宣了旨，謝了恩，泰清帝犒賞功臣，設宴乾清宮。

  紀嬋出去找兩個孩子時，聽見兩個大臣議論自家孫子縣試的名次，心裡咯噔一下——她記得紀禕報了名的。

  紀嬋一溜小跑去了偏殿。

  「娘，可以回家了嗎？」胖墩兒從椅子上跳了下來。他正在吃點心，小嘴上還掛著兩顆白芝麻。

  紀嬋道：「皇上設宴，娘帶你們去吃飯。」

  「啊？」紀禕放下茶杯，縮了縮脖子。

  紀嬋道：「沒關係，不怕。」她在紀禕旁邊的椅子上坐下，「姐還沒問你，你縣試考得怎麼樣？」

  紀禕挺了挺後背，眼裡也有了自信，「姐，我考了第三名。」

  胖墩兒認真地說道：「前兩名都比小舅舅大好幾歲，聽說都是大官的公子。娘，他們勝之不武。」

  偏殿裡伺候的小太監有些尷尬，假裝什麼都沒聽見，小碎步溜出去了。

  紀嬋大笑，摸摸紀禕的腦袋，「憑自己本事得來的第三名非常好，姐姐為你驕傲。」

  紀禕似乎有些遺憾，道：「姐，如果我再厲害些，說不定就是案首了？」

  紀嬋道：「第一第二沒那麼重要，重要的是正確認識自己。你要知道自己的真正實力，也要清楚自己在社會上的實力，能補足就補足，不能補足時就要保持心態平和，明白嗎？」

  這是人治的時代，寫八股文，不但要投考官的眼緣，還要看考生背後的實力。

  考生實力相差無幾，身後背景差距較大時，輸了也不是不能接受。

  再說了，第三名已經是贏了，為何非要難為自己呢？

  紀禕知道「社會」的意思，自然也明白紀嬋所要表達的意思，當下頷首表示受教。

  「唉，讓你明年考就好了。」紀嬋不無遺憾地說道。

  紀禕不明白，「為什麼？」

  「因為你姐姐現在是永寧長公主了。」司豈笑吟吟地走進來，拱手道，「臣見過公主殿下。」

  紀嬋「嘿嘿」一笑，擺擺手，「司大人笑話我。」

  「啊？」紀禕驚訝地張大了嘴巴。

  胖墩兒站起身，朝司豈走了過去，邊走邊道：「我娘要是公主，那我是不是就是縣公了？縣公，公公，嘖嘖……好老。爹，抱抱。」他朝司豈伸出雙手。

  司豈把他抱起來，狠狠親了兩下，「有沒有想爹？」

  胖墩兒回親兩下，「真的想了。」儘管他是想念娘親時順帶著想想，但也確實是想了的。

  司豈明白，一般加上「真的」兩個字時，都不太真，不過，這也沒什麼，孩子跟紀嬋長大的，想念紀嬋不想他再正常不過。

  「走吧，皇上問了，一起過去吧。」他看向紀嬋。

  紀嬋點點頭。

  一行四人回到正殿。

  太監宮女們很麻利，一張張長案已經準備好了，泰清帝和司衡坐在前面，正在說著什麼。

  司豈把紀嬋引到泰清帝右手的位置上坐下，正想回自己的位置時，泰清帝叫住了他。

  「師兄，說說朱子青的事。」

  司豈點點頭，在紀嬋的長案旁坐下，細細把朱子青殺害武文齊，以及二人戰死沙場兩樁公案詳細講了一遍，末了又道：「皇上，朱大人為民除害，為大慶戰死沙場，臣懇求皇上給他們最公正的審判。」

  說是公正的審判，其實就是要泰清帝的一句公道話。

  泰清帝和司衡都明白。

  司衡道：「朱子青俠義之人行俠義之事，但與我大慶律法相悖，且造成的影響深遠，一旦從正面宣揚，必將造成一股歪風邪氣。皇上，老臣以為，此風不可長。」

  泰清帝沉吟片刻，說道：「聽說魏國公府分了家，朱子青一家被趕了出來，現在寄住在左言家裡。」

  「朕給紀大人另賜公主府，紀大人的院子賜給朱子青一家，另賞紋銀三千兩，唉……」

  說到這裡，他為難地看向司豈，「師兄，朕手裡當真沒有合適的府邸了，不如朕出幾樣古董，跟師兄換換如何？」

  紀嬋目瞪口呆，給出去的東西往回要，皇上這麼窮的嗎？

  她看向司豈。

  司豈點點頭，「皇上聖明，臣遵旨。」

  紀嬋聳了聳肩，「溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣」，你是皇上你說了算。

  再說了，為了這場戰爭，皇上幾乎賣了所有的宅院，他拿不出公主府也是情理之中的事。

  皇上以個人名義賜朱子青遺孀，算是一種變相的平反和獎勵，這對朱子青很公平。

  屆時，有司豈和左言照顧著，一家人的日子總不會過得太差。

  朱子青和朱平在九泉之下也能安心了。

  用完慶功宴，紀嬋同諸位大臣一同離開皇宮。

  在出宮的路上，紀嬋問司豈，「朱大人的屍骨怎麼辦？」

  司豈道：「送到左兄家裡不合適，先送寺廟做做道場吧，等朱家嫂子搬了家再說。」

  紀嬋問道：「那我們先去左言家一趟？」

  司豈也是這個意思。

  雖然已近黃昏，但這件事情拖不得。

  宮車送胖墩兒和紀禕回家，司豈和紀嬋騎馬先到四季緣。

  四季緣的掌柜告訴司豈，左家就在四季緣前面的胡同，第三家便是。

  二人摸了過去。

  這是一座三進的宅子，從大門看，至少七成新。

  司豈上前敲了敲門。

  一個老門子開了門，問道：「二位大人找我家老爺嗎？」

  司豈道：「左兄在家嗎？我姓司，煩請通報。」

  「哦哦，司大人啊。」老門子混濁的眼裡有了幾分喜色，「小人這就去通報。」

  不多時，左言快步迎了出來，臉上雖帶著笑意，但眼裡的不安也十分明顯。

  他拱手道：「司大人紀大人一回來就光臨寒舍，有何貴幹啊？」

  司豈道：「確有要事，左兄要在這裡講嗎？」

  左言微微一笑，「左某著急了，二位大人快請進。」

  暮色降臨了，各房都掌了燈，式樣新穎的窗欞在燈火的映襯下，格外漂亮。

  左言把二人請進外書房。

  書房裡收拾得十分素雅，書案上的蒲草長得肆意旺盛——那是紀嬋剛剛入職大理寺時送給他的。

  三人在會客區分賓主落座。

  杜河上了茶。

  司豈正襟危坐，說道：「左兄，深藍兄沒了。」

  「咔嚓！」左言手裡的茶杯落了地，滾燙的水濺到他的腳和腿上，濕了一片。

  「老爺！」杜河急忙找了一塊抹布去擦。

  紀嬋道：「速速去拿涼水，用涼水敷一敷。」

  杜河轉身就要出門。

  左言舉起獨臂，說道：「不必了，沒有那麼燙。」他眼裡有了淚意，瞪著司豈，咬牙切齒地問道，「他是怎麼死的？是不是你逼他的？他殺的那些，哪個不該死？」

  司豈道：「左兄誤會我了，深藍兄和朱平死在戰場上了，回來的傷兵都可以作證。」

  左言不說話了，呆坐在椅子上，直勾勾地看著搖曳的燭火，過了很久才問道：「他葬在哪兒了？」

  司豈道：「我火化了遺體，把他們帶回來了，現在在別院，明日一早，我送他們去歸元寺。」

  左言點點頭，「多謝司大人，這樣很好，弟妹也會感激你的。」

  紀嬋便道：「嫂子他們還好嗎？」

  左言道：「不大好，但日子總要過下去，會好起來的。」

  「深藍兄求仁得仁，也算圓滿了，我和紀大人剛從宮裡回來，皇上……」司豈把泰清帝的賞賜說了一遍。

  左言眼裡有了兩分喜色，站起身，朝司豈長揖一禮，「我替深藍謝謝司大人。」

  司豈躲閃不及，生受了，又還了一禮，說道：「左兄不必客氣，深藍兄與我有恩，這是我應該做的。」

  左言嘆了一聲，「他請紀嬋幫了你，他去乾州你幫了他……罷了，人都走了，我還計較那些做什麼？」

  「去了也好……」他欲言又止。

  司豈和紀嬋對視一眼，雙雙起身告辭。

  紀嬋道：「左兄，我那邊搬家也快，等安置好朱大人，我請諸位去我家裡看看。」

  「好，明日歸元寺，我們同去。」左言也不挽留，送他們二人出府。

  三月的晚風微微涼，好在二人穿得厚，騎在馬上倒也愜意。

  剛剛說完朱子青的事，二人的心情都有些沉重，一直沉默著到了紀嬋家門口。

  「我到了，就不請你進去了。」紀嬋下了馬，把韁繩遞給司豈的長隨。

  司豈下了馬，手搭在她肩頭上說道：「你早點休息，不要胡思亂想。」

  紀嬋答應著進了院子。

  大門關上了。

  司豈臉上有了一抹溫柔的笑意。

  他自語道：「雖說沒有按照預想的來，但這個結果也不錯，至少我的子女都有爵位了。」

  司豈縱馬回家。

  洗漱後，他被九叔請到老夫人的正院。

  行了大禮，司豈在老夫人的貴妃榻上落了座。

  老夫人揉了揉太陽穴，說道：「你這孩子別的都好，就是婚事總不讓人省心，唉……說說看，你打算怎麼辦？」

  司豈看向首輔大人，首輔大人喝著茶，臉上無悲無喜。

  「父親怎麼看？」他試探著問道。

  李氏道：「逾靜，娘以為，你現在是正三品大員，更是我二房長子，並不適合尚公主。」

  司豈道：「娘，我在咱家旁邊買了宅子，今兒皇上收了回去，說賜給紀大人做公主府。」

  「兒子以為，皇上的意思已經很明顯了。」

  李氏啞口無言。

  司老夫人嘆了一聲，說道：「既然如此，就沒什麼好商量的了，李氏去擇個吉日吧。」

  李氏抹了把眼淚，委屈地點點頭，行吧，逾靜自己願意，皇上也看好這樁婚事，她總不能逼著兒子請皇上賜婚吧。