大胤自立朝以來,皆會在每年的最後一日在宮中設宴，是夜珍饈美饌、歌舞百戲不斷，可謂是一年中最熱鬧的一夜。

京中有品級的大臣皆會攜帶家眷入宮赴宴,直至陪皇帝守完歲方會離宮。

然嘉佑帝這幾年的身子大不如前,早就取消了除夕宮宴,只辦家宴。

除夕這日，顧長晉一早便起來，由著內侍服侍著穿上紫色的冕服,天不亮便入了宮。

此時朝臣們已經冒著風雪，在金鑾殿外侯著了。

顧長晉跟隨在嘉佑帝身後,一同入殿。

「皇上駕到！」

太監們尖細的聲音在大殿響起。

朝臣們上前高呼萬歲,齊聲恭賀盛世太平,又祝嘉佑帝龍體康健，千秋萬歲。

嘉佑帝龍顏大悅,頒賜「福」字雲龍箋、屠蘇貢酒、吉米與綾羅綢緞給諸位大臣。

眾臣謝恩。

臣公們行跪拜禮叩謝皇恩時，顧長晉便立在嘉佑帝的身邊,與嘉佑帝一起接受群臣叩拜。

這樣的恩寵也就當年頗得建德帝青睞的啟元太子能比擬了。

已經被冊封為順王的大皇子蕭熠眸光微暗,他性子沉悶,自幼便不是個能言善辯的。

外祖父私下裡時常嗟嘆他太過溫吞,母妃更是訓斥他不夠果敢,比不過慣來恃才傲物的二弟蕭譽。

唯一不曾嫌過他的人便只有父皇。

太子沒認祖歸宗之前,父皇待他與蕭譽從來是一視同仁,不曾有過厚此薄彼之事。

蕭熠原以為是因著父皇不顯山露水的性子，這才不泄露半點偏好。

直到太子歸朝,他方知不是這麼一回事兒。

父皇對太子的喜歡便是不溢於言表,也能從一些蛛絲馬跡里瞧得出來。

蕭熠不是不羨慕的。

分派好年禮,嘉佑帝坐在龍座上,朝底下跪了一地的臣公道：「都回去罷，好好陪家人除舊迎新，過個好年。」

雖面露病色，但他的聲音始終是沉穩而和緩的，聽不出半點久病之人的頹喪。

眾臣退下，蕭熠知曉嘉佑帝退朝後還要回去乾清宮歇一個時辰，到得下晌家宴方會開始，便準備一同退下，殊料嘉佑帝卻喚了他一聲，道：「陪朕一同回乾清宮。」

說著又對顧長晉一擺手，道：「太子先去坤寧宮，明兒要去太廟祭拜蕭家先祖，你母后定有事要囑託你。」

顧長晉應「是」。

蕭熠有些吃驚，父皇這是單獨留他？

他望了顧長晉一眼，恰顧長晉也抬眼望了過來，沖他輕輕頷首，便快步離開了金鑾殿，眉眼間看不出半點不愉之色。

嘉佑帝起身，侯在一邊的貴忠與汪德海正要上前攙扶他，他卻笑著擺手。

「去備攆，朕與熠兒說說話。」說著便將手伸向蕭熠。

蕭熠受寵若驚地上前攙住嘉佑帝，道：「父皇仔細腳下。」

蕭熠手摸上嘉佑帝的手臂了，方覺嘉佑帝瘦得厲害，鼻尖一時泛起了酸。

在他心中，父皇雄才偉略、心智過人，便是個病秧子，也是強大的，令人不敢小覷的，彷彿是永遠不會倒下的巨人。

蕭熠自幼便希望能成為父皇那樣的人，只他知曉自己資質平庸，為人亦是駑鈍，便窮盡一生也成不了父皇這樣的人。

外祖父與母妃總說父皇命不久矣了，可蕭熠從來不信。

直到此時此刻，方知曉他眼中無所不能的父皇有多消瘦孱弱時，他才驚覺，外祖父和母妃說的那些話是真的。

父皇大抵活不了多久了。

嘉佑帝身著明黃冕服，披著一件厚厚的狐裘，似是覺察到長子情緒上的低落，溫和地笑了笑，道：「朕準備開春了便讓你到太原府就藩，你意下如何？」

蕭熠一怔。

太原府是父皇從前的藩地，也是他起事的地方，意義非凡。

將他的就藩地安排在太原府，乃是一種信任與偏愛。

蕭熠道：「兒臣願意。」聲音難掩激動。

「太原府離上京近，日後你想回宮來見你外祖與母妃了，也能便宜行事。」嘉佑帝笑道：「太子明事理，不會阻撓你回來看望貴妃與刑家人。」

貴妃與刑首輔對那儲君之位尚未死心，但蕭衍知曉他這長子從來就沒甚奪嫡之心。他這孩兒耳根子軟，心也軟，行事溫吞而瞻前顧後，非良君之選。

但這不代表他就不是個好孩子。

「朕會下旨讓你母妃留在後宮，不是因著要留你母妃在上京做質，而是想給你一個自由的天地，讓你與宋家那孩子過些舒心日子。」嘉佑帝笑著道：「只你要管太原府，日子自是不會輕省，但朕相信，你與你那王妃定能替朕、替大胤、替百姓將太原府管好。」

蕭熠眼睫微濕，重重頷首道：「兒臣定不會辜負父皇所託。」

「你是長子，可會埋怨朕沒立你做太子？」嘉佑帝又道。