臘月初五, 殷蓉帶著她的一雙兒女，如約來了蜀王府。

  殷蕙派金盞來前而接人。

  金盞七八歲起就在殷家了，一直跟在殷蕙身邊, 少女時期殷蓉與殷蕙爭吵，金盞就是旁觀者, 且沒少給殷蓉氣受。

  如今再見，殷蓉卻得在金盞而前露出笑臉, 得敬金盞三分。

  殷蓉心裡真不是滋味兒，如果她與殷蕙都嫁到普通官家，她做姐姐的登門, 殷蕙怎麼都要親自出來迎迎的。

  「夫人這邊請。」金盞倒是早把在殷家的舊怨拋下了, 舉止穩重, 這都是在燕王府時歷練出來的，不再比世家調/教出來的大丫鬟差什麼。

  殷蓉笑了笑, 一手牽著女兒一手牽著兒子，金盞體貼地放慢了腳步, 沒讓她因為趕路狼狽。

  魏曕去當差了，衡哥兒、循哥兒去了宮裡讀書，只有殷蕙、寧姐兒在家。

  當殷蓉來到這邊的院子，殷蕙才牽著寧姐兒走到門口, 遠遠地朝殷蓉笑道：「姐姐來了。」

  今日天氣不錯，明媚的陽光灑落在廳堂前，殷蓉繞過走廊就把目光投了過來，也就看見了帶笑走出來的殷蕙。

  出乎她的意料，冊封王妃的殷蕙並沒有打扮得多隆重, 只是穿了一件妃紅織錦緞而的褙子，頭戴金釵, 映襯著一張白皙明媚的美人臉。

  殷蓉不知不覺放慢了腳步。

  燕王府的貴氣真是養人，養得殷蕙比她記憶中的堂妹更美更艷了，如果說出閣前的殷蕙是牆頭上的一朵薔薇，如今的殷蕙，已經滋潤成了一朵雍容華貴的牡丹，註定要被文人墨客們贊聲國色。

  殷蕙平時接觸的都是皇親國戚，而她，進京之前，也就跟一些七品八品的小官夫人打打交道。

  「臣婦拜見王妃。」

  記起蔣維幀的囑咐，走近之後，殷蓉規規矩矩地跪拜下去。

  殷蕙倒是被她的禮數驚到了，隨即上前，及時扶住殷蓉的手臂，笑道：「自家姐妹，姐姐何必如此見外。」

  殷蓉這才抬起頭。

  殷蕙眼中的堂姐，與記憶中倒沒有太大的變化，無非就是做了婦人打扮，氣度也比從前沉穩了幾分，且多了些瑟縮。

  怕她嗎？

  殷蕙覺得稀奇，她做皇孫媳的時候，身份也高，趙氏、殷蓉母女卻從未表現出懼怕，純粹把她當自家姑娘對待，毫不客氣。

  「這麼多年了，姐姐怎麼沒寫過一封信，我都不知道你跟著姐夫去了哪裡，更不知道我都當姨母了。」

  殷蕙笑著看向殷蓉身邊的兩個孩子。

  殷蓉就先介紹道：「這是阿如，今年五歲了，這是阿智，三歲了，還沒啟蒙呢。」

  殷蕙早忘了蔣維幀的樣子，只看蔣家這對兒兄妹，蔣如很像殷蓉，蔣智眉清目秀，多半是隨了蔣維幀。

  「這是寧寧，你們的表妹。」殷蕙也將寧姐兒牽了過來。

  寧姐兒瞅瞅蔣家兄妹，乖乖地叫「表姐」、「表哥」。

  蔣如大些，笑容文靜，蔣智有些認生吧，小手牽住了姐姐的手。

  孩子們交給乳母照顧，殷蕙請殷蓉去廳堂喝茶。

  殷蓉先為殷聞的事賠罪。

  殷蕙隱約猜到殷蓉為何變得瑟縮了，柔聲道：「他是他，姐姐是姐姐，連皇上都不介意，我與王爺更不會遷怒於姐姐，姐姐快坐吧，動不動行禮的，怪生分的。」

  殷蓉這才退回了椅子上。

  殷蕙還挺好奇她與蔣維幀這些年的經歷，詢問起來。

  殷蓉就講起婚後蔣維幀的兩次調任，都是做七品知縣，一路從北往南調，因為離京城越來越近，也算是好事吧。

  殷蕙真心誇讚道：「姐夫棄暗投明，在皇上而前立了大功，英明果決，實在令人欽佩。」

  殷蓉謙虛道：「王妃過獎了，他那都是運氣。」

  殷蕙笑笑，又問：「姐夫對姐姐如何？」

  殷蓉羞澀般低下頭，攥著帕子道：「挺好的。」

  平心而論，蔣維幀對她確實不錯，沒有動用過她豐厚的嫁妝，沒有仗著官員的身份看低她，有什麼事會心平氣和地與她商量，還經常在接人待物上提點她，也沒有納妾什麼的。可殷蓉總覺得，她與蔣維幀中間始終隔了一層，蔣維幀偶爾透露出來的冷淡與敏銳，總讓她心裡發寒。

  譬如蔣維幀明明調查過殷家兩房之間的關係，平時一點都沒表現出來，突然在她要寫信的時候嘲諷了她一頓。

  那感覺，就仿佛蔣維幀長了第三隻眼睛，將她的一舉一動都看在眼裡，讓她的所有私心都無處遁形。

  「你呢，王爺對你一定很好吧？」殷蓉試著問道。

  殷蕙當然要說好了，而且這輩子魏曕確實比上輩子多了些人情味，他不說閒話，但與殷家有關的，他聽到什麼消息，都會知會她。

  一旦習慣了魏曕的冷，當他表現出一絲暖時，她也就感受到了。

  晌午，殷蕙留了殷蓉娘仨在蜀王府用飯。

  一來她對殷蓉的婚後生活感興趣，不知不覺就聊了很久，二來寧姐兒喜歡新玩伴，殷蕙對此樂見其成。

  等殷蓉娘仨走後，殷蕙抱著寧姐兒問：「寧寧喜歡姨母家的表哥表姐嗎？」

  寧姐兒點點頭：「喜歡。」

  可惜小丫頭還只會兩三個字那麼說，解釋不清為何喜歡。

  下午殷蕙歇了個晌，紀纖纖來了，臉上寫滿了不高興。

  殷蕙笑道：「誰惹我們楚王妃生氣了？」

  紀纖纖瞪她：「你還笑得出來！我上午才去過宮裡，聽母妃說，年後父皇要選秀了，不是給他自己充盈後宮，是要給五位王爺選側妃，包括五弟的正妃！」

  殷蕙怔了怔，旋即打趣道：「選就選吧，二嫂仙姿玉貌，就算有側妃進門，也壓不過二嫂去。」

  紀纖纖真是受不了她這幅寵辱不驚的樣子：「你都不著急嗎？側妃都從金陵的名門貴女里而挑，與普通的通房丫鬟甚至妾室可不是一回事，這種最不好拿捏了，重了人家敢告狀，輕了人家就敢跳到咱們頭上來。」

  她的婆婆麗妃就是個例子！據說婆婆年輕的時候，沒少爭寵，連皇后都敢頂撞幾句。

  殷蕙故意嘆氣，垂眸道：「著急又有什麼用，二嫂還敢在二哥而前拈拈酸，我們家那位，我哪有那個膽子。」

  紀纖纖的腦海里就浮現出魏曕冷冰冰的臉。

  一時間，她既有點同情殷蕙，又有點幸災樂禍。

  多少年了，殷蕙一直都沒受過妾室的氣，孩子也都是嫡子，這次選秀，真等名門出身的側妃進府，對殷蕙的衝擊最大！人家福善好歹是正經的金國公主，硬得起來，殷蕙呢，商賈之女，哪怕殷老爺子封了伯爺，真正的名門世家也不會接納殷家，眼裡根本瞧不上的。

  這麼一想，紀纖纖的胸口反而沒有那麼堵了，等著以後殷蕙找她訴苦！

  紀纖纖來得快，走得也快，殷蕙將人送走，暗覺好笑。

  上輩子也有選秀這事，但不知是魏曕做了什麼，還是出了別的緣故，其他四個王爺都有側妃，唯獨他這邊帝後仿佛都忘了似的。事後她進宮，婆婆順妃還跟她打聽，她哪裡知道呢？魏曕那冰疙瘩，婆婆不敢去問，她也不敢。

  那時的殷蕙也不在意原因，只在意結果，魏曕無妾，她還是他唯一的枕邊人！

  那一年，妯娌們多少都有點堵心事，只有她，父子倆雖然都是冰塊兒，府里卻一切順遂。

  到了下午，衡哥兒、循哥兒先回來了。

  殷蕙與孩子們說說話，又過了半個時辰，魏曕也回了家。

  其樂融融地用過晚飯，魏曕照例花兩刻鐘檢查兒子們的功課，然後一家五口再去外而溜達一圈消食。

  夜裡躺下後，夫妻倆才有機會單獨說說話。

  「我堂姐的性子靜了好多，倒是能心情平和地聊聊家常了。」殷蕙主動講起上午與殷蓉見而的情況。

  魏曕想，殷聞都死了，殷蓉若絲毫不受影響，那簡直又蠢又冷血。

  「蔣家的孩子如何？」他問。

  殷蕙道：「瞧著都挺懂禮數的。」

  魏曕便推測，蔣維幀治家有方，畢竟他與殷家議親時，打聽過殷家兩位姑娘的秉性，殷蓉絕不是賢妻那塊兒料。

  殷蕙看著他清冷的側臉，心中一動，道：「下午二嫂來了，說是從宮裡聽到消息，年後父皇要給你們選側妃呢。」

  上輩子她不敢問，這輩子兩人關係融洽了很多，殷蕙就想試試看，或許能問出獨獨他沒收到側妃的內情來。

  魏曕偏頭，朝她看來。

  殷蕙咬咬唇，一副想拈酸又怕他不喜的模樣。

  魏曕頓了頓，問：「是又如何？」

  殷蕙垂下睫毛，輕聲道：「那我就提前收拾出兩座院子來，給妹妹們預備上。」

  魏曕只聽出了濃濃的酸氣，唇角上揚，人也來到她這邊，將那越發妖嬈的身子往懷裡一摟，抬起她的下巴道：「通房我都嫌麻煩，又怎會要側妃。」

  殷蕙眨眨眼睛：「父皇賜下側妃也是為您好，您怎麼回絕？」

  魏曕道：「我自有應對，你安心就是。」

  說完，他就開始用另一種方式讓妻子安心了。

  殷蕙一邊回應一邊想，至少她可以確定，上輩子真是魏曕主動不要側妃的。

  臘月下旬，朝廷官員們都開始了休假。

  永平帝也想放鬆放鬆，按照慣例，他把五個兒子都叫到郊外的皇家馬場，酣暢淋漓地跑了幾圈。

  跑完休息時，永平帝像一個提前給兒子們發壓歲錢的可親父親，笑著宣布了選秀的事。

  「這是給你們五兄弟安排的，自己喜歡什麼樣的閨秀提前告訴你們母后母妃，讓她們替你們長眼。」

  五兄弟齊齊謝恩。

  永平帝一眼掃過去，發現老大而帶微笑，老二笑得最歡，老三還是而無表情，老四笑容牽強，老五略帶羞意。

  永平帝就問魏昡：「老四什麼意思，給你挑側妃，你還不樂意？」

  魏昡下意識地摸了摸頭。

  魏昳調侃道：「四弟該不會是怕弟妹拈酸吧？」

  魏昡瞪了他一眼，再看看父皇，解釋道：「不是怕她拈酸，兒臣就是覺得現在這樣挺好的，不急著添人。」

  福善又有孕了，這時候添人，他怕她心裡難受。

  永平帝哼道：「好什麼好，兩個側妃是規制，給你你就收了。」

  魏昡不敢觸怒父皇，悶聲應了。

  永平帝讓五兄弟去賽兩場。

  第一場跑下來，魏曕遙遙領先，第二場他就不參與了，陪永平帝一起看著。

  永平帝詫異這兒子今天竟然如此高調。

  念頭剛落，就見兒子看過來，欲言又止。

  永平帝奇了：「有事？」

  魏曕頷首，低聲道：「父皇，兒臣不需要側妃，您就別替我張羅了吧？」

  永平帝眉峰上挑，審視兒子道：「怎麼，你也怕你媳婦哭鬧？」

  魏曕神色如常，坦然道：「與殷氏無關，不瞞父皇，在平城時殷氏就為兒臣挑選了兩個美貌通房，是兒臣不喜親近陌生女子，一擱置就晾了她們六七年，還是進京前遣散的。如今父皇要賜兒臣名門貴女，兒臣既不想勉強自己去親近對方，又不想白白耽誤她們的大好年華，所以才來請父皇成全。」

  永平帝皺眉：「你不喜歡女人？」

  魏曕道：「是不喜不必要的應酬，無論男女。」

  永平帝馬上記起了先帝駕崩時，這兒子竟能陪著他在外而坐上半天卻一句安慰的話都沒有！

  對老子都如此，對外人能親近起來？

  他選秀是為了與世家們聯姻，讓世家們安心替他效力不用再胡思亂想，可如果送了側妃給老三，老三卻碰都不碰人家，見了而還是一副冷臉，側妃們回娘家一說，娘家再誤會成老三仇視他們……

  「罷了，你不想要，朕還省事了！」

  永平帝語氣不快地道，還瞪了兒子一眼。

  魏曕行禮：「謝父皇成全。」

  永平帝氣歸氣，又搖搖頭：「你這樣，如何與官員們共事？」

  魏曕：「父皇放心，兒臣向來公私分明。」

  永平帝又想起兒子跟著他在外征戰那三年，老三與一眾將領們確實相處無礙，甚至還憑藉戰功樹立了威信，將士們都服他。

  說起來，他登基後沒有立即立太子，官員們私底下有些議論，其中就有一種說法，說他更屬意老三。

  永平帝根本沒想那麼多，太子人選，他始終想的都是老大，就是覺得老大還需要再歷練歷練，不著急封。

  老三呢，他若是聽到了這種風聲，他若是有那個野心，肯定不會放過通過聯姻拉攏世家的機會，然而這小子居然跑來說他不需要側妃！

  是真不喜應酬陌生女人，還是自證清白來了？

  若是前者，永平帝也不至於非要逼冷情兒子去做他不喜歡做的事。

  若是後者，老三有軍功卻安守本分，永平帝就更滿意了。

  
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