散淡了。後來這個兄弟去了后街男孩出道的佛羅里達，在uf一路讀到博士，並決定留在佛州享受陽光和海岸。

  沈韶光大學時候，一時腦抽輔修了個變態專業，幾乎愁禿了頭，又要忙著考級、忙著考證、忙著兼職賺錢，每天騎輛破破爛爛的自行車，背著筆記本奔忙在宿舍、自習室、圖書館、食堂和校外兼職的路上。戀愛？不存在的。

  工作以後的男女關係更是沒什麼說的，一邊是燈紅酒綠中的欲望，有今夜沒明朝的；一邊是什麼都放到天平上的稱量，條條款款，斤斤兩兩。那些幽微的、欲語還休的情感只能去咿咿呀呀的曲子中探尋了。

  「原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣……」1

  林少尹啊，若是在前世遇上該多好……

  阿圓笑問：「小娘子唱的真好聽，唱的是什麼？」

  曾經睡前的催眠曲之一？沈韶光輕輕地嘆一口氣，笑道，「今天我們吃冬瓜鴨子湯吧？」

  阿圓睜大眼睛，反應過來，拍手笑道：「那好！那好！」連著吃了這幾天的粟米粥小青菜，阿圓覺得自己也像小青菜了。

  過猶不及，沈韶光給阿圓開了禁，卻還是囑咐，「只吃七成飽，不然再把腸胃弄壞，就且得餓一陣子呢。」

  沒有客人來，於三正挨個兒地把店裡的砍刀、菜刀、片肉刀、水果刀各種刀具磨一遍。

  「嘖嘖，」沈韶光點頭，「你別說，三郎，你這架勢頗有俠客風範。」

  於三不理她，接著「嚓嚓嚓……」

  沈韶光待他磨完這一把，便說了燉鴨湯的打算，求他去殺鴨子，於三沒說什麼，披上蓑衣、頂著斗笠，去後院逮鴨子。

  這鴨子不是自家養的，而是昨日肉販送來沒吃著的。多苟活了一天的鴨子正在享受天降好水，誰想到就這麼遭受了滅頂之災。

  不大會兒工夫，於三便回來了，沈韶光趕忙去接過他手裡的盆，發現他已經用井水洗過了。於三公主啊，傲嬌是傲嬌，周到細心也是真周到細心。真不知道他原來的主人是怎麼想的。

  沈韶光端著盆兒回廚房，先去了鴨皮，以免油膩，然後起油鍋，煸薑片、蔥段，出了香味再放鴨肉爆炒，放一點鹽糖調味，再略烹些黃酒，就倒水進去，水要一次性添足，中間記得撇一撇浮沫，慢慢煲著就是了。

  這煲湯的方法還是跟南方的舍友學的，屬於宿舍電飯鍋菜系的經典，沈韶光是北方人，吃鴨子都是加啤酒燉，當然，最馳名的是烤著吃。

  大雨難以持久，鴨子下了鍋，雨就小下來，淅淅瀝瀝地下了一個多時辰，到可以往湯里放冬瓜的時候，雨停了——沈韶光看看天，已經快午正了，這個時候停雨，還有沒有客人來啊？

  有自然是是有的，比如「跋山涉水」而來的林少尹。

  雖是休沐日，但也難得見他來吃正餐，沈韶光有點詫異。

  林晏把油靴脫在門口，換了店裡的木屐子，微笑道：「今日家祖母與光明庵的圓覺師太一同吃午食。」

  沈韶光點頭，挺好，兩個愛吃又會吃的老太太肯定能吃到一堆兒去。——不對，剛才的話我沒問出口啊。沈韶光決定加強自己的表情管理，特別是眼睛。

  經過沈韶光的身邊，林晏停住腳，笑問：「今日做的什麼，這般香？」語氣隨意而家常——就好像從外面回來的郎君問自己娘子一樣。

  沈韶光抬頭，他本就高，穿了木屐子，就更高了，離著又近，沈韶光只能「仰視」，對上那雙含笑的眼睛，沈韶光又避開，唔，他今天穿的是胡服，露出的鎖骨處有一顆小小的紅痣……

  沈韶光清清嗓子，「燉得老鴨冬瓜湯。」

  「甚好，適合夏日喝，給我略放一點胡椒。」林晏笑道，然後走去自己慣常坐的位子坐下。

  沈韶光看他的背影，你們儒者都是這麼不見外的嗎？那是我們自家喝的！

  話雖這麼說，這碗老鴨冬瓜湯是要給他的，再另外配幾個小芝麻餅和清淡小菜吧。

  林晏等湯菜的時候，進來兩個人，一位是李相公，另一位約莫四十上下年紀，濃眉大眼，方臉方下頜，一副端正的相貌。

  林晏站起來，近前行禮，「李相公。」

  李悅露出些訝色，笑道，「是安然啊。」剛才還坐車在林宅周圍轉了一圈，這感慨還沒散盡，便遇到了宅子的現主人。

  沈韶光聽見外面的動靜，從廚房出來，兩位客人扭頭，霎時舊記憶翻湧起來，這是楚九，楚家阿叔。

  沈韶光怔住。

  李悅對她笑一下，楚棣則若有所思地皺一下眉。

  李悅為楚、林二人做了介紹。

  楚棣，當代大儒，在廣平書院設壇講學，於讀書人中頗有雅望，林晏以晚學後生的身份向其行禮，口稱「楚先生」。

  楚棣身邊不少這個年紀的學生，只是沒有林少尹這樣已經穿了緋袍的。對這位住在故友舊宅的年輕人，楚棣觀感頗有些複雜，挑剔了一番，不得不承認，這樣的風姿還算配得上沈五那幾杆翠竹，面上卻客氣地笑道：「某鄉野之人，林少尹請勿如此多禮。」

  又寒暄兩句，三人入席落座。

  沈韶光端著托盤過來，奉上飲子和菜單，笑問：「貴人們看要用些什麼？」

  「敢問小娘子，既雲『沈記』，這店主人可姓沈？」楚棣問。

  沈韶光笑道：「兒確實姓沈。」

  楚棣眼中光華一閃，又認真地看了看沈韶光，當著外人，不好多問，便只點點頭。

  李悅知道他想什麼，來到這崇賢坊，剛走過故人故宅，腦子裡想的都是舊時事，這時候聽到一個「沈」字，難免多想。

  當年李悅雖在江南，卻也曾托人打聽，說是沈家弟妹歿於掖庭，阿薺也病重，一個小小的孩童，又是從小嬌養的，沒有大人護持，在那種地方……

  李悅看看老友，對沈韶光笑道：「有什麼，小娘子儘管送上來就是。某雖沒帶多少銀子，外面的五花馬卻可以抵給你。」

  沈韶光笑起來，故作輕鬆地道：「貴人們在這裡，」又特意看一眼林少尹這位民政、商務、治安什麼都要抓的長安常務副市長，「兒可不敢宰牛。」2

  兩人都用的李白《將進酒》的典。

  一句話說得李悅大笑起來，楚棣和林晏都看一眼沈韶光，也笑。

  沈韶光微笑頷首行禮，拿著托盤退去後廚準備飯菜。

  李相公口味雜，又是宴客，碰巧今日下雨，肉販沒送肉來，沈韶光調動所有腦細胞，把後院的雞、鵪鶉，廚房水桶里剩下的兩條花鰱，庫房儲存的臘肉、醃魚、肉醬、豆豉，都利用起來，配著菜蔬，好賴也整治出了像樣的席面。

  李悅指著他食案上的半個魚頭笑道，「這個有味兒，你們嘗嘗。」

  這魚頭是配著食茱萸醬蒸的。食茱萸醬沒有剁椒那麼辣，但也有一股時間醞釀的辛香氣，且能去腥提鮮。

  做法與後代的剁椒魚頭差不多，魚頭對剖，先用鹽、黃酒、薑汁醃漬入味，魚皮朝上放在盤中，上鋪薑末和食茱萸醬，開水入鍋蒸製，一盞茶的工夫出鍋，撒蒜末、蔥碎，澆熱花椒油，也就成了。

  這樣做出來的魚頭，辛香鮮嫩，與砂鍋魚頭豆腐相比，另有一番滋味——大約相當於辣妹與淑女？

  李相公明顯很欣賞「辣妹」，楚家阿叔也沒什麼，林少尹吃了一口，雖面上若無其事，但沈韶光看他喝光了一盞飲子。

  看來林少尹是「淑女」派啊。

  沈韶光讓阿圓又為三人添滿了飲子杯，自己則去廚房端了三小碗老鴨湯來，「盛夏暑熱，請貴人們食些鴨子，去去濕氣。」

  那鴨子湯上只有星星點點的油星，裡面三兩塊鴨肉，削了皮兒稍微帶點青綠的冬瓜塊，兩顆紅棗，三四個枸杞子，盛在小小的白瓷湯碗裡，好看得很。

  林晏看她一眼，拿勺舀一塊冬瓜放入口中，剛才吃魚的燥終於壓了下去，不由得眼角微微翹起。

  「某見過的女郎都沒有小娘子這樣的好手藝。」楚棣喝口湯，看著沈韶光笑道。

  沈韶光實事求是地笑道：「兒以此為生，做得多，手熟而已。」

  楚棣默默地點頭。

  林晏看一眼她鬢邊汗濕的頭髮，再想想養尊處優的女郎們，心裡突然酸楚起來，我的阿薺啊……

  沈韶光再施禮，拿著托盤退下。

  李悅也覺得楚棣把開酒肆的小娘子與女郎們比不合適，想到女郎們，就想到給林晏和秦家小五娘撮合的事，如今秦五娘已經許了信陽公的孫子，林秦二人明明郎才女貌，卻是沒緣分。

  李悅也不怪林晏，反倒欣賞他的念舊和堅正，當下笑道：「說到女郎們，安然年歲也不小了，該著成家了。」

  林晏看一眼那邊廚房的藍色門帘，微笑道，「是，家祖母已經在相看了。」

  李悅聽說林家太夫人在操持，自然不會再多話。

  座位正對著林晏的楚棣略挑眉，又打量一眼這位林少尹，端起湯碗，舀了一塊冬瓜來吃，配那兩桿竹子倒還好，若是旁的——是不是太清淡了些？

  作者有話要說：1《牡丹亭》。我一直猶豫像這種很有名的要不要備註。

  2那時候殺牛限制多，健康壯年耕牛不能殺，病了老了的宰殺要走官方程序。網上找了個宋代的例子：凡欲開剝病牛者，必投狀給公憑乃許之，蓋欲防私宰殺也。(《夷堅志·三志乙》卷五)

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  林少尹：我的阿薺太辛苦，心疼了……

  沈韶光：林少尹，你名字叫什麼？我名字叫什麼？

  林少尹：……