楊喜兒也懶得去猜主僕倆的事。

  既然貴客遠道而來，那她理應好好招待。

  想罷，她視線轉向大頭：「今日就不進城了，你把馬牽回去，然後跟著你二叔上工吧。」

  沐大頭看著那張酷似他爹的臉，有點呆愣。

  好一會才回過神來，忙應道：「娘，曉得了。」

  說罷，他悶悶地往回走。

  楊喜兒則把主僕倆往山上帶。

  「我家房子塌了，所以只能委屈下你們了。不過山上的房子是新起的，乾淨整潔著呢。山裡的空氣也好，野物也多，你們住慣城裡的人，應該會喜歡那種環境。」她站在他旁邊，邊走邊介紹。

  末了，她又補充道：「這山是用你給的賞銀買的，也理應帶你上去看看。」

  北懷玉微微頷首，嗯了一聲。

  而馬同則一副見鬼的模樣。

  他沒聽錯吧……

  她竟敢讓世子住山上？

  世子的金尊之軀，是能屈就的嗎？

  這楊氏，是真的越來越不把世子放眼裡了。

  不過，這些話，他也只敢在心裡說。

  他默默地跟在倆人後頭，悶悶地走著。

  比起他的悶悶不樂，北懷玉倒舒心得很。

  他故意放慢了步子，與她肩並肩。

  他看向她，眼裡流露出自己都察覺不到的寵溺：「等皇上的獎賞下來，你應該還能多買兩座山。」

  看得出來，她是個小財迷。

  不過，她的功勞大，多得些好處也是應該的。

  「真？」楊喜兒立馬停住腳步，一臉期待地看向他。

  本懷玉本想說不確定，因為皇上有可能會給別的獎賞，比如封誥命或者給牌匾等等。

  但當他看到她眼裡的期待時，又有些不忍心。

  於是，他轉而點頭應道：「真。」

  若是獎賞沒下來。

  他自個添就是了。

  左右就是兩千兩白銀，給這個大功臣也不算虧。

  得到肯定的答覆後，楊喜兒高興地簡直要蹦起。

  大佬的大腿，太粗了！

  這朋友，能處！

  末了，她面帶喜色看向他：「謝了啊，兄弟。」

  兄弟？

  北懷玉微微皺眉，又很快恢復了神色：「那是皇恩浩蕩，百姓安居樂業，就是最好的謝禮。」

  聽聽，這話說得多好聽。

  不過，話說到這，楊喜兒試探性地問：「您見過蔣縣令了嗎？咱縣的情況如何？」

  若是遭災的地方少，那縣城應該還有餘力幫助大家。

  若是遭災的地方多，那就不妙了。

  「除了你們鄉里，其他地方尚可。」北懷玉背手緩步往前走，邊道，「按照蔣縣令的話說，耗子幫原先在你們這邊踩點過，知道你們這邊莊稼收成不錯，特別是你們鄉里的劉家莊，是方圓十里有名的富村。耗子幫從劉家莊開始，一路殺到你們這邊。等他們到了其他鄉里時，馬師爺他們很快就到了。不過……」

  他腳步一頓，轉而面向她。

  「我聽馬師爺說，這也是你的功勞。若不是他早前就設立了各村巡邏的官兵，他們根本不可能這麼快發現耗子幫的蹤跡。另外，本來另一個鄉也是逃不掉的，但他們也早早都設立了哨點，跑得快，是以，沒有人員傷亡。」

  他面露欣賞，眼神也直勾勾的。

  整得楊喜兒有點不好意思，趕忙轉移了話題：「剿匪的情況如何？」

  這也是她最關心的問題。

  這一遭，已讓大家元氣大傷，起碼要半年才能恢復過來。

  若是再來一次，能不能撐得過去，還真不一定。

  她話音剛落，北懷玉就搖搖頭：「托你的福，我們來了一招裡應外合，剿匪過程很順利。但我沒想到，他們流落在外的人竟有這麼多。來你們鄉的這夥人，實際上就是聽說了老巢被滅了，想要絕地反擊。」

  真是怕啥就來啥。

  楊喜兒也跟著染上了愁緒。

  她領著兩人從竹林進去。

  等走到中間時，她忽然想到了一個點。

  她急急地停下腳步，扭頭對他道：「若是我們全民皆兵呢，是不是就不怕他們了？」

  她眼睛亮亮的，看得北懷玉有一瞬間的失神。

  須臾，他眸子染上一絲認真，示意她往下說。

  楊喜兒這才細細地說道：「耗子幫再厲害再兇殘，他們也是人，我們為何不能與他們抗衡一二，而是要當帶宰的羔羊？我們不妨換個思路，若是他們是羔羊，我們是那獵戶呢？」

  這什麼意思？

  就連馬同都認真了幾分。

  楊喜兒不欲賣關子，又繼續道：「全北安貼告示，懸賞能人異士，若是誰取得了耗子幫的首級，一個就給五十兩銀子。」

  在這個二十兩銀子都得攢兩年的時代，五十兩銀子那是多大的誘惑？

  民間有本事的壯漢多了去了。

  平時他們不出風頭，是惜命。

  沒利益，誰願意冒險。

  但如果有銀子獎賞就不同！

  他們會想方設法地戰勝耗子幫。

  這麼一來，那耗子幫不就如那羔羊一樣。

  只要一冒頭，就只有被宰的份嗎？

  想到這，她又補充道：「更重要的是，若是有利益誘惑，那些武館或者鏢局的頭會不會動心？他們會。他們本就痛恨耗子幫，如今又有了利誘，他們鐵定會阻止起來共同對抗耗子幫。」

  這些人平時就是活在刀尖上的。

  團結起來，又怎會怕耗子幫那零零散散的十來二十人？

  這不比光靠官府那點兵力來得實際？

  北懷玉聽罷，面露讚賞。

  他連說了幾個好。

  末了，他扯下自己的玉佩，遞給馬同：「取我信去，速去各處傳我口信。記住，若是我父王阻止，就說我不日會回復解釋。」

  「可是，世子……」馬同接過玉佩，面露為難。

  你不走嗎？

  他話未說完，就聽自家世子道：「我作為北安世子，又豈能放任自己的子民不管？」

  言外之意就是，他得留在這。

  ……

  馬同哦了一聲，悶悶轉了身，須臾，就消失在了竹林中。

  可楊喜兒卻怔住了。

  這玉佩？

  怎麼跟她儲物櫃裡的有點像？

  難道，世子就是玉佩的主人？

  但，怎麼可能呢？

  最初那木屋，還是在南方的地界呢。

  他原先不是說過，從未踏入過南方？

  算了，算了，別多想。

  而今最重要的是往後能安安穩穩的。

  她視線落在面前精貴的男人身上，道：「既然事定下了，世子您也放寬心些。這幾日，就好好在這放鬆放鬆。」

  他可是她最大的搖錢樹。

  是斷然不能累壞的。

  北懷玉自然聽出來她話里的關心，當即心情大好，嗯了一聲，快步往山上走。

  等他跟著她進了山時，他不禁暗自稱奇。

  農家人的山也要圍起來？

  這倒是聞所未聞。

  楊喜兒見他視線落在欄杆上，就笑著解釋：「我在山上放養了好些家禽呢，若不圍起來，我豈不是冤大頭？」

  她又指了指地上的植被。

  「再說了，我花了這麼多銀子，就不能有私心？這些蘑菇野菜的，都是能吃的呢。若被人撿了去，我不得哭死。」

  見她一副精打細算的模樣，北懷玉竟覺有趣。

  兩人到了山中的房子時，馮氏迎了過來。

  「這是？」她側眸看向楊喜兒，面露疑惑。

  「我好友，要在山中散散心住個幾日，你且好生照料。你去收拾一間房，孩子我看著。」楊喜兒邊說邊把狗子和浩浩的小手手捏了捏。

  馮氏自然忙不迭地應了。

  等馮氏走開後，北懷玉湊到她面前，抱起了浩浩，一雙眸子認真地看向她：「好友？」

  他的嗓音帶著男性獨有的磁性，聽得楊喜兒心升臨猗。

  她強行壓住內心的異樣，眼神坦誠對上他的：「是的，好友。世子與我雖相識不久，但對我幫助頗多，在我心裡，您已經是我最好的朋友了。」

  咔咔一張好人牌。

  不過，北懷玉並未放在心上。

  畢竟，來日方長。

  馮氏出來後，就見了這麼詭異的一幕。

  一男一女對視，坦然又溫馨。

  難道……

  不可能不可能。

  嬸子孩子都那般大了。

  馮氏甩了甩亂七八糟的想法，走近接過狗子：「房間收拾好了，貴客若是累了，便可以去歇息了。」

  北懷玉卻不想歇著。

  他把孩子放下，起身往外走。

  末了，回過頭來問：「不帶我去瞧瞧？」

  楊喜兒愣了愣，而後起身跟了出去。

  這一幕，瞧著，就是兩個初談戀愛的愣頭青。

  馮氏只覺得自己看錯了。

  她趕忙給了些玩具倆孩子，自己又到廚房忙去了。

  這方忙活，那方尷尬得要摳出一房二廳來。

  老天。

  雖說倆人比較熟了。

  但……

  這也怪尷尬的。

  楊喜兒跟在他身後，吐了口氣。

  罷了罷了。

  莫要自作多情。

  世子對她好，想來是因為發現了她的價值，想要收買她。

  對。

  一定是這樣的。

  不怪她多心，只怪這情節跟肥皂劇里的有點像。

  做好心理建樹後，楊喜兒快步跟了上去。

  北懷玉意外地看了她一眼，並未說話。

  兩人沉默地逛了幾圈。

  等到了一個懸崖時，卻見北懷玉忽然面露痛苦，

  「怎麼了？」楊喜兒著急詢問。

  北懷玉雙手抱頭，沒應聲。

  這是偏頭痛又犯了？

  楊喜兒顧不得這麼多了，趕忙從淘寶店裡買了些許要，又稍微掩飾著拿了出來，塞到了他嘴巴里：「快，吃下去。」

  北懷玉張嘴就著她的手把藥吃了。

  良久。

  再次抬眸時，他看向她的眸子裡，帶了些許莫名的情愫。

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