站在河邊，威廉魔杖對準河面。

    河水緩緩分開，露出一道巨大的台階，一直延伸到河底深處。

    兩人沿著台階，朝著下面走去，很快就消失不見，分開的水流也再次回流，將通道遮掩。

    這條河，並非最外面那條有著詛咒的河，而是繞著房子的內河。

    河裡還有大量的肥美的錦鯉，以及其他可食用的魚。

    不過威廉經常空軍。

    畢竟作為前世釣魚吧十五級大佬，除了釣魚外，其實什麼都會……這點玄學還是要尊重一手的。

    至於兩人為什麼來這裡，當然不是來釣魚的……而這下面，有著煉製魔法石的實驗室。

    魔法石的煉製，需要很大的區域，來存放各種尖端儀器。

    威廉最早安置在自己安全表中。

    但實驗失敗造成了爆炸，那股強大的餘波，直接影響了無痕伸展咒的穩定性。

    威廉還不想毀掉安全表，便將實驗室挪到家裡。

    他在房子下面，挖了一個地下室。

    本來一切都無比順利，直到某個夜晚，威廉離開實驗室後，讓儀器自動運轉起來。

    他本來以為沒事，沒想到坩堝漏水了。

    當時，威廉正與赫敏進行雙修，聯繫一種魔法禁咒

    才運動了半個小時，微微出了點汗、爬山涉水正酣的威廉，就聽見了一聲爆炸。

    沒錯，坩堝漏水，造成了實驗室的爆炸。

    被強行打斷施法的威廉，雖然沒落下不舉的病根，但也是被嚇得不輕。

    最關鍵的，自家房子的一角，被震塌了，玻璃也全都震碎了。

    把赫敏精裝修的房子，搞得一塌糊塗，她氣得一腳把威廉踹下了床。

    他還被迫打了半個月的地鋪……

    從那以後，實驗室又進行第三次搬家，挪到稍遠的河底深處。

    這次威廉做了最嚴密的加固，防止出現問題。

    因為赫敏揪著他的耳朵說，如果還出現問題，半年不要上床，就打地鋪好了……

    自打那以後，威廉的實驗室再也沒有出現過問題。

    所以說，人不逼一把自己都不知道自己潛力有多大！

    順著台階，一步步向下百米，尼可繼續談論著剛剛的話題。

    「其實，我最早看中的小巫師，不是莉莉，而是斯內普。

    他有著極強的魔藥天賦，但很可惜，思想卻傾向食死徒。

    阿不思給了我一個建議，可以接觸莉莉·伊萬斯。」

    威廉嘖嘖稱奇，沒想到斯內普教授錯過了這麼大的機緣。

    所以說，成為食死徒恐怕是他這輩子，幹過的最後悔的事。

    不但錯失了青梅竹馬，還失去製作魔法石，獲得長生的機會。

    你說你要是活了幾百年，不是每隔一百年，就能去死敵詹姆的墳上蹦迪嗎？

    這多快活啊？

    尼可繼續道：

    「總之，我開始給莉莉寫信，教導了她很多魔藥和鍊金術方面的方面的知識。」

    「莉莉真的很有天賦，她是除了赫敏外，這幾十年，我見過最有天賦的女巫。」

    威廉點點頭。

    關於這一點，斯拉格霍恩教授也不止一次盛讚過。

    甚至在他口中，莉莉在魔藥方面，比斯內普還強。

    威廉一直以為是斯內普藏拙，沒想到，尼可也曾經教過莉莉不少東西。

    那麼問題來了，為什麼哈利的差距這麼大呢？

    你要說缺乏巫師家庭的教育，莉莉也是麻瓜出身啊，也沒見哈利繼承多少天賦。

    威廉突然想起什麼，問道：

    「莉莉用的那個史前奧義，其實是您教的吧？」

    「是我。」尼可嘆了口氣。

    「我最初給她那個保護咒，是想讓她用愛的力量，在自己家中，構建強大的防禦，以此抵擋伏地魔入侵。」

    那個「以愛的力量」為核心的史前奧義，並非只能保護人，還能當做防禦魔法。

    「雖然會消耗一些生命，效果卻很好，沒有泄露的可能。」尼可搖搖頭道：

    「莉莉認為赤膽忠心咒夠用了，最後在臨死前，只能以生命為代價，將保護咒，用在她兒子身上。」

    尼可望著威廉，感嘆道：

    「莉莉死後，這些年，我都沒有找到合適的人選，直到你出現。」

    沒有威廉的話，他真的不知再培養一個能製作魔法石的巫師，需要多少年。

    兩人緩步前進，一直走到一扇門的前面，才稍作停頓。

    門上有一個海雕的標誌，看見威廉後，它的揮動翅膀，自動將門打開。

    門後的房間，有著柔和的燈光，紅砂岩鋪就的牆面，以及黑曜石地板。

    房間方方正正，很是寬敞，但此時卻擺滿了各種儀器。

    看起來很像是幾十年前，體積充滿數個房間的電腦機房。

    這些都是用來製作魔法石的工具。

    作為鍊金術王冠上，最明亮的那一顆明珠，魔法石不是誰都能製作的。

    即便得到煉製方法也不行。

    就好像原子彈，所有人都能在網上找到基本原理，但為什麼其它國家煉製不出來？

    五大流氓國開展的一旦製作，強制展開「臨終關切」是一方面，最重要的，除了鈾礦外，還需要一整套的工業基礎。

    魔法石也同樣如此，它需要一套高精密的鍊金儀器。

    沒有這些，想憑藉幾個魔法，或者一些坩堝，就能憑空製作出來？

    你這是瞧不起誰呢？

    這些高精密儀器，威廉這些年都在學習。

    這屋子的儀器，就都是他製作的。

    事實上，尼可如今煉製魔法石的方式，和鍊金術書最初提供的版本，已經有著很大的區別。

    變得更加方便，更加忽視鍊金術師本身的技藝，而開始重視工具。

    不止是魔法石的煉製，其它很多鍊金物品，他都在致力於簡易化。

    所以，像他這樣的巫師，有追求永生的想法，實際上並不真是想永生。

    而是有著更偉大，脫離了低級趣味的目標。

    要說他與其他的巫師，有什麼本質性的區別的話：

    第一是求知慾；第二是各種實驗和動手能力。

    藉由這兩種能力，尼可一直走在自我成長的道路上。

    真要是給他足夠的時間，估計即便找不到蛇木魔杖，他本人都能製造出死亡聖器。

    這並非難事，反而應該歸類為「水到渠成」的事情。

    為了這種目標，他需要的並不是實力，他需要的僅僅是漫長的生命。

    這也是他不斷煉製魔法石的緣故，不過是更好的見識這個世界，以及改造他罷了。

    所以說需求決定行為，並且產生結果，尼可的長壽，都是出自於自身的需求罷了

    在一番消毒後，威廉點燃用以淨化空氣中魔力因子的薰香藥劑。

    許多實驗室，都要求無菌、無靜電。

    煉製魔法石也不例外。

    它需要嚴苛的環境，空氣中有著一絲魔法磁場干擾都不行。

    接著，兩人換上了純白無瑕的法蘭西制式的工作服，最後又用魔藥消毒後，這才走進實驗室。

    在房間的中間，有著一口金色的坩堝，裡面正在熬製著一團液體。

    不斷溢散出氣體，通過細長的水晶試管，落入一團氮液中，在經過冷凝後，又流進精巧的銀制儀器里。

    每當液體進入，儀器就立刻運轉起來，發出有節奏的叮噹聲，好像風鈴碰撞。

    頂部的小銀管里，噴出一縷縷淡紫色的輕煙，在空氣中匯聚繚繞。

    幾縷輕煙，變成一股穩定的煙霧，越來越濃，在空氣中盤旋；

    最後又降溫，漂浮在半空中，形成一枚小巧的雪花狀晶體。

    這個坩堝其實已經熬製了半年時，才積攢了一定數量的晶體。

    難得好像在挖比特幣一樣，一旦挖出來，就很賺了。

    而在這個過程中，也無比危險，如同核物理研究，一些小問題，隨時可能釋放出巨大能量。

    所以技藝不精的煉製者，要冒著可能被炸死的風險。

    威廉在時間循環時，就因為操作不當，死過很多回。

    這次尼可過來，就是指導他，看著他完成這最後一步，也是最重要的一步。

    威廉取出數量不少的粉紅結晶，將它投入另外一口坩堝中。

    他站定後，又將十七個魔法材料的提取液精華，滴在了結晶上。

    那些液體滴在粉紅結晶體上，沒有發出任何聲音，就被直接吸收了。

    它們就好像飢餓的孩子，等著母親的哺育，而威廉就是這個男媽媽。

    他的餘光暼過，漂浮在半空中的那本羊皮書。

    內容已經爛熟於心，但他還是忍不住做了最後的確認。

    這是尼可的筆記，寫著他在熬製魔法石的步驟與心得。

    全是用如尼文書寫，並且夾雜大量他發明的鍊金符號。

    在書上標記著最後的控制溫度，上面寫著三十三。

    如果你天真的以為，要加熱到三十三度，那實驗室估計就保不住了。

    溫度是鍊金術里，最基本的催化劑，它一般不用華氏或攝氏來度量。

    這裡尼可使用的，是更古老的溫度度量法，由大鍊金術師艾薩克·牛頓創造出來的。

    沒錯，在尼可兩百多歲的時間，他培養的第一個學生，就是牛頓。

    牛頓雖然是英國的巫師，卻沒有來過霍格沃茨上學，而是在家自學。

    那個年代很正常，本來就是迫害巫師最嚴重的年代。

    而牛頓放棄科學，轉入鍊金也得益於尼可。

    牛頓與尼可學習的時候，發明創建了一整套基於自然現象的溫度度量法。

    冰融的溫度，就是牛頓度量法中的基點，他稱之為『零度』，而沸水則是33度。

    所以，尼可這裡的三十三，是指代一百攝氏度。

    既然要維持一百攝氏度，自然用沸水加熱法是最好的。

    只要將坩堝放在沸水中，就可以輕鬆控制溫度。

    威廉魔杖揮動，控制坩堝落入金絲濾網。然後，小心翼翼地把整個濾網浸到滾滾沸水中。

    他低頭察看浸沒在水中坩堝。沸騰的水面上，開始升起裊裊熱氣。

    「呲呲」的水分蒸騰的聲音，尤為顯著，無數種材料混合在一起，因為高溫，呈現出一種蔚藍色。

    威廉魔杖揮動，坩堝內的液體由蔚藍淡入淺紫，由淺紫渲染成微紅。

    他開始喃喃細語，念著繁雜的魔咒。

    每說一句，魔杖便有複雜的揮動，不斷有光芒射出，縈繞在房間內。

    最終共計十三道魔法，纏繞主坩堝，一起落入水面。

    液體先是愈發冰冷，轉瞬便滾燙，水生火熱不過如此，於是加快速度，最後呈現出詭譎金黃色。

    還缺少最後一個材料生命力。

    無論是做契約者，做巫師，還是做鍊金術師，想要得到什麼必須要失去什麼，不必要等價，但是得與失必然需要交換。

    這一刻，威廉在念完咒語後，輕輕地從柔軟的絲墊里取出一把刀。

    用浸過淨水的絲布，擦拭後，在手臂上劃出一個口子。

    鮮血低落在坩堝內，威廉整個人也虛弱起來，就好像被抽走了一小部分生命。

    坩堝突然冒出大量的白煙，裡面有著強烈的生命氣息，與強大的魔法波動。

    煙霧越來越大，遮掩了威廉與尼可的視線。

    隨著隆隆的轟鳴，赤紅的火光照亮房間，一股濃烈青煙裊裊升起。

    威廉眯起眼睛，有些不甘心道：「失敗了？」

    「不，成功了！」尼可興奮地驅散煙霧，在一片碎屑中，一塊棗紅色的石頭，跳躍不止，嗡嗡作響。

    威廉走了過去，將那塊很小的石頭，握在手心。

    這不是他第一次見魔法石，當年那塊用來釣魚執法的石頭，他也見識過。

    上面蘊含著魔力，和這個比起來，就如同耄耋老者與初生的少年比壽命。

    螢火與皓月的區別！

    「將這個喝下去吧。」尼可掏出魔藥。

    威廉接過後，又配合好幾種魔藥，然後一口喝盡。

    頭疼感覺減弱，立即神清氣爽。

    威廉伸手握住魔法石，便感覺到強大的魔力，朝著他身體湧入。

    這時候才發覺體內魔力流轉，身體受潤，似乎有無窮無盡的力量。

    威廉意識想要魔杖，又壓抑下這股衝動。

    魔法石不斷提供壽命也能提供強大的魔力。

    這一刻，他無比想念伏地魔。

    ……

    ……