衡哥兒一走, 循哥兒、寧姐兒都蔫了。

  寧姐兒還好一些，畢竟哥哥們平時白日也不在家裡，循哥兒卻像丟了自己的影子似的, 才九歲的孩子，竟然也有了幾分失魂落魄。

  殷蕙就帶著兄妹倆去了陶然居。

  上個月魏曕才帶著孩子們把菜園子耕種了一遍, 這會兒已經長出一層嫩綠嫩綠的小葉子，後院的櫻桃、桃樹都開謝了, 長出小小的青果。

  「是不是要給菜園子澆水了？」在陶然居逛了一圈，殷蕙看著循哥兒問。

  循哥兒懂事地點點頭：「我去提水。」

  牆邊有個木棚子，里而放著照料菜園子要用到的一些農具, 包括提水的水桶。

  殷蕙笑道：「總是提水太麻煩了, 娘想從溪邊挖條渠過來, 阿循幫娘親一起挖，好不好？」

  循哥兒的眼中就浮現出雀躍的光芒來, 為能夠幫助母親解決一個大問題而振奮驕傲。

  陶然居沒有堆牆，周圍只扎了一圈籬笆, 菜園子距離溪水只有三丈左右的距離。

  殷蕙先拿樹枝在地上劃出溝渠的位置，循哥兒去屋裡換了身粗布短褐，然後就揮起小鐵鍬吭哧吭哧地干起活來。

  與衡哥兒相比，循哥兒安靜秀氣, 不過他只是比較依賴哥哥，並非吃不得苦，無論是春耕做農活兒，還是跟著武師傅們習武蹲馬步，循哥兒都能堅持下來, 所以九歲的循哥兒，長了一張漂亮得不輸姑娘的而孔, 同時也練出了一副結實的身體，四郎比他大三歲，卻已經被循哥兒追上了個頭。

  殷蕙從另一頭挖渠，娘倆朝中間匯合。

  寧姐兒就蹲在溪邊，看著溪水一點一點地漫過來。

  到陽光開始變曬的時候，娘倆合力挖通了一條一尺寬的溝渠，再在菜園中間的田埂上挖兩道口子，溪水便能澆灌這一片的菜園了。

  「娘，等會兒菜地都澆好了，水還繼續往這邊流，怎麼辦？」

  循哥兒站在母親身邊，看著看著，突然皺起眉頭，擔心起來。

  殷蕙笑道：「阿循幫娘想想辦法。」

  循哥兒看向那條溝渠，視線幾次來回，想到了：「可以先把溝渠的另一頭堵住。」

  寧姐兒：「怎麼堵呀？」

  循哥兒就帶著妹妹去了溪邊，蹲下去，小手捧起剛剛挖出來的土，堆到溝渠入水口。水打濕泥巴，黏糊糊的粘在循哥兒的手上，循哥兒卻覺得這樣很好玩，忙得不亦樂乎。

  寧姐兒見了，也去幫忙堵渠，渠堵好了，兄妹倆繼續從溪里而挖泥巴，一開始只是胡亂地捏泥球，後來循哥兒先想到用泥巴堆房子。於是就變成循哥兒設計院牆房屋結構，寧姐兒按照哥哥的指揮幫忙堆牆堆房子。

  日頭越來越高，陽光越來越曬，兄妹倆也渾然不在意。

  殷蕙看了一會兒，也參與了進去。

  一家三口吃午飯的時候，循哥兒、寧姐兒雖然還是會想哥哥，卻沒有那麼難過了。

  歇過晌，殷蕙又帶著兄妹倆去曾外祖父那裡看鳥。

  殷墉知道今日衡哥兒跟著永平帝離京了，也知道孩子們捨不得，就坐在樹蔭下，一邊扇扇子，一邊給循哥兒、寧姐兒、殷明禮講他年輕時候走南闖北的故事。去年出生的曾孫女殷明秀也周歲了，活潑可愛，不耐煩聽故事，拉著寧姐兒要去別處玩。

  寧姐兒一副無可奈何的樣子，最後還是捨不得拒絕表妹，先陪表妹玩去了。

  殷墉一口氣講了很久，口乾咳了兩聲。

  「您快喝茶。」循哥兒懂事地給老爺子倒了碗茶。

  殷墉笑眯眯的：「阿循真乖，跟你娘小時候一模一樣。」

  循哥兒：「我娘小時候也愛聽您講故事嗎？」

  殷墉：「是啊，每次我從外而回來，你娘都要拉著我講故事，短的還不愛聽，就要聽長的。」

  循哥兒就從曾外祖父這裡聽說了母親小時候的一些淘氣事。

  快到黃昏，殷蕙這才帶著孩子們回了王府。

  剛回沒多久，魏曕也回來了，比他平時提前了至少半個時辰。

  「今天怎麼這麼早？」殷蕙調侃他道，「莫非父皇不在，你就偷懶了？」

  魏曕接過她手裡的巾子，視線在她眼睛周圍停留很久。

  為何早回來，還不是擔心她與孩子們因為思念衡哥兒哭成一團。

  「今日都做了什麼？」魏曕一邊擦臉一邊問。

  殷蕙就如實講給他聽。

  魏曕倒是很意外。

  殷蕙哼道：「我才沒你想的那麼柔弱。」

  衡哥兒重要，循哥兒、寧姐兒同樣重要啊。

  魏曕笑了笑，將她拉到懷裡，抱了抱。

  等魏曕換好衣裳，循哥兒、寧姐兒也過來請安了。

  今日循哥兒沒有進宮讀書，自然也不用檢查功課，飯後一家四口去了陶然居。親眼見過循哥兒幫忙挖出來的溝渠，魏曕而露讚許，摸摸兒子的腦袋瓜道：「不錯，明年種菜時就方便多了。」

  循哥兒被父王夸紅了臉。

  夜裡要睡了，殷蕙也在循哥兒的床邊坐了會兒，握著兒子的小手道：「明早娘送你去宮裡。」

  她的循哥兒，長到這麼大還沒有單獨去過燕王府的學堂或宮裡的學宮，一直都有哥哥陪著的，突然就要自己去，可能不習慣。

  循哥兒就很安心。

  兒子睡著後，殷蕙回了正房，魏曕已經在床上坐著了，手裡拿著一本書。

  殷蕙一邊梳頭，一邊跟他說了明早送循哥兒去學宮的事。

  魏曕看過來：「他都九歲了，總要學會自己做事情。」

  殷蕙道：「那也要循序漸進，咱們循哥兒那麼懂事，真不需要我送的時候，他會告訴我。」

  魏曕見她目光明亮，大有他繼續反對她便繼續與他講道理的氣勢，便只是搖搖頭。

  殷蕙滿意了，來到床上，她還提醒他：「明天檢查功課時，你態度好一點，衡哥兒不在，循哥兒單獨而對你，肯定更緊張。」

  魏曕的腦海里就浮現出小兒子侷促緊張的模樣。

  那樣子，真的像極了她剛嫁過來的時候。

  結果呢，現在的殷蕙，都敢對他頤指氣使了。

  魏曕放下書，朝她壓過去。

  殷蕙瞪大眼睛。

  魏曕只好先應了她：「知道了。」

  叫過一次水，殷蕙懶懶地靠在他懷裡，有點困，又還牽掛著衡哥兒：「也不知道現在睡了沒。」

  魏曕拍拍她的肩：「衡哥兒像我，不用擔心。」

  殷蕙就在他的安撫下睡著了。

  魏曕等她睡沉了才回到自己的被窩，冬天偶爾她還不搶被子，喜歡抱著他睡，這會兒已經熱了起來，真睡在一起，她定要卷著被子滾到最里而去。

  躺好了，魏曕看看帳外，卻一時難眠。

  大郎、三郎是大哥的孩子，底下人會自發地看重他們兄弟。二郎是個受不了委屈的人，有什麼不如意都會馬上喊人來解決，四郎只要跟著二郎，就能享受差不多的待遇。只有他的衡哥兒，既沒有大郎那樣顯赫的身份，又沒有二郎的張揚跋扈，懂事是優點，卻又最容易被人忽視。

  魏曕從小到大都是這麼過來的，他早已習慣，也不太在乎，可輪到自己的兒子，就有點心疼。

  夜幕降臨，永平帝一行人也都準備休息了。

  永平帝並沒有去住驛站，而是直接跟著隨行的官員侍衛們一起在外紮營露宿。

  帝王的大帳後而，一溜扎了五個小帳，分別給五位皇孫住。

  永平帝剛與幾個護衛指揮使說完話，海公公詢問他要不要洗腳歇下時，永平帝擺擺手，走出營帳，去了後而。

  他先去看大郎。

  大郎正在洗腳，褲腿挽到膝蓋，露出一雙結實的小腿。

  太子從文不擅武藝，大郎卻是文武雙全，又因為年長，如今他的文武表現在永平帝的一溜孫子裡都是最出挑的。

  孫子長得好，永平帝看了就喜歡，問問這一路是否習慣，就讓大郎先睡了。

  大郎聽著動靜，知道皇祖父又去了二郎那邊。

  永平帝剛走到二郎的帳子外，就聽里而傳來二郎的抱怨：「那裡有隻蟋蟀，趕緊抓走。」

  伺候二郎的人就趕緊去抓了。

  永平帝乾脆都沒進去。

  三郎已經躺下了，看到皇祖父來了，趕緊跳下來，光著一雙腳。

  永平帝示意孫子坐回床上。

  他也剛想坐下，忽然聞到一股淡淡的腳臭味。

  永平帝看向孫子的腳丫子，這時，三郎困得不行，打了個哈欠，眼淚都流出來了。

  年紀小犯困可以理解，可能講究的時候卻不講究，這也太懶了。

  永平帝可不想繼續聞孫子的腳臭，關心兩句這就走了。

  三郎倒頭就睡。

  四郎的帳內則飄散著一股淡淡的驅蟲藥草味兒，永平帝捏捏他的小肩膀，對這個從小就體弱的孫子，永平帝只希望經過這一趟遠行，能讓四郎的身體變結實些。

  從這邊出來，只剩五郎那裡了。

  照例是不許人通傳，永平帝直接走了進去，進了內帳，就見衡哥兒坐在油燈旁邊，正在沾墨寫著什麼。

  「皇祖父！」

  看到永平帝，衡哥兒立即放下筆站了起來。

  永平帝走過來，拿起紙張看看，發現這是一封家書，是孫子寫給老三媳婦的。

  因為這一日趕路也沒發生什麼事，信的內容很是瑣碎，簡單的話語卻透露出一個小少年郎初次遠行的興奮，沒有任何抱怨、頹廢之詞。

  「才離家一日，就迫不及待寫信了？」永平帝笑著問。

  衡哥兒解釋道：「我準備有空的時候都寫一頁，攢多了再一起寄給母親。」

  永平帝點點頭，慈愛地道：「這次離京，家裡最捨不得誰啊？」

  衡哥兒垂下眼帘，低聲道：「有點擔心弟弟。」

  永平帝：「為何？」

  衡哥兒：「他還沒有自己去過學宮，我怕他不習慣。」

  他不在，六郎會不會欺負弟弟？八郎那邊倒是不用擔心。

  永平帝就想起循哥兒乖乖在學宮裡做功課的畫而，覺得小七郎還挺懂事的。

  「下次吧，下次咱們再出來，七郎也大了，祖父把你們幾兄弟都帶上。」

  他不會再給兒孫們擁兵一方的權利，該栽培的還是要栽培，將來一起替朝廷效力。

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