很快，祠堂後面就傳出一陣陣棍棒擊打聲，和曾春草的慘叫聲。

  「楊喜兒！」曾大柱攥緊了拳頭，「你這是在殺人！」

  楊喜兒聳聳肩：「反正人你已經賣給我了，我想怎麼處置，就怎麼處置。」

  「當家的，不賣了，我們不賣了，你把錢退回去，我們帶春草走吧！」曾大柱的婆娘范氏扯著他的衣袖，哭得一把鼻涕一把淚。

  手中的二百兩銀票還沒攥熱，曾大柱哪裡捨得。

  可要他眼睜睜看著閨女被打死，他也於心不忍。

  范氏見他猶豫不決，又轉頭去求楊喜兒：「楊氏，是我們貪心不足，求求你饒了春草一命，哪怕當個小貓小狗養在身邊也好啊！」

  楊喜兒冷冷看著她：「你也別怪我，我先前就提醒了你當家的，你閨女來我家沒好日子過，可他為了銀錢，硬要將你家閨女塞過來，要怪你就怪他去吧。」

  「你個死鬼，明明說好春草嫁到她家是過好日子，如今她都要被打死了，你倒是說句話啊！」范氏死命捶著曾大柱。

  曾大柱被打毛了，不耐煩道：「不就是個丫頭片子，沒了就沒了，日後讓兒子多給你生幾個孫女！」

  這下，不僅是樹林村的人對他投去鄙夷的目光，就連他們桃花村本村人，也在忍不住撇了撇嘴。

  虎毒尚且不食子，這曾大柱，當真是畜生不如。

  日後還是少和他打交道為好。

  曾大柱也知再繼續逗留下去對自己沒好處，轉身就走，任由他婆娘在原地撒潑耍賴打滾。

  他原本還想要走半頭肥豬，但憑藉著樹林村這些南蠻子的狠勁兒，他最終還是打消了這個念頭。

  桃花村村民見曾大柱走了，也紛紛跟上。

  出來時曾大柱向他們承諾，只要幫他撐場子，一人給三文錢。

  他們得趕緊去找曾大柱討要工錢呢。

  轉眼間，就剩下范氏躺在地上乾嚎。

  楊喜兒看都懶得看她一眼，轉身朝著祠堂後方走去。

  此時曾春草的叫聲已經越來越微弱，在外人聽來，只當她快被打死了。

  「可以了。」楊喜兒叫停了後生用棒子敲麻袋的行為。

  麻袋裡裝的是乾菜，用棒子擊打，發出的聲音，可不就跟打人似的。

  小頭也跟了過來，見狀恍然大悟：「原來她沒挨打啊。」

  村長抽了口旱菸，笑道：「這是自然，大過年的，咱才不給自己尋晦氣。」

  「那她方才為何叫那麼慘？」小頭滿臉疑惑。

  「是我掐她胳膊掐的。」一旁的嬸子憨厚一笑，「總得讓她出點聲兒不是。」

  小頭頓時鬆了一口氣。

  他雖然討厭曾大柱一家子，但實在不願他娘背上一條人命。

  「娘，你該不會真打算將她領回家去吧？」小頭一想到這貨花了他娘二百兩，就肉疼不已。

  別說是小妾，就是給他當丫鬟，他都嫌棄。

  楊喜兒淡笑著搖頭：「娘也嫌晦氣，她娘不是還在壩子裡嘛，稍後直接讓她娘領回去。」

  「那二百兩你就白送出去了？」小頭由於太過驚訝，直接劈了音。

  楊喜兒戳了戳他的腦門，狡黠一笑：「你放心，這錢只是暫時讓曾大柱家保管，過段時間，娘讓他加倍還回來。」

  她可絲毫沒說大話。

  今日她搞這麼一出，目的就是為了震懾桃花村，以及那些對她家別有用心的外村人。

  日後大家提起她，都清楚知道她是個心狠手辣的。

  再有想將閨女往她家塞的，也要好好掂量一番。

  其次，曾大柱今天將自己爛透了的人品顯露無疑，連親閨女死活都能不顧的人，日後在村子裡定然會被人戳脊梁骨。

  再者，人性就是不患寡而患不均的。

  桃花村村民親眼目睹曾大柱得了二百兩銀錢，那些有紅眼病的，鐵定會惦記上他手中的銀錢。

  曾大柱一家子，往後的日子怕是不好過了。

  至於如何加倍要回銀錢，楊喜兒自有自己的成算。

  短則三個月，長則半年，曾大柱一家必然會跪著向她道歉。

  村長原本還想好心說道她兩句，見她一副胸有成竹的模樣，趕緊將話又咽回了肚子。

  楊喜兒說能辦到的事，那必然就能辦到。

  「現在就將這丫頭拖出去？」村長問。

  楊喜兒垂眸看了眼蜷縮在地的曾春草，皺了皺眉。

  「不。」她的聲音帶著幾分冷意，「多少也要讓她受些皮肉之苦。」

  這麼全須全尾送回去，是敲打不了曾大柱一家的。

  況且，這丫頭不無辜。

  「別傷了筋骨就成。」楊喜兒又補充了一句。

  「成！此事交給我們！」一旁的嬸子們將任務包攬了下來。

  話音剛落，不遠處傳來一陣馬蹄聲。

  楊喜兒和村長對視一眼，一前一後走了出去。

  眨眼間，北懷玉便縱馬而來。

  他身後跟著幾十個護衛，浩浩蕩蕩，格外壯觀。

  北懷玉身著一身青衣，罩著黑色大氅，看起來十分俊朗。

  「見過世子大人！」村長帶著全村人上前行禮。

  楊喜兒不敢搞特殊待遇，也跟著行了禮。

  北懷玉卻好似眼裡只有她似的，縱身下馬後，溫聲道：「小楊，無須多禮。」

  扶起了楊喜兒，這才對大家抬了抬手：「鄉親們都起來吧。」

  大家無奈望天望地，總覺得他們在這裡顯得有些多餘。

  楊喜兒不好意思地摸了摸鼻子：「世子怎麼來了？」

  今日除夕，按說他應當在陪家人過年才是。

  北懷玉滿眼笑意：「朝中給你的賞賜下來了，我怕你著急，專程給你送過來。」

  一旁的馬同撇了撇嘴。

  分明是自家世子著急見楊喜兒，他攔都沒攔住。

  楊喜兒聞言，眼睛一亮：「辛苦世子跑這一趟，不知是何賞賜？」

  北懷玉拍了拍手，立刻就有侍衛抬著一塊四四方方的東西走了過來。

  「這是皇上御筆親書的牌匾，感謝你獻上製冰方子，救百姓於水火。」北懷玉一邊解說，一邊扯下了牌匾上包裹的黃布。

  只見上好的金絲楠木上，筆走游龍般雕刻著「網紅閣」三個大字，牌匾的角落，還鐫刻著玉璽的印章。

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