霍溪寧沒有等到想要的告別,知道她大概永遠不會再叫他一聲表哥了。不舍，悵然，縈繞在心頭。最後看了她一眼,輕輕點頭,翻身上馬。

「駕！」

他來時似雲，去時如風。

不多時,跟棗紅馬兒融成一個小點兒,漸漸消失在視野中。

陳寶音收回視線,低頭將玉墜用手帕包起,收進袖中。轉過身,走回村子里。

沒有了霍溪寧在旁，村裡人都變得熱情起來了,見她經過時,站在籬笆院子里沖她道：「寶丫兒,方才那是誰呀？」

「瞧著好生貴氣，是你從前認識的貴公子嗎？」

「他來找你啥事呀？」

陳寶音沒答。頷首笑笑,快步走回家裡。

這種問話不能答，一旦她應聲，就脫不開身了，會被攔著問個底朝天——他們會覺得能問，進而一問再問，把她的過往挖乾淨，包括一天出恭幾次都不放過。

「寶丫兒回來了？」進了自家小院,便見錢碧荷從廚房走出來，隨即又進去了，不多時端出一碗白生生的小包子，「來,吃些。」

陳寶音微訝，走過去道：「大嫂，你包了包子？」

「是。」錢碧荷細聲細氣的，「放了糖，吃起來甜的，你快趁熱吃吧。」小姑子今日不好過，她不會說好聽的，便蒸窩頭的時候和面捏了幾個糖包子。

每個小包子都只有一點點大，皮薄，小巧玲瓏，可以一口一個。錢碧荷心想，吃點熱乎的，小姑子會好受一些吧？

粗瓷碗里，裝著四五隻白生生的，捏著花褶的糖包子。熱騰騰的白汽往上冒，透著絲絲縷縷的甜香氣。陳寶音端著碗，抬頭看大嫂，在她精瘦的臉上看出幾許可憐。

她可憐她。

若是別人可憐她，比如霍溪寧，陳寶音必定要惱的。但錢碧荷可憐她，她不僅不氣惱，還想笑。

氣惱什麼？這是家人啊。

「多謝大嫂。」她捧著碗，認認真真地道。

錢碧荷聽她誠懇的道謝，有些不自在。這麼多年，她蒸了數不清的窩頭饅頭包子花捲，從沒人這樣認真地跟她道一句謝。好似她做的事情，很重要似的。

將碎發掖至耳後，又在衣服上擦了擦手，她故作不在意道：「嗐，客氣啥，咱是一家人。」

「嗯，一家人。」陳寶音眯眼笑道。她已經吃了一個糖包子，麵皮鬆軟，裡頭甘甜。有點燙嘴，但這點過分的熱度，對她此刻來說正好。

趁著錢碧荷沒注意，她拿起一隻小包子，飛快塞她口中。

「唔——」錢碧荷驚呆了，瞪大眼睛，拿出來不是，吃下去也不是。她有點心疼，這是糖包子，寶丫兒怎麼給她吃了？

面對有些責怪的眼神，陳寶音笑嘻嘻的：「大嫂辛苦啦，大嫂也吃。」

錢碧荷不覺得自己辛苦。蒸鍋窩頭而已，無非是和面，揉成團，打水，燒火，這有什麼辛苦的？

但小姑子睜著那雙黑白分明的，清澈瑩光的眼睛，含笑的跟她說話，那麼專註，仍是讓她不由得怔了一下。

心裡有輕微的異樣感，錢碧荷好像有點明白，為什麼婆婆這麼偏疼小姑子了。假如這是她閨女，她也忍不住疼她。不，就算這不是她閨女，她也會忍不住對她好。

人和人之間，怎的境遇差別這麼大呢？

錢碧荷想想自己，想想蘭蘭，她們都是苦命的人。但小姑子不一樣，前十五年在侯府過著金枝玉葉的生活，回到家裡，也沒受什麼罪。

口中甜絲絲的包子，沒有讓錢碧荷多麼享受。吃好吃壞，她不大在意。低眉垂眼，又走進廚房，把鍋里的窩頭掀出來，繼續蒸第二鍋。家裡人多，大人孩子加起來，有十口人，一鍋窩頭根本不夠吃。

正掀著窩頭，發現一隻白細的手伸過來，把一口一個的小包子放進筐里，錢碧荷驚訝抬眼：「不好吃？你不喜歡？」

「不是。」陳寶音笑眯眯地看著她，把空碗放下，「給蘭蘭、金來、銀來留著。」

錢碧荷一共包了五隻小包子，是給陳寶音自己吃的。

從前琳琅在時，家裡也是這樣，白面都是給她準備的。因為她打小兒身子骨不結實，又胃口不大，所以一直拿白面養著。錢碧荷習慣了，白面就是給小姑子吃的。

「你自己吃。」她拿起粗瓷碗，就要盛回去。

陳寶音輕輕壓住她的手，笑著搖頭。

這不是她忽然良善起來，要做個好姑姑。假如是杜金花給她的，她仍是不會拿出來。

但做人不能太貪心。她擁有杜金花的偏心，就夠了。

「嫂子，我看你似乎不喜歡蘭蘭讀書？」她鬆開錢碧荷的手，從筐里拿了一隻窩頭，一小口一小口地咬下，咀嚼，跟這個勤勞能幹又格外沉默寡言的大嫂聊天。

錢碧荷見她堅持，就沒再勸，繼續往筐里拾窩頭。白色的蒸汽從鍋里湧出，輕微籠住她的臉頰，使她黑黃枯瘦的臉彷彿也白凈了一些：「讀書有啥用？」

讀書有啥用？

對男子而言，這是一條青雲路。但對女子而言，是累贅，是沒用的東西。

「讀書能識字，能算數。」陳寶音小口咀嚼著粗糙的窩頭，並不好吃，喇嗓子，「以後好說親。」

並不是男人讀書才有用。女孩子讀書，一樣有用。讀了書，就想得多，不容易被欺哄。這是養母告訴她的。

但這話拿來跟錢碧荷說，她不理解。於是陳寶音換了個說法：「家裡有男娃的人家，誰不喜歡一個識字的，知書達理的媳婦？大伯家的杏兒石榴桃花，為啥跟著牛蛋石頭一起過來？就是給她們抬身價，以後說個更好的人家。」

錢碧荷不說話了。

埋著頭，把第二批揉好的窩頭擱在籠屜里，蓋上鍋蓋，蹲下燒火。

「不能生兒子，有啥用。」往鍋底下填了兩把柴禾，似乎是陳寶音一直沒走，站在門口，叫人無法忽視，錢碧荷又說出一句。

陳寶音明白了。

或者說，在此之前，她就已經明白了。

家裡人的心思都很淺，整日為生計操勞的人，實在沒什麼彎彎繞的心眼子。煩憂的事，就那麼幾件。

「大嫂，如果你不識字，還會嫁給我大哥不？」她問道。

錢碧荷的父親是個老童生，還在世時，對錢碧荷不錯，教她識了幾個字。也是因為這個，杜金花娶她回來當長媳。

雖然陳家只有三間土胚房，看上去很窮，但陳有福和杜金花年輕能幹，口碑也好，家裡沒債，陳大郎長得高高大大的很英俊，是很好的條件了。

而錢碧荷呢？什麼嫁妝也沒有，人還乾瘦乾瘦的，模樣也不漂亮。如果她不識字，嫁不到陳家這樣的人家來。說一千道一萬，識字再有用，也比不上嫁妝、模樣、身段這些。

這話讓錢碧荷想起當年，不由得臉上出神起來。

陳寶音沒打擾她。小口小口咬著窩頭，心念轉動著，如何讓家境好一些，大家都不必吃窩頭？

供金來讀書，全家人節衣縮食是必須的。但在供金來讀書之前，大家也只是窩頭吃到飽罷了。

這不是陳寶音想過的生活。三月五月便罷了，十年半載的可不行。而金來還小，要讀出頭，勢必還得好些年。

「我不該嫁給他。」就在這時，只聽一個細細的聲音在灶膛邊響起，帶著細微的哽咽。

抬眼看去，只見錢碧荷低著頭，坐在灶邊，火光照亮她的臉，看上去隱忍委屈而痛苦：「我沒給他生齣兒子，我對不起他。」

陳大郎是個好人，錢碧荷沒能生齣兒子，一直心裡愧對他，覺得毀了他的一生。

陳寶音捧著窩頭，心口發沉。

許是打開了話匣子，錢碧荷的話多起來，藏在心頭多年的心結，從捂著臉的指縫裡溢出來：「我有時候想去死，我死了，他就能再娶了。」

「這是什麼話？！」陳寶音大驚，忙呵斥。

但錢碧荷聽不見似的，仍然內疚自責：「我是個倒霉鬼，一輩子不走運，連累大郎也倒霉，蘭蘭跟著受罪。」

「我為什麼不去死？為什麼？！」她說著，彷彿終於受不了，猛地開始捶打自己。

陳寶音驚得不行，急忙跑過去攔住她：「快住手！大嫂，你這是做什麼？」她只知道錢碧荷有心結，卻沒想到她心裡存著這樣的想法，一時心驚肉跳。

「我害了大郎，害了蘭蘭，我該死！」錢碧荷掙扎著，眼淚流了滿臉。

她平時是個沉默寡言的女人，這時情緒激動起來，力氣大得要命。陳寶音幾乎制不住她，幸好從小不守規矩，上躥下跳，鍛鍊出來的體格，勉強按住了錢碧荷。

「大嫂！大嫂！」陳寶音喝道，「你還年輕！還能生！著急什麼？」

這話錢碧荷聽了很多遍了，她搖搖頭，心死如灰：「蘭蘭之後，我再沒有動靜，我是不能生了。」

「胡說！」陳寶音喝道，「你還年輕，想那麼多有的沒的！攢錢，咱去京城看名醫，不會生不出來的！」

錢碧荷一怔：「看名醫？」她自己喝了不少香灰水，都沒用，蟲子也吃了不少，一點效果都沒有。

「看不起。」她心裡微弱的動了動，又陷入死寂。

去京城一趟，啥也不幹，僅是趕路、住店就是不小的開銷。更何況，看名醫？沒幾兩銀子，下不來。

如果幾兩銀子能治好她，她說不定就想辦法，磕頭要飯湊也要湊到。

「看得起。」陳寶音道，從懷裡取出帕子打開，露出裡面的一塊玉佩，「我把這個當了，給你看病吃藥。」

火光下，羊脂玉成色極好，一看便是價值不菲。錢碧荷看了一眼，頓時眼前一暈，顧不上難過了，抖著手，把帕子和玉佩推回去：「這哪成？收回去！快收回去！」

「騎馬佩劍的那人給我的。」陳寶音口吻隨意，絲毫沒有小心和看重，彷彿這不是一塊玉佩，而是一塊石頭，「他讓我有事去霍府求他，我這輩子也不會去求他的，這塊玉佩放著也是放著，給你治病！」

錢碧荷整個人坐也不是，站起來更不是，兩手不知道怎麼擺，絞在一起，滿臉恍惚，不敢相信自己的耳朵。

「給，給我，治病？」她艱難擠出乾澀的聲音，恍惚不解，「為什麼啊？」

為什麼要給她治病？當掉這麼珍貴的玉佩？留著當傳家寶，不好嗎？

對，當傳家寶，給金來。

錢碧荷不明白，為什麼要給她這樣一個走背運的，倒霉又沒用的女人用掉？

她只是一個跟她不熟悉的嫂子，家裡也沒有四個哥哥給她撐腰，她什麼用都沒有，只會做些粗活。

「你是嫂子啊！」陳寶音笑著，好似在說再尋常也不過的話，將玉佩塞她手裡，「咱們是一家人，是不是？」：，，.