吃過飯，杜金花揣好銀錢，出門。
她要去鎮上，扯幾塊布，給寶丫兒做兩身衣裳。家裏的鹽罐子見底了，油也不多了。油能省著吃，鹽是非買不可了。她挎上籃子，剛走出兩步，就被二兒媳叫住了。
「娘！」孫五娘打扮得精神抖擻，興奮地跑出來，「我也一起！」
杜金花瞥瞥她：「閑的沒事做？天晴了，屋裏的衣裳不洗？銀來的褲子都磨破了，你不縫補縫補？」
那都是小事兒，孫五娘丁點兒不放心上，抿了抿鬢角，開朗道：「我得給咱金來買書呀！寶丫兒不是說了，要買《千字文》？趕早不趕晚！」
杜金花一聽，也是。
瞧了瞧二兒媳伸出來的手心，她哼了一聲，轉身回屋。
「寶丫兒，《千字文》要多少銀子？」她扯過閨女，小聲問道。
買書的錢，肯定是家裏出。老二兩口子，雖然精明了些，但杜金花清楚得很，他們手裏最多有個買糖的錢。買書？差老遠了。
陳寶音不清楚《千字文》的價格，她只吩咐小丫鬟悄悄買過話本子。況且，鎮上的書鋪和京城的大書鋪，價格必定也不同。
「《千字文》的篇幅不多，況且是啟蒙書，價格應當不貴。」她想了想說，「娘帶上五百文，差不多夠了。」
「好嘞！」杜金花對閨女很是信任，當即又進到裏屋，翻錢罐子。陳寶音當即走出去，站在門外，不去聽裏面的動靜兒。
杜金花原就沒有瞞着閨女的打算，等她抱出錢罐子，卻見寶丫兒不在屋裏頭了。她「嗐」了一聲，換成二兒媳，攆都攆不出去，寶丫兒倒是避嫌。
她挑了塊重量差不多的碎銀子，小心藏在衣裳里，將錢罐子放回去，拍拍土，站起身往外走去。
「走了！」她一揚頭，叫孫五娘。
孫五娘立刻跟上來，臉上喜滋滋的，把金來銀來往外扒拉：「去去！自己玩去！不帶你們！都乖乖的，回來給你們買糖吃！」
金來還好，銀來的年紀小一點，抱着她的腿不放，扯開就又抱上去：「娘！娘！」
「陳二郎！」孫五娘不耐煩了，喊身後的陳二郎。
陳二郎就喊蘭蘭：「蘭蘭！把你銀來弟弟抱走！等二叔回來，給你帶糖吃！」
「來了來了。」蘭蘭便跑過來，把銀來抱開，牽着往屋裏走，「我們玩躲貓貓好不好？」
不管銀來願意不願意，陳二郎和孫五娘已經一溜兒煙跑遠了：「娘，我們在村口等你！」
氣得杜金花黑了臉：「這是什麼爹娘！」
抿著嘴，腳步匆匆地往外去了。
清晨的薄霧已經散開，村裏的人家都開始了一天的忙碌。家裏的柴禾快燒完了，陳大郎拿起麻繩和砍刀，往外去了。陳有福挖坑和泥，準備修葺被雨水沖壞的雞圈。
錢碧荷走進正屋，把爹娘的被褥拿出來晾曬，然後端起一盆臟衣服，去河邊洗衣服。
「孩子們。」陳寶音伸了個懶腰，「都坐好，上課了。」
金來最積極，不僅把自己的小木墩搬過來，還給陳寶音也搬了：「姑，你坐。」
瞥他一眼，陳寶音懶洋洋坐下，道：「稱我『先生』。」
上課的時候，她就不是他姑，而是他的先生。
「先生，你坐。」金來立刻改口。
蘭蘭還在跟銀來躲貓貓，正不知道怎麼安置銀來，陳有福開口道：「銀來，過來！」
銀來顛顛兒跑去找爺爺了。
蘭蘭鬆了口氣，也搬了小木墩，在陳寶音面前坐好。
「昨日教了你們『陳』字怎麼寫。」陳寶音道，「現在我來考考你們，都還記得怎麼寫嗎？」
金來大聲道：「記得！」昨晚上，他娘逼着他在地上劃了半宿，才放他去睡覺。
他手裏持着小木棍，立刻在地上划起來。一個結構鬆散的，稱不上絲毫美感的，但是完完整整、不缺胳膊少腿的「陳」字，躍入陳寶音的視野。
「不錯。」她頷首，又看向蘭蘭。蘭蘭也在身前寫了一個「陳」字，她的字跡要緊密一點，看上去比金來的秀氣一些，亦是完完整整的字，於是她亦讚許道：「蘭蘭也寫對了。」
蘭蘭鬆了口氣。
「今日教你們寫自己的名字。」陳寶音道，看看金來，「先說你的，金來。」
金來立刻端正坐好。
「金，金子的金。」陳寶音一筆一劃，在地上寫出「金」字，「一兩黃金，等價於十兩白銀。一兩白銀，便是一貫錢，有一千文之多。」
「爹，豬肉多少文一斤？」陳寶音轉頭，看向一旁和泥的陳有福。
陳有福哪知道？他上次買豬肉，還是去年過年的時候。埋頭和泥，他瓮聲說道：「往年最便宜之時，十八文一斤。貴的時候也有，二十五文一斤。」
陳寶音點點頭，表示明白了。收回視線，看向金來道：「咱們便按二十文一斤。一兩白銀，能買五十斤豬肉。一兩黃金，能買五百斤。一頭豬，才多少斤？」
說到這裏，她又問陳有福：「爹，一頭豬多少斤？」
這個陳有福就知道了，揚聲道：「二兩多銀子，就能買一頭豬！」一頭豬，一百多斤，反正不會超過三兩銀子！
「咱們按二兩五錢銀子，那麼十兩銀子，可以買四頭豬。」陳寶音看着金來，微笑着道：「一兩金子，就是四頭大肥豬。金來，金子是好東西不？」
金來聽得呆了。他今年五歲，當然知道金子是金貴得不得了的東西，但這是第一次有清晰的認知。
嘴巴張大，他說：「姑……」
後面的，他說不出來了。原來他的名字，這麼金貴！
「你叫金來，給你取這個名字，是家裏對你寄予期望，盼你日後富足無憂，金子都到你口袋裏來。」陳寶音說着，在「金」字旁邊，又寫了一個「來」字。
金來痴痴地盯着這兩個字，入了神。
「蘭蘭，到你了。」陳寶音轉動視線，看向蘭蘭，同樣在她身前寫了一個「蘭」字，「你的名字，取自蘭花的蘭。」
「蘭花是花中雅士，品性高潔，歷來用以稱讚君子，以及美好的女子。」陳寶音在蘭字旁邊，幾筆勾勒出一株蘭花，「有詩曰，『為草當作蘭，為木當作松。蘭秋香風遠，松寒不改容。』①意思是說……」
蘭蘭睜大眼睛，極專註地盯着她，黑眼珠熠熠發亮。
此時，鎮上。
杜金花和二兒子、二兒媳來到了雅信齋的門口。
讀書是大事，孫五娘一力主張先買書，杜金花也是這個意思。站在書鋪門口，望着裏面，杜金花難得的膽怯了。
孫五娘比她還膽怯，嗅着書墨香氣從裏面傳來，隱約看見身姿文秀的讀書人晃動，她攙著杜金花的手臂慫恿：「娘！進去呀！」
杜金花回頭，瞪了她一眼。咽了咽唾沫，壯壯膽，把心一橫，抬腳邁上了台階。
「客人要買些什麼呀？」小夥計倒是有禮，並不因為他們一行人的窮酸就奚落人，「是給家中公子挑選啟蒙用品嗎？咱們書鋪有成套的啟蒙文具，您幾位過來瞧瞧。」
將三人引到一處，介紹道：「一套筆墨紙硯，《三字經》《百家姓》《千字文》各一本，一整套下來只要五兩八百八十八文錢。划算吧？」
小夥計笑眯眯的，聽在杜金花耳中，卻是一個腿軟，差點跌倒了。孫五娘已經瞪大了眼睛，情不自禁地尖叫出聲：「啥？！」
老天爺喲！這不是搶錢嗎？！
「喊什麼喊？」杜金花給她嚇得，一下子站直了，扭頭狠狠瞪了她一眼。一驚一乍的，叫人笑話！
書鋪里極安靜，前來看書、買書的人，都很規矩地保持安靜。孫五娘這一嗓門下去，幾位客人都皺眉看過來，當看到一行三人的穿着打扮，其中一人撇撇嘴：「什麼人都能讀書了，聖賢書也是你們碰得的，快別玷污了此地清凈，走開走開！」
說着，十分嫌棄地擺擺手，像是驅趕蒼蠅一樣。
陳二郎當即拉下臉，沖他道：「你說什麼？！」
然而對方根本不看他，以袖掩口，不停搖頭：「有辱斯文。」
陳二郎臉色難看得厲害。捏著拳頭，咔吧作響。
如果是在田間地頭上，他早就一拳頭揮過去了。但眼下他們是來買書的，惹了事，恐怕被轟出去，就買不成書了。
就在這時，只聽一個清潤的聲音響起：「黎民百姓嚮往讀書，乃是民智開啟，當今天子教化之功。不知此舉，有辱何等斯文？」
回頭看去，只見一文弱書生自門口走進來，光影自他身上掠走，逐漸露出一張白皙俊秀的臉龐。
他文質彬彬，弱柳扶風，一看就是讀書人。偏偏，手臂上挎著一隻菜籃子，叫人瞪起眼睛。
