北懷玉面色平靜地看向她，眸子底下隱藏著幾分連他自己都難以察覺的眷戀。
她似乎瘦了。
神色也比之前多了幾分疲憊。
這些日子，她過得不好？
他下意識地想問，但又頗覺不妥。
就在氣氛尷尬到極點時，他才應了聲：「不介意。」
好吧。
他都這麼說了。
她還能咋滴？
楊喜兒苦逼地找了一個離得近些的捕快，問：「咱縣衙的廚房在哪？能帶我走一趟不？世子餓了，想吃東西。」
？？？
為啥世子餓了，不是找縣衙的廚娘？
而是找大紅人楊氏？
那捕快心下疑惑，卻也不敢問。
他恭恭敬敬指了路：「往這邊左拐，一直走，到了盡頭就是。不過，廚房的人雖然認識你，但事關安全，估計她們……」
不會放你進去。
最後那話，他怕得罪她，到底沒敢說出來。
但楊喜兒卻猜到了幾分。
她語氣輕鬆道：「沒事，我帶著世子去刷刷臉就成了。」仟仟尛哾
誰讓他嘴饞！
最好能抓他生火！
看他還敢不敢青天白日，還沒到飯點就嘴饞。
她是這麼想的，但這話落在那捕快的耳朵里，卻覺得怪怪的。
他知道楊氏跟世子認識。
但他怎麼覺得，這倆人這般熟絡？
甚至……
語氣熟稔到如同夫妻？
呸呸呸！
怎麼可能？
想法一出，那捕快就掌了自己嘴巴子。
強行按捺住內心的異樣後，他就繼續守門去了。
而楊喜兒這會，已經到了廚房。
果然，那些廚娘見了她，面露為難：「楊大姐，不是咱不讓你進，實在是縣衙有縣衙的規矩。若是大人們的食物出了岔子，咱就都得掉腦袋。」
楊喜兒沒硬闖，也沒說話，就那樣靜靜地站著。
等世子的身影由近及遠時，她指了指，而後道：「瞧見沒，是世子讓我來的。有啥事，都算世子的。」
那幾個廚娘聽罷，面面相覷。
最後，主廚一咬牙，讓開了位置：「需要我們打下手不？」
楊喜兒擺擺手：「不用，你們歇去吧。」
明年她還要做麻辣燙生意呢。
這方子，她不想泄露。
等幾人走遠後，楊喜兒才挽起袖子，開始忙活。
而北懷玉，則坐在門口的石椅上，靜靜地看著她。
哇。
這男人，有點過分啊。
他一聲令下，她就得忙活半天。
不成，她要想想辦法，讓他也嘗嘗被人支配的滋味。
她把配菜準備好後，就轉向他，面露為難：「呀，世子，我忘了一件事。」
她故意抬高聲音，賣了個關子。
北懷玉應聲，微微頷首，示意她說。
楊喜兒這才裝作為難道：「麻辣燙的靈魂，在於湯底。但同時，對操作者的要求也有點高。配料放下去後，得不斷攪拌……這一攪拌嘛，我沒辦法兼顧生火這事。您看？」
她這理由天衣無縫。
她就不信他不落套。
果然。
須臾，就聽他道：「我來。」
他起身，腳步緩緩進了廚房，坐下，拿起乾柴就往裡添，時不時還知道挪挪柴火的位置，一套動作行雲流水。
他渾身散發著高貴，但做這種與他身份不匹配的事，卻也沒半點違和。
這下輪到楊喜兒傻眼了。
她預想的場面是，他一邊流淚一邊咳嗽，最後出去時，還帶著滿臉灰。
可現在呢？
他的動作，怎麼比她還要嫻熟？
說好的整蠱呢？
「嗯？不是要攪拌？」見她愣住，北懷玉不由地出聲提醒。
楊喜兒這才回過神來，裝模作樣地拿著勺子轉起圈圈來。
什麼是搬起石頭砸自己的腳？
這就是了！
等湯底熬好時，她人都要累虛脫了。
「辛苦了。」
北懷玉眸色認真看向她，心底里泛起一絲漣漪。
她，竟為他累成這般。
這方自戀著，那方強忍著疲憊，繼續完成最後的步驟。
等把麻辣燙端到外頭石桌後，楊喜兒也顧不上形象了，癱軟在椅子上。
她有氣無力地招呼著：「世子，好了。」
北懷玉嗯了一聲，落座到她對面。
等一口麻辣燙落肚後，他心起雲涌。
她做的東西，怎麼永遠都這般好吃？
上次的雪糕、火鍋是，這次的麻辣燙也是。
他就是貴為世子，也從未嘗過如此好吃的東西。
他連吃了好幾筷子後，抬頭看向她：「好吃。」
她這麼辛苦。
他就兩個字？
他不該當即就把千兩銀子甩到她面前，豪氣地讓她拿著花嗎？
再不濟，多說幾句讚美的話也好啊！
楊喜兒內心瘋狂吐槽，面上卻不顯，尬笑一聲道：「您高興就好。」
為了千兩巨款，她忍！
她卑微！
等他吃完後，她又狗腿地給他倒了杯水。
事都做到這個份上了，他總該滿意了吧？
終於。
等他掏出帕子，斯文地擦了擦嘴巴後，他開了口：「今日本世子前來，是為了兌現與你的承諾。」
拜託！
講重點！
不要說得好像他倆有私情一樣。
楊喜兒嘴角抽了抽，內心瘋狂吐槽。
又聽他一頓煽情。
末了，才聽他道：「這是千兩銀票，你直接拿給蔣縣令就成。」
楊喜兒把銀票接過，一掃滿身的疲憊：「感謝世子，世子千歲！」
這就是金錢的味道嗎？
這就是千兩銀票的味道嗎？
她鼻翼動了動，不動聲色地嗅了嗅。
這小財迷。
北懷玉見了，不禁啞然失笑：「若是缺銀子，可以找我。」
……
這話說得，怎麼像要包養她似的。
楊喜兒忙擺手：「使不得。」
她雖然缺銀子。
但不是她應得的，她才不要。
北懷玉嗯了一聲，倒也沒說什麼。
良久，他道：「明日，我們開始剿匪。」
這是全北安的大事。
楊喜兒眸色認真，舉起了茶杯：「以茶代酒。民婦預祝世子剿匪成功，大勝歸來。」
「智取，剩於蠻力。世子動武之前，不妨先派人打入敵方內部。了解清楚敵方的弱點後，再出手。到時候來個內外配合，打對方個措手不及。成算，就能大幾分。」
想到剿匪的驚險，她不禁嘮叨了兩句。
她說的這些，他早就部署好了。
不過，他倒有些意外。
她一個鄉野婦人，是怎麼有這般見識的？
果然是個奇女子。
想罷，北懷玉也舉杯：「承你貴言。」
因著有了共同的語言，倆人的氣氛，也融洽了幾分。
一直暢聊到天色黑了，馬同急急地尋來時，倆人才道了別。
世子踏上了剿匪的路。
臨走前，他道：「等我平安歸來。」
這話有點奇怪。
但楊喜兒還是應了聲。
等他的背影徹底消失後，她才急急地回了村。
等收拾完畢，歇在了床上後，她才驚覺。
她不是要去找縣令問春耕的事嗎？
明明做麻辣燙的時候還記得，怎麼最後就忘了呢？
男色誤人，男色誤人啊。
不過幸好，春耕的事，也不是非問縣令不可。
一夜無夢。
次日起來後，楊喜兒就去鄰村請來了莊稼好手。
她把人客氣地領到全村人跟前，介紹道：「這是李家莊的莊稼好手。年紀跟我一般大的，叫聲李叔，年紀小的，叫聲李爺爺。」
她話音剛落，村里人就紛紛開口叫人。
李老頭見他們如此敬重他，抖了抖嘴唇道：「我嘴笨，不知說些什麼。但莊稼上的事，我定會知無不言言無不盡。從今天起，我每日都來半天，直到你們春耕結束。」
寒暄過後，李老頭就跟著大夥下了地。
一直到餉午，他才急急地告辭了：「明日我再來。」
他家也要春耕。
雖說不用他動手，但他不看著點，他不放心。
楊喜兒側眸看向大兒子，吩咐道：「送送李叔。」
「好嘞。」
沐大頭得了命令後，當即就牽來了馬車。
李老頭看到這排場，連連擺手：「使不得使不得，我腿著回去，也才半個時辰不到。」
乖乖。
這是馬車啊，多金貴啊。
他渾身的泥呢，要是把人家的馬車弄髒了咋整？
沐大頭卻撓了撓頭：「李爺爺，這是我娘交代的。若是我沒完成任務，今晚就沒飯吃了。」
他小小撒了個慌。
果然。
李老頭聽了，咬咬牙就邁開了步子：「成。」
因著車廂里的是老人，沐大頭故意放慢了速度。
這一慢，倒是讓裡頭的李老頭連連感慨起來。
不愧是馬車。
就是駛在鄉道上，也這般平穩。
他一路享受著，很快，就到了自家村頭。
等回到家時，他語氣激動地跟自家老婆子說了今天發生的事。
末了，他道：「你且瞧著吧，這村子災民，定能大有造詣。我得把活做仔細咯，後頭，沒準人家有好事，還能找咱呢。」
次日，樹林村的人驚喜地發現，這李老頭似乎比昨日還要認真幾分。
不但教他們如何下種子，還給他們詳細地說了後頭要怎麼照應。
樹林村的人自然忙不迭地記下了。
日子紅紅火火，就到了春耕結束。
半刻都不帶停歇的，竹林和荒山的事，就被提上了日常。
總工程師依然是沐青林。
可這事，卻沒大家想像的順利。
就在他們把竹林圍起來一半後，離竹林最近的兩個村子--桃花村和李家村，就鬧騰開來。
「你們把竹林圍起來了，我們上哪砍竹子？」
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