「如果這是他們對自身的稱呼，那我們是怎麼知道的?在此之前我們真的什麼都不知道嗎?不會吧?他們是不是在攻擊之前預先警告過我們?」

  邁克的嗓門越吊越高，像正在痛斥某個虛偽的選區候選人。

  「艾米莉中尉!」杜克咬牙切齒地下令。

  「到，長官。」又是一個漂亮的軍禮。

  「馬上送利伯蒂先生出去!快點!」

  邁克兩手死死抓緊面前的欄杆，一隻金屬手臂像蛇一樣彎過來圍住他的腰。

  邁克怒罵：「見你的鬼去，杜克，你的秘密我就算不知道，聞也聞得出來——臭氣熏天!」

  「我說了，快點!中尉!」杜克大聲咆哮。

  「這邊請，先生。」艾米莉說，同時一把將邁克拎起來，拽開邁克緊握欄杆的手，提著她的「戰利品」退出去。

  鬧嚷之中，邁克·利伯蒂被帶出指揮艙。

  在滑動的門關嚴實之前，邁克最後聽到，杜克上校正在命令手下，立即開設一條與瑪爾·薩拉殖民地行政當局聯繫的通訊線路。

  邁克·利伯蒂在禁閉室里足足待了三天。

  星際陸戰隊在瑪爾·薩拉行星上的行動把他排斥在外。

  艾米莉中尉和她的一個經過「神經中樞社會化再造」的同志，負責在邁克住所前看守。

  這之後，他才在特別護送下登上交通艇，搭乘穿梭機飛往美麗的瑪爾·薩拉星球。

  現在，又過了一天，邁克正與一夥當地記者混在一起玩撲克，榨取他們的生活積蓄，同時等待官方公布更為詳盡的情況。

  官方的正式新聞發布會上，發布的不過是些預先定好調子的陳辭濫調，例如強調切奧·薩拉遭受攻擊的突然性，例如向杜克和諾拉德2號的全體官兵致敬等等。

  杜克一伙人被渲染成挺身而出面對強敵的英雄。

  官方還宣稱，正是由於聯邦採取了高度戒備的應對措施，瑪爾·薩拉才得保太平。

  普羅托斯族(還是沒有說清楚這個名稱的來歷)被描繪成那種一動起真拳頭來就告饒示弱的膽小鬼。

  那些一閃即逝的靈巧飛船，給人們的印象尤其深刻，這進一步證實普羅托斯族是一群懦夫。

  他們虛晃一槍，隨即抱頭鼠竄，究其原因，當然是害怕被我們的人逮著狠揍一頓。

  真是漂亮的故事，不管實際情形怎樣吧，總之星際陸戰隊需要用這種故事來鼓舞士氣。

  事實上，新聞圈子裡誰的報導如果與官方版本偏離太遠，這些報導在發送時就會突然出錯，消失得無影無蹤。

  政府這樣做，當然是為了維持地方上的管理秩序。

  記者們都領到帶條碼的通行證，隨時檢查，隨時出示。

  邁克知道其中底細，通行證能發射信號，持證者在什麼地方活動，官方一清二楚。

  圈子內的新聞記者，都知道利伯蒂在諾拉德2號上的經歷，但沒有誰試著在自己的報導中運用這些材料。

  對外面的世界而言，瑪爾·薩拉的消息封鎖得很成功

  。

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