「星際陸戰隊?」記者沒有接主編的話茬，咕噥道，「把塔桑尼斯市議會除開，星際陸戰隊就是世界上最大的罪犯窩點了。」

  「話別說得那麼難聽，邁克，每個人的血管里都有犯罪的血。如果刨根問底來較真，現在聯邦統轄的所有星球上，居住的不都是流亡罪犯麼?」

  「星際陸戰隊不斷招募新兵，見鬼，你知道有多少士兵被他們洗過腦嗎?」

  「那不叫洗腦。」安德森糾正說，「那叫『神經中樞社會化再造』。」

  「據我所知，目前每個戰鬥小組配備的這種士兵，不會超過百分之五十。」

  「而且改造他們時，都加載了不得無故侵害他人的程序，這點你大可不必擔心。」

  「啊哈，不侵害他人?這些被注射過興奮劑的士兵，如果得到指令，殺起自己的親爺爺來也不會眨一下眼。」

  「社會上流傳的這些偏見正需要你的報導去糾正呀。」安德森嚴肅地說，兩道濃黑的眉毛皺成一條，表情誠懇極了，像個從沒撒過謊的人一樣。

  「瞧瞧，怎麼盡讓我跟瘋子打交道，政客是瘋子，星際陸戰隊更是瘋子外加洗過腦，不不不，我不跟陸戰隊去。」

  「這可有助於你寫出上好的故事呢，還能拉些軍方的關係。」

  「不去。」

  「有了隨軍採訪的經歷，你就多了一種驕人的資本，邁克。」安德森說，「你的檔案中可以添上一個國防綠標籤，表示你曾經從軍報國。」

  「塔桑尼斯的幾個大家族都很看重這個，說不定因此就不再計較你給他們造成的那點小麻煩了。」

  「對不起，我不感興趣。」邁克說。

  「我可以給你一個獨立的專欄。」

  主編這句話讓記者安靜了一會兒，然後邁克問：「專欄?多大的專欄?」

  「整版的專欄，外加五分鐘全息廣播，當然，歸於你的署名之下。」

  「定期專欄嗎?」

  「只要你有稿件發來，我這邊就立刻上版。」

  一陣靜默之後，邁克問：「加多少薪水?」

  安德森說了一個數字。

  邁克不禁點點頭，「嗯，有點誘人。」

  「傻瓜才不動心呢。」安德森贊同道。

  「但是在行星之間蹦來蹦去搞巡迴採訪，我歲數好像大點了吧，這可是個賣老命的工作。」

  「其實沒有什麼真正的危險。退一萬步說，就算出現什麼意外的突發情況，你還能得到額外的津貼嘛。」

  「只有百分之五十的士兵被洗過腦，你能肯定?」

  「這點我可以打包票。」安德森說。

  又一陣靜默之後，邁克開口道：「嗯，聽起來倒是有點挑戰性。」

  「而你，邁克·利伯蒂，正是接受這個挑戰的最佳人選啊。」

  「應該不會比塔桑尼斯市議會更壞。」邁克說。

  他發現自己內心深處越來越傾向於接受這份工作。

  「當然。」他的老闆立即贊同。

  邁克覺得自己快要禁不住主編花言巧語的誘惑了。

  「你將成為一個閃閃發光的大明星。」安德森趁熱打鐵，笑吟吟地說道。

  「領高薪的大明星！你只須寫點戰旗飄飄之類的頌歌，隨便加上些個人的所見所聞，傳發回來就完事。」

  「平日裡乘坐戰列巡洋艦遨遊太空，閒暇時玩玩撲克牌，還不用操心辦公室這個爛攤子，呵呵，讓人羨慕呀。」

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