轟走顧亭遠,杜金花左想右想，心裡不大穩當。走進廚房，切了薑片,放入兩粒紅棗，又舀了一勺紅糖,給寶丫兒煮薑茶喝。

那書生說她站在河邊吹了冷風，杜金花不怕一萬，就怕萬一，萬一寶丫兒著涼病了,可怎麼辦？

薑茶煮好，盛進碗里,嘗了一口，又辣又甜。想了想，又舀了小半勺紅糖，放進碗里,攪和化開。寶丫兒在侯府長大，吃慣了好吃的，一勺怕不夠甜吧？

杜金花端著一碗熱乎乎的薑茶,推門走進堂屋,看見陳寶音還在睡。她一隻手在衣襟上擦了擦，然後撫上閨女的額頭。還好，不熱。

「寶丫兒？寶丫兒？」她輕聲叫道。

陳寶音睡得不沉，被她喚了幾聲，就慢慢睜開眼睛。看了一會兒，反應過來了：「娘？怎麼啦？」

「喝點薑茶。」杜金花柔聲道，「那書生說你在河邊吹了風，娘擔心你著涼。」

陳寶音倒是不冷,但這會兒也有些渴了，見杜金花疼惜地端到床前，便坐起來：「謝謝娘。」

「客氣啥喲。」杜金花愛憐地道，「慢些喝，仔細燙著。」

陳寶音就著她的手，小口小口地喝。

果然很燙，還很辣。當然，更甜，齁甜齁甜的：「娘，你放了多少糖？」

「咋的？不甜嗎？」杜金花慌忙問。

陳寶音都快噴了，很想問，娘你是不是在逗我？這還不甜？

「夠甜。」她說道，埋頭喝了半碗，然後把另一半推給杜金花，「娘，你也喝。」

杜金花嗔她一眼：「幹啥，又分給娘，你自己喝！」

「就要娘喝。」陳寶音仰頭看著她笑，「娘不喝就是嫌棄我。」

「嫌棄你！就嫌棄你！」杜金花道。

陳寶音就笑起來，跪坐起來，抱著她的手舉高碗：「不許嫌棄，娘快喝，趁熱，快喝。」

杜金花這下板不住臉了，噗嗤一聲笑出來，不得不把一碗薑糖水喝了。很甜，甜絲絲的一路繞到心上去了。

「再睡會兒吧。」她幾口喝完，把閨女又按回去。

陳寶音睡不著了，也不想總是睡著，眨了眨眼下了床：「不睡了。」

「不想睡就起吧。」杜金花道，「姓顧的書生畫了幅畫，我拿給你。」

陳寶音好奇：「他的畫怎麼在咱家？」

怎麼說呢？實話就是，姓顧的書生在獻殷勤。

「送你的。」想了想，杜金花說了實話，閨女不傻，比一家人都聰明，對她可以說實話，不用怕她被人騙，「說是什麼綠牡丹，珍稀品種。」

「哦？」陳寶音眉頭微挑，來了興緻，「綠牡丹的確是不常見的品種。」像綠玉一樣，清幽高貴。只是陳寶音不太喜歡，她喜歡明艷的色彩，粉紅粉紫粉黃，都是姝麗無雙的花朵。

杜金花將畫卷拿來，陳寶音接過展開，看到深深淺淺的綠色，細微的青草汁氣味傳來，不用多想，他取色的手法了。

畫得當真不錯，極有意境，陳寶音很喜歡。再看空白處，題著兩行小字，「江畔何人初見月？江月何年初照人？」

畫不錯，字也不錯。

「回頭二哥進城，讓他請人裱起來。」陳寶音道，重新捲起畫紙。雖然不是她最喜歡的顏色，但也是一幅不錯的畫。

她有點高興。曾經她是侯府千金，常有人送她稱心合意的禮物，不覺什麼。但現在她只是一介農女，也有人送她合心意的禮物，她便覺得珍貴起來。

杜金花應了一聲：「成，等下我跟他說去。」

「啥？裱畫？」陳二郎聽了要求，擺擺手道：「知道了，過兩日就去。」

家裡要蓋屋子，他忙得抽不開身。陳寶音要記賬的筆墨紙硯，都是陳大郎和錢碧荷去鎮上時，順路捎回來的。

沒想到，才隔了一日，顧亭遠又來了。

「小顧，你咋又來了？」杜金花皺著眉，表情說不上好，上上下下打量他，「你是個讀書人，不好好讀書，你這是做啥？」

稀罕她閨女，杜金花很高興。但是，他連書都不讀了，又讓杜金花覺得沒主心骨，不堅定，不會有出息。

顧亭遠察覺到岳母的不滿，並不慌亂，仔細回答道：「我清晨讀書，午後讀書，夜半讀書。白日里，則作畫來賣。」

他要賺錢養家，養姐姐，娶寶音。每日往外跑，並非不分輕重，而是有自己的打算。

他是經過科舉，又做過官的人，再一次考出功名不是難事。倒是姐姐和寶音，才是他最重要的。

「你作畫，就跑到咱們陳家村？」杜金花狐疑地看著他，「咱村裡有啥？」

顧亭遠握著未送出去的畫卷，答道：「此處風景甚好。」

有廣袤土地，有蜿蜒流水，有燦爛瑰寶。

沒有比陳家村更美麗的地方了。

「你們這些讀書人，真是怪。」杜金花沒想到他誇的是寶音，只以為他覺得陳家村的風景好，甚是不解。瞧著他手裡的畫卷，問道：「這又是什麼？」

顧亭遠雙手捧著，遞向前去：「昨日手裡顏料不足，倉促之下，就地取材，畫了一幅綠牡丹。興許陳小姐不喜歡，故而昨日又做一幅畫。」

怕寶丫兒不喜歡綠牡丹，就重新畫了一幅？

杜金花接過，打開來。只一眼，就被驚艷到了，只見大朵大朵的粉紫花朵，開在碧綠葉片中，大氣而貴氣：「這個好！」

顧亭遠見岳母喜歡，心放下了一半。

「你有心了。」欣賞完，杜金花將畫卷收起來，掀起眼皮子，瞧著他問：「還有別的事嗎？」

顧亭遠猶豫了下，輕聲問道：「陳小姐可還好？昨日不曾風吹著罷？」

「寶丫兒好著呢！」杜金花沒好氣道，「你別總想著她不好。」

「是，晚輩知錯。」顧亭遠連忙彎腰，做了個揖。

說話時，院子里傳來種種熱鬧聲響，顧亭遠看了幾眼，問道：「大娘家裡要蓋房子？」

「你還懂這個？」杜金花奇道。她以為他只會死讀書，畢竟他看著就像不通俗務的樣子。

顧亭遠答道：「曾見過。」

「嗯，在蓋房子。」杜金花索性跟他聊幾句，「咱們家裡要建學堂呢！這叫什麼，族學！只有咱們陳家的孩子就讀！」

建學堂？顧亭遠一怔，岳母哪來的銀子？

岳母家底很薄，他有印象。

猶豫了下，他問道：「大娘可需要幫忙？」

「你能幫啥？」杜金花稀奇道。他一個風吹就倒的單薄體格，能幫啥忙？寫幾幅字送寶丫兒，還差不多。

誰知顧亭遠的回答，大大出乎她的意料：「晚輩手裡還有一點閑錢。不多，只有幾百文，大娘需要嗎？」

家裡不止這點銀錢，但家裡的銀錢都是姐姐掌著。他提出來，怕是不合適。既如此，他多賣幾幅畫，多寫幾幅字，攢點錢幫襯一下。

杜金花一臉做夢的表情。傻子吧？這是個傻子吧？非親非故，上趕著拿錢？

他自己清貧，還要賣書貼補家用，主動借錢給她？圖什麼啊？

「小夥子，你這樣不行！」她忍不住教訓道，再是喜歡寶丫兒，也不能這樣傻獃獃的。對於顧亭遠主動要借錢的舉動，她非但不感動，還很不贊同，「做人得長個心眼！不然被人騙了錢，哭都沒地兒哭去！」

「大娘不會騙我的。」顧亭遠不緊不慢地道，「大娘熱心腸，給我水喝。陳小姐熱心腸，提醒我不要被草叢裡的蛇蟲咬了。二郎兄熱心腸，送我出村子，還要幫我背書箱。大娘一家都是熱心腸，豈會坑騙我？」

他不傻，也沒被人騙過錢。現在如此，是寶音家裡用錢，換了別人，他才不借。

這番話說出來，倒讓杜金花有些不知道說什麼了，嘴角忍不住上翹。還別說，這傻獃獃的書生，說話還挺好聽。

「那是。」她不由得挺了挺腰干，「咱全家都不是黑心肝的人，從不坑騙人。」

顧亭遠似乎與有榮焉，臉上跟著驕傲起來。

他要追求寶音，就要展現自己的誠意，同時又不能顯得太傻。太傻了，岳母瞧不上，會覺得寶音嫁給他，要吃苦頭的。

「咱不用你的銀錢。」杜金花拒絕了，「你自己攢著吧。老大不小了，留著娶媳婦吧。」

說到這裡，她心裡咯噔了一下，意識到自己忽略了一件事。

她先入為主，以為這書生看中了寶丫兒。但他可沒這麼說過，若是……

「小夥子，你娶妻了沒有啊？」她看過去問道。

顧亭遠愣了一下，連忙搖頭擺手：「沒有！晚輩並未成家。」

「當真？」杜金花揚起聲調。

「當真。」怎麼也沒想到，岳母會這麼問，顧亭遠不敢有半絲遲疑，唯恐岳母誤會，「晚輩之前悶頭讀書，不曾想過娶妻一事。」

他長這麼大，一直是乾乾淨淨的。這個一定要說，寶音在意這個。假如知道他是這樣，會對他有好印象。

「這樣啊。」杜金花點點頭。

沒成親就好。

至於是不是相中了寶丫兒，杜金花不會問他。

「你還不走？」她道。

「……晚輩告辭。」突然被逐客，顧亭遠有點懵。他還沒見到寶音，心裡很是不舍，往院子里看去一眼，才依依不捨地轉身離去。

回去之後，要問一問姐姐，何時來提親？

他想見她。

很想很想。

瞅著書生走了，杜金花立刻進屋，端起針線筐，去前頭找本家大嫂說話。錢碧荷是個悶葫蘆，孫五娘是個沒有心的大嘴巴婆娘，這兩個人都不是聊天的好對象，她有事情都是去找大嫂說。

*

淮陰侯府。

江書回到府中，剛交了差，就被交好的丫鬟小廝們圍住，打聽假四小姐的情況。

「她瞧著怎樣？」

「瘋了沒有？」

「被打落雲端，她現在很凄慘吧？」

眾人紛紛猜測，有的同情，有的看熱鬧，圍著江書七嘴八舌。

「沒有。」江書答，「她沒瘋，也沒鬧，適應得不錯。」

眾人聽了，都有些失望，還有些不相信：「不會吧？這怎麼可能？」

「就是，換誰受得了？」

一般人都受不了。更何況是驕縱任性的陳寶音？她一向仗著嫡小姐的身份，半點兒委屈都不肯受。現在好了……

「怎麼不盼著人好呢？」江書喝道，瞪過去一眼，「都散了。」

眾人只得散了。交情好的，一道兒回去，仍是悄悄嘀咕。沒人注意到，一牆之隔的外面，有個婉約秀致的少女站在那裡，聽到了他們的話。

「四小姐？」身邊的丫鬟小聲道。

徐琳琅抬眼，微微一笑：「回吧。」說完，抬腳往前走去，禮儀姿態仍顯稚嫩，卻已有大家閨秀的風範。

丫鬟連忙跟上。：，，.