九月十三,嘉佑帝親自執筆在許鸝兒案的新判牘里批了紅。

許鸝兒與金氏沉冤昭雪，終於離開了刑部大牢。楊旭的親侄兒楊榮則被收押進大理寺獄，判了絞監候。

原先刑部給楊榮定的是徒刑,但嘉佑帝為了以儆效尤,將楊榮的徒刑改成了絞監候。

至於楊榮的親叔叔楊旭,自打顧長晉八月十九那日走金殿為民陳冤后,他便被調離嘉佑帝身旁了。

他原先是六名秉筆之一,是大掌印裴順年最看重的乾兒子,若不然,裴順年也不會將東廠交到他手裏。

然而許鸝兒這案子被告到嘉佑帝跟前後,裴順年對待楊旭的態度就有些耐人尋味了。

楊旭這大半月是夜夜不得安眠。

恨極了顧長晉,也恨極了刑部那幾名堂官,到最後,連自家侄兒楊榮都給恨上了。

聽說嘉佑帝親自改了楊榮的刑罰,從徒刑改成絞監候后，也顧不得旁的了,一大早便跪在司禮監的值房堂屋前。

前朝下了早朝後，裴順年在乾清宮隨伺了好一會，回到司禮監，都快申時了。

楊旭一見着他的身影,立即手腳並用爬了過去，一口一個「乾爹」地喊。

裴順年卻並不看他,兀自進了值房堂屋，臉上沒有任何錶情。

楊旭一路膝行進去,膝蓋磕在地面上「嘭咚」「嘭咚」地響。

「乾爹！乾爹！乾爹您理理我！兒子知錯了！兒子真的知錯了！」

裴順年在一張紫檀木雕花圈椅坐下,斜了楊旭一眼。

「快給我起來！還嫌不夠丟人現眼是不是？！」

肯訓斥他,那就是還未放棄他。

楊旭糊了一臉涕淚,立即「誒」「誒」兩聲，慢慢哆嗦著站起。

裴順年道：「方才在乾清宮，我已同皇爺說了，你侄兒在昌平州做的事，你絲毫不知。眼下這東廠提督的位置皇爺暫且給你留着，只你近來不必在皇爺跟前伺候了，到御用監先冷個兩年。等皇爺忘了你侄兒的事，你再回來。」

楊旭心知這是要他同楊榮劃清界限了，他撲通一下又跪在地上，嚎啕大哭道：「孩兒兄長就榮兒一個孩子，孩兒沒了根，如今就盼著榮兒給我們老楊家續個后啊！」

楊旭家遠親、旁親不少，但嫡親的兄弟就只他兄長一人，而楊榮又是他兄長唯一的兒子。楊榮一死，他老楊家可不是絕後了么？

裴順年之所以最器重楊旭，便是看重他這份重情義的性子。他如今的身子是越發不好了，再撐個幾年就算不想退也得退。

都說人走茶涼，他自是要挑個能知恩圖報重情重義的來接他的位置。

楊旭原是裴順年選中的人，可眼下嘉佑帝厭了他，若他不知好歹，還妄想救下他侄兒的命，那東廠與御用監，他也不必呆了。

「皇爺如今正在氣頭上，你若非要留個后也不是不可以。卸下你那腰牌，自個兒去皇爺那求情。皇爺念在你多年苦勞，大約能給你那侄兒留條命。」裴順年垂着眼，慢悠悠道。

他是要個重情義能知恩圖報的，卻不代表他想要個沒腦子的。若楊旭到這會還想保楊榮，那他也不必再留在內廷了。

楊旭瞬間便咂摸明白裴順年的話，怔怔地望着這位在內廷叱吒了二十年的大掌印。

嚎啕聲與涕淚一下子便止住了。

裴順年還在等著楊旭做抉擇。

良久，楊旭哽著聲音兒哀戚道：「孩兒還未給乾爹盡孝，這腰牌兒等孩兒給乾爹盡孝后，自會還給皇爺！」

從司禮監值房大院出來，楊旭臉上的哀戚之情倏然一散，那雙哭得紅通通的眼恢復了一貫的陰狠。

楊榮那蠢貨他早就知曉保不住了。

今日一番作態，不過是怕裴順年棄了他，另擇他人。

好在裴順年還未放棄他。

楊旭身旁那名喚柳元的太監抖了抖手裏大紅的披風，道：「乾爹，抬攆在外頭侯著了。」

楊旭淡淡嗯了聲，目光卻凝在不遠處的金水橋。

那裏，一個身着青色官袍綴鷺鷥補子的年輕郎君正跟着個隨伺太監，往大明門去。

興許是注意到楊旭的目光，那郎君腳步一頓，往他這裏看了過來，而後不卑不亢地拱手做了個長揖。

那從容不迫的模樣，看得楊旭心火直燒。

若不是這小小的刑部員外郎，他家榮兒也不至於沒命。

早晚……早晚他會叫這人給榮兒償命！

重重吁出一口氣，他道：「去御用監。」

上了抬輿，又看了柳元一眼，目光在他清麗的面龐上來回掃了兩轉，道：「過幾日我請彭大人到我府上吃酒，你記得備上幾首曲兒，彭大人的喜好你最是清楚。」

楊旭口中的彭大人便是錦衣衛指揮使彭祿。

柳元恭敬地應了聲「是」，眉心一點紅痣將他秀麗的眉眼襯出一股妖嬈之色。

顧長晉立在金水橋望着楊旭遠去的身影，不動聲色地低下了眼。

他前頭的隨伺太監掐著嗓兒笑眯眯道：「方才那位便是楊公公，顧大人興許不知，楊公公馬上就要去御用監了，今兒皇上特地下的令。」

這隨伺太監姓汪，是乾清宮掌事汪德海。