「嗯。」徐琳琅輕快地應聲,尾音微微上揚，含著幾許嬌噥。看向侯夫人的眼神，依賴又親近。

侯夫人微微失神。不由得又想起那個傻孩子,總是眼神直白又濃烈，不知道什麼叫矜持，說也說不聽。

琳琅就很好，既讓人看出她的親近,又不過分,很有閨閣千金的教養。

「怎麼過來了？」侯夫人微笑著問。

徐琳琅走過來，自然而然地湊近她，輕輕扯住她的袖子,咬住嘴唇：「母親……」

「什麼事,這樣不好開口？」侯夫人好奇問。

徐琳琅微垂眼瞼,神情遲疑著，輕聲道：「我不敢說。」

「有什麼不敢說的？」侯夫人拿下她的手，想了想，握在手裡，「有話你說就是。我是你的母親,還能不如你的願不成？」

這話一出,徐琳琅垂下頭,咬了咬唇：「我擔心母親誤會。」

誤會？誤會什麼？

侯夫人的眉頭蹙了蹙，道：「你說就是，我不誤會你。」

徐琳琅抬眼，覷她：「母親，那我說了？你可不許生氣。」

「好，不生氣。」侯夫人縱容地道。

得了她的保證，徐琳琅終於開口,細細說起來：「日前，我偶然聽說哥哥送銀兩去了……陳家村。」

話落，侯夫人面上一怔。

原來是這事？她心中念頭轉動，表情未變，詢問女兒：「你要說什麼？」

「我，我也想……」徐琳琅捏著手指，遲疑著，有些為難，又有些傷懷一般，「養父母待我很好。」

她的話說得不清楚，又十分清楚。

侯夫人自然懂了，女兒也想往陳家村送銀子，報答養父母的恩情。

可，她為何讓自己不要誤會？自己會誤會什麼？侯夫人不由得想。誤會她還念著養父母？

心裡的確有些不舒服，侯夫人捏緊帕子。隨即她又暗忖，易地而處，她會想要寶音念著自己嗎？驀地，心裡酸了一下。

「好。」及時剎住念頭，侯夫人點點頭，應允女兒的要求。

接琳琅回來前，她的人自然打聽過的，陳氏夫婦待她女兒不錯。不曾虐待，友愛呵護。既如此，女兒想要送銀兩回去，便是應當應分之事。

她轉頭看向自己的大丫鬟，道：「待會兒取五百兩銀子，給琳琅送去。不必走公賬，走我的私房。」

「是。」大丫鬟應聲。

徐琳琅則有些驚訝，忙搖頭：「母親，不必那麼多。」

侯夫人看著女兒，表情溫柔：「不是讓你都送去陳家。母親只是想到，你手裡銀子不多，許多事情做起來不方便。銀子拿給你，想做什麼便做什麼，用完了再問我要。」

說著，她愛憐地摸摸女兒的鬢側。琳琅，她可憐的女兒，長這麼大，沒摸過這麼多銀子吧？

可是，五百兩又算什麼呢？她是該學著花錢，像一個真正的貴族千金那樣。

「多謝母親。」徐琳琅有些惶恐似的，連忙屈膝福身。

侯夫人扶住她，柔聲道：「好孩子，你是個重情重義的孩子。」

回到侯府，她也沒有把養父母忘在腦後，而是仍惦記著他們。這樣重情義的孩子，侯夫人是感到驕傲的。

而徐琳琅聽到這句，卻眼裡露出擔憂來。她想到江書的話，那位陳家姑娘，代替她在侯府生活了十五年的女孩，並沒有惦記養育了她十五年的父母親。

「母親……」她有些擔憂地道。

侯夫人失笑，搖搖頭：「你不必擔心我。」頓了頓，「那也是個重情義的孩子。」

要說寶音是個薄情寡義的，她第一個不信。

但寶音離開后，隻字不提侯府，就連江書去送銀兩，她都不曾問過半句侯府的事。聽上去冷酷薄情，但侯夫人知道，那孩子只是倔。

表現得冷酷，看上去適應良好，也只是強撐著倔強罷了。

「不提這個了。」侯夫人率先轉移話題，問起她近日習慣不習慣，天氣有些轉寒，可還適應？下人們伺候可盡心？跟府上兄弟姐妹們相處如何？等等。

徐琳琅依言答了。等侯夫人要忙了，便告退出去。

回到院子里，那五百兩銀子已經送來了。她取出五十兩，讓人去叫大哥哥身邊的江書過來。

上回就是江書去送銀兩。徐琳琅自己身邊的人，倒也能去送，但未免惹事端。譬如別人要想，她究竟送去多少銀兩？挖侯府補貼養父母呢？捎去什麼悄悄話了？

「四小姐，您叫小的？」不多時，江書來到身前。

徐琳琅身邊的丫鬟，將五十兩銀子遞過去，說道：「你去過陳家村，勞煩你再跑一趟了。」

江書愣了一下，很機靈的什麼都沒問，接過銀子道：「是，四小姐。」等了片刻，不見徐琳琅要傳什麼話，便告退了。

人走後，徐琳琅輕輕嘆了口氣。坐在桌邊，一手支腮，眼裡閃動著煩惱，又有些無聊。

初入侯府的新鮮、忐忑、期待等，到現在只剩下拘束和無聊了。

府中規矩很多，有時候又全沒規矩。比如府中奴僕會私底下嚼舌根子，議論主子們的事。而這些議論，最後就會傳到所有人的耳中。誰如果在府中有對頭，那簡直是送把柄到人手裡。

徐琳琅沒有對頭。甚至因為前面那個假四小姐的壞人緣，她很快獲得了朋友。不過，這並不能讓她輕心，因為短短半個月內，她已經兩次發現「好朋友」「好姐妹」說翻臉就翻臉，說捅刀子就捅刀子。

這也是為什麼，她想給陳家送些銀子，卻直到事情傳到侯夫人耳朵里，才開口。

真無聊。

徐琳琅沒有多麼喜歡這個地方。在陳家村時，想去哪裡去哪裡，自由自在。去人多的地方，還能聽到很多閑話，東家長李家短，熱鬧又有趣兒。

侯府就不一樣了。說閑話，是不上檯面的行為。聽人說閑話，亦是如此。

她今天表現出對閑話的興趣，明日就能傳遍府里，再用不了幾日，就會傳遍京城，成為笑柄。

「唉。」她再次發出嘆息。

不多時，小丫鬟端著一盞冰糖燕窩，輕手輕腳地走進來：「小姐，怎麼嘆氣？」

「沒什麼。」徐琳琅道。

小丫鬟便不問了，將杯盞放在桌上，笑著道：「夫人特意叫人燉的，每日一盞，吩咐一定要看著小姐吃下。」

「嗯。」徐琳琅點點頭，端起千金小姐的范兒，優雅地捏起勺子，用起燕窩。

*

顧亭遠被王員外邀請，為七十大壽的王老太太繪一幅畫像，潤筆費足有五兩銀子。

如此豐厚的潤筆費，顧亭遠自然不會推脫，受邀進入王府，為老太太畫像。

王員外是個孝子，也是個慈父，除了精心伺候母親生活，還一心操備女兒的終身。而被他看中的，正是顧亭遠的一個同窗。

他那位同窗名叫李舟，生得一表人才，因為家境貧寒，要照顧老母、撫育幼妹，打熬出一身結實筋骨，不是顧亭遠這樣單薄得風一吹就跑的身量能比的。

而王員外相中李舟，一為他讀書好，二為他品行好，三便是看上他清貧家境，想趁他落魄之際雪中送炭，來日李舟成就官身，前途無量，王家便乘了東風。

他想得很好，讓顧亭遠說，也挑不出什麼毛病。只是，人心難測，誰也未料到日後會是那番情境。李舟果然魚躍龍門，而王家卻沒有乘上東風，王家小姐病死，不久整個王家葬於火海。

這事究竟是不是李舟的手筆，顧亭遠不清楚。消息傳來時，王家已經是一片廢墟，什麼蛛絲馬跡都消失了，查無可查。

首先，不可能是仇家尋仇。王員外心善仁和，素有口碑，在鎮上並無仇家。其次，也不是尋常走水。王家有護院家丁，怎會撲滅不了大火，一個人都逃不出來？

此事有人為的痕迹。顧亭遠之所以疑心李舟，是因為李舟並未表現出十足的悲痛，並且一路升官發財，一年之後續娶了上官之女。

「天氣一日冷過一日啊。」畫完畫像，顧亭遠收拾用具，聽到王員外感慨，「許多貧寒人家，恐怕還沒準備好棉衣。」

顧亭遠記得此事，因為前世便有過，王員外感慨過後，讓人準備棉衣，發放給貧寒人家。

果然，接下來就聽王員外道：「我已經叫人準備了五百件棉衣，贈送給置備不起的人家。只是，亭遠知不知曉，李舟那孩子可準備了禦寒之物？」

「這，不知。」顧亭遠猶豫片刻，搖搖頭。

前世，他答完一句不知，便沒下文了。而後，王員外拜託他給李舟送一件棉衣，並請他從中周旋，促成一下李家與王家的親事。

當時顧亭遠跟李舟已經不大說話。原因是顧亭遠一開始借銀子給李舟，後來姐姐不讓他借，他就沒再借了，李舟便與他不來往了。

已經不大來往的兩人，自然是說不上知心話的。他只送了棉衣，其他的沒說。而不久后，李舟便成為了王家的女婿，還了他的欠銀，兩人徹底不說話了。

思及前世，不確定究竟是否李舟所為，顧亭遠不好說太多，於是只是如實說道：「我與李舟已經許久不來往了。」

「什麼？！」王員外十分驚訝，「這是為何？」

顧亭遠便如實答來。

只見王員外的眉頭擰得緊緊的，驚疑、思慮在他臉上閃過。好一會兒，他道：「本想讓你代我送一件棉衣給他。既如此，倒是不便了。」

他沒再提送棉衣的事，叫僕人包了一封桂花糕，說道：「這是我府上新作的點心，拿去嘗嘗罷。」

王員外家有株桂花樹，年年桂花飄香，還會做一些桂花糕贈送四鄰。這桂花糕的美味，人人皆知。

顧亭遠便有些驚喜，忙拜謝：「多謝王員外。」

「客氣作甚。」王員外故作不高興，「我拿你當自家侄子一樣，區區桂花糕，何須客氣。有空來家裡玩，我母親很喜歡你姐姐，常念叨呢。」

顧亭遠便答：「是，我回家與姐姐說。」

寒暄幾句，才背上書箱告辭。

來時腳步微沉，回去時已經變得輕快。該說的話，他找到機會說了。想來王員外不會再輕易嫁女，前世的慘案許能避免。

回到家中，他將桂花糕拆開，王員外贈了他六塊，他留下三塊給姐姐，另添了三塊豌豆黃進來，包在一起。

寶音愛吃桂花糕，他給她送去。

「又做什麼去？」見他剛回來，就又要出門，顧舒容問了一句。

顧亭遠不答，背著書箱，悶頭跑了。

「哎！問你話呢？」顧舒容驚訝，睜大眼睛喊了一聲，卻沒得到弟弟的回答，只聽見院門被關上，發出吱呀的聲音。

「這人！」顧舒容好氣又好笑道，搖搖頭，收回視線，低頭做針線。：，，.