聽到她的話，蘭蘭幾乎是立刻跳起來：「哦！好！好！」

才跑出兩步，就被杜金花攔住了。

「刷什麼碗！」杜金花黑著臉，拽住大孫女，「給你姑磕頭，以後跟你姑識字！」

沒心眼的死孩子，一點兒分不清輕重！

杜金花眼帶不滿，看向大兒媳。她心裡對大兒媳也有不滿，只是，往常總是二兒媳上躥下跳的，顯不出大兒媳來。

被婆婆訓斥一句，錢碧荷漲紅了臉，低垂下眼睛。嘴唇嚅動，似乎說了句：「隨你們。」

匆匆轉身，邁出門檻，往廚房去了。

蘭蘭看著娘親離開，臉上神情更無措了，睜得老大的眼眶裡，很快淚汪汪起來。

「磕頭！」杜金花皺緊眉頭，直接將她的臉掰過去。

吸了吸鼻子，蘭蘭跪下，朝陳寶音磕了三個頭：「姑姑教我識字。」

陳寶音臉上的笑意淡了些，這孩子不想識字。

跟金來不同，金來雖然是被誆的，但他至少想吃肉。而蘭蘭，她更想娘親高興一點。

「起來吧。」她彎腰，一手扶起金來，一手扶起蘭蘭，「去歇息一會兒，醒來后，洗乾淨臉和手，我教你們寫自己的名字。」

金來高高興興地蹦起來：「是，姑姑！」

蘭蘭也小心爬起來，試探地看了陳大郎一眼，很快收回來：「我，我去幫娘洗碗。」

沒人制止她。

蘭蘭佝著背，細手細腳，像根豆芽菜似的，一閃就消失在門口。

「小家子氣！」杜金花怒其不爭。

不怪孩子，她就怪大兒媳！怎麼說也是童生的女兒，竟把孩子教成這樣！

杜金花很看不慣大兒媳那套。別人還沒說什麼，她先自己縮起來了，還把蘭蘭帶得畏畏縮縮的！成日做出這副受氣小媳婦的樣兒，給誰看吶？

杜金花知道錢碧荷的心病。可是，她嫁進來這些年，她說過什麼沒有？生不齣兒子就生不齣兒子！他們還年輕，慢慢生就是了。

實在生不出來，那就生不出來了，這就是命！怨天怨地，也改變不了，還不如想開。

之前琳琅走後，杜金花本想讓蘭蘭睡正屋，好好的孩子，一天天長歪，她看不下去。但錢碧荷推三阻四，蘭蘭也不很情願，杜金花就打消了念頭。歷來只有人家應許，才有做好人的餘地。若人家不情願，那可就是做惡人了。

這會兒杜金花只希望大孫女跟著姑姑，能開開眼界，把畏畏縮縮的性子擰過來。不然這樣，實在叫人看著眼疼。

「蘭蘭還小。」聽到杜金花的評價，陳大郎倒沒覺得什麼。女娃么，就是膽子小一點！

杜金花斜他一眼，撇撇嘴。傻子，他懂個屁！

剜了孫五娘一眼，然後看向門外，兩手叉腰，吼道：「叫我看見誰對寶丫兒不好，都給我等著瞧！」

「娘，瞧您說的。」孫五娘立刻撅嘴，「金來他姑聰明漂亮又疼愛子侄，這麼好的姑姑哪裡找喲？誰若是沒良心，我第一個不依！」

信她才有鬼！杜金花心裡知道二兒媳的話不能信，但還是有些高興，勉強道：「你最好記住自己說過的話。」

然後就不理她了，擺手開始攆人：「都走都走，寶丫兒要歇息了。」她還記得上午燙腳時，寶丫兒坐在桌邊差點睡著，這孩子不知道多久沒睡個好覺了，可憐見的。

陳大郎抬腳出去了，陳二郎和孫五娘一人拎起個孩子也出去了，陳有福準備找人嘮嗑，剛邁出屋門，就聽到杜金花指揮他。

「去弄些茅草來。」杜金花吩咐道，「正好上午你把鐮刀磨了，割些茅草，給寶丫兒扎個墊子。」

不能磨閑，陳有福有些遺憾，但也沒說什麼，從牆邊背起筐，抄起新磨的寒光閃閃的鐮刀，出門去了。

「寶丫兒，你上床吧。」杜金花一轉頭，兇巴巴的臉龐立刻溫柔下來，「娘給你炒豆子吃。」

忙碌了一上午的杜金花，接待侯府來的客人，給她收拾床鋪，小心翼翼刷乾淨她沾滿泥濘的繡鞋，洗一大家子的衣服，活面蒸花捲，處理家庭矛盾……現在要去給她炒豆子吃。

她不累嗎？她不可能不累。陳寶音心裡涌動著熱流，只覺胸腔里灌得滿滿的，她眨眨眼睛，溫柔得體的微笑從臉上撤下，變為乖巧安靜：「好。」

在杜金花的注視下，陳寶音脫鞋上床。

杜金花為她拉開被子，看著她把自己蓋得嚴實，才放下心，輕手輕腳地走出去，掩上了門。

「吱呀」一聲，隨著屋門被掩上。

屋裡的光線一下子昏暗下來。陳寶音眨著眼睛，看著寒酸的屋頂，嘴角不受控制地揚起。還好。到現在為止，一切都還好。

會更好下去的。她閉上眼睛，驅散涌到眼前的紛雜念頭。

光影和聲音彷彿在一瞬間遠去，臉頰瓷白的少女陷入了沉睡。濃密長睫像是兩道防衛線，守護在眼瞼下方。睡著的她，臉頰奇異的靜凝，又顯出一絲純稚的脆弱。

*

離陳家莊最近的梨花鎮上。

顧亭遠猛地睜眼。

意識消失前的記憶迅速回籠，眼神瞬間轉為警惕，他迅速掀被坐起。

在看清四周的一瞬間，不禁愣住了。空蕩蕩的房間，單調簡陋的陳設，是他……是他成婚前的布置。

怎麼回事？誰布置的？

顧亭遠身軀緊繃，眼含警惕。自五年前他與寶音成婚，這間屋子就變成了他們的婚房。他清楚記得每一處細節，他的書架、書桌都挪去了隔壁，書架的位置，擺上了寶音的衣櫥，書桌的位置，擺上了寶音的梳妝台。

寶音性格活潑明媚，常常折花插在瓶子里，擺在窗台上，點綴屋子。

但現在，窗戶緊閉，窗檯空空。

不可能是別人布局陷害他。五年前的他，還未考出功名，沒有進入那些人的眼，他們不會知道現在的他過著怎樣的日子。

頭疼腦脹，身上發熱乏力，像是染了風寒。顧亭遠揉動太陽穴，發涼的指尖帶來一絲清明。

掀被下床，走到窗邊，十指抵住窗棱。即將發力的一瞬間，微微愣住。

他怔怔看著自己的手指。細嫩了很多，沒有常年燒火做飯的粗糙痕迹。肌膚光滑，有次悄悄給寶音雕妝奩盒時不小心割出的月牙狀傷疤，也不見了。

心裡咚咚跳起來，猛地推開窗戶，霎時間，奪目白光湧入，他被直射得閉上眼睛。

再睜開時，就見院子里背對著他坐著一名梳著婦人髮髻的女子。眼淚瞬間積聚，他猛地轉身，拔腿往屋外跑：「姐！」曾經單薄的身軀，他不太適應，甚至踉蹌了下。

院子里，顧舒容正在做鞋。

聽到聲音，她轉頭看來，驚訝道：「怎麼了？別跑，別跑，你還染著風寒呢，之前不是說頭痛？」

顧亭遠已經跑到她跟前。袍角還沒平息，他迅速擦凈眼眶，直直盯著面前仍會笑、會動的人。

「做噩夢了？」顧舒容好笑，針尖在頭皮上劃了划，低頭納鞋底，「多大的人了，做噩夢還會哭，你要笑死我？快回屋，添件衣裳再出來。」

喉頭像被什麼堵住了，顧亭遠捏拳，再次張口：「姐。」

「怎麼了？」顧舒容抬頭。

顧亭遠看著還活著的姐姐，驚喜，悔恨，又叫道：「姐！」

「幹什麼？」顧舒容警惕起來，「你又有什麼鬼主意？」

人人都知道她弟弟溫柔斯文，都覺著他心軟好性兒，只有顧舒容知道，她這個弟弟是個臭脾氣、硬骨頭、犟種。

這會兒含著泡淚，連叫她三聲姐，讓顧舒容感覺不妙：「不許抄書，咱家有銀子。不許借錢給人，咱家沒那麼多銀子。」

顧亭遠有個家境貧寒的同窗，上有老母、下有幼妹，咬牙非要讀出功名來。想著弟弟借出去的錢，顧舒容低下頭，繼續納鞋底：「之前你借他的，頂多不要他還了。再借出去，門兒也沒有。」

想到弟弟的執著，她又道：「王員外相中他做女婿，他低個頭，什麼都有了。阿遠我告訴你，連頭都不肯低的男人，做了官也不長久。你離他遠些！」

五年前的顧亭遠，聽了姐姐的話。而他那個同窗，也的確做了王員外家的女婿。後來，同窗考中了功名，王家小姐當年就沒了，王員外一家失火，差點滅了滿門。

「我聽姐姐的。」即使是夢，顧亭遠也想聽姐姐的話。

「姐，請個大夫來吧。」他又說，「我不舒服。」

「什麼？又不舒服了？」顧舒容嚇了一跳，連忙放下籮筐，「你等著，我這就去請大夫。」

擦了擦手，匆匆取了銀子，走出來：「你別在外頭站著，快回屋裡躺下。」說完，出了門。

顧亭遠看著姐姐的身影消失在門外，擦掉的淚水又湧上來，他低頭又擦了擦。

即便是在夢裡，他也想填補心中的悔恨。

他和姐姐相依為命。父母去世早，姐姐十二歲，他七歲。姐姐已經說了親，婆家是戶好人家，護著他們姐弟，以至於雖小有薄產，但沒人欺負，他還得以讀書。

但姐夫進京趕考，一去沒消息，生不見人，死不見屍。姐姐等他八年，不管別人說什麼，咬死不鬆口再嫁。守著他，過日子。

顧亭遠要讀書，姐姐管著家。他不知道家裡有多少銀子，只聽姐姐說「家裡還有銀子，不用你操心」，於是什麼也不操心。

他不知道，姐姐病了。直到有次看到她扶牆暈眩，臉色慘白，站立不穩，嚇得趕緊請大夫。

吃了幾服藥，她就不吃了，說花那個冤枉錢幹什麼。他知道姐姐心疼錢，於是更加用功讀書，想早日考取功名，讓姐姐過上好日子。

可是，姐姐沒等到那一天。約莫就是今年了，她沒熬過臘月，倒下就沒起來，撐了兩日就去了。

「快，快給我弟弟瞧瞧。」很快，大夫背著藥箱邁進院子，顧舒容緊張地催促。

顧亭遠坐在桌邊，伸出手。

「原先開的方子，再吃幾副。」大夫收回診脈的手，起身背上藥箱，就要離開。

他只是身體單薄，染了風寒。

顧亭遠攔住大夫：「稍等。勞煩先生給我姐姐也瞧瞧。」