長隨跟長隨見面原本不算什麼，誰沒有三親兩好呢？
可戶部掌管國庫，在西北形勢緊張的情況下，這個見面耐人尋味。
「司大人，姜大人……」老鄭欲言又止。
司豈搖搖頭。
戶部侍郎姜元忠，祖籍魯東，為人耿直忠厚，在戶部任職多年，通敵賣國的可能性不大。
他說道：「姜大人你們不用管，從現在開始，注意觀察出入柳家的所有人，車夫、長隨、廚娘，柳太太……每個都不放過。但你們要記住一個原則，寧願什麼都查不到也不能打草驚蛇。」
「事關重大，辦好這樁差事我有重賞。」
老鄭道：「屬下明白，屬下告辭。」聽說有銀子賺，他又打起了幾分精神。
老鄭出去後，司豈坐在椅子上思忖片刻，起身向外走，邊走邊吩咐羅清，「我進宮一趟，你去買些零食給胖墩兒，梨、糖炒栗子、驢打滾兒，再買些點心和果脯。還有，紀大人喜歡吃酸梨，你多買幾簍，幫她搬窖里去。」
羅清道：「好，小的一定辦好。」
……
司豈進宮不為找泰清帝，而是首輔大人。
司衡的辦公地點距離東華門不遠，過金水河向左走，南牆根下有一排建築，最後一間便是。
司豈進去時，司衡正在批閱各個衙門呈上來的條陳。
書案上到處都是打開的文書，司豈掃了一眼，發現幾乎所有內容都與西北有關。
司衡大概有兩三天沒回府了，眼眶發青，臉上布滿了倦容。
司豈站著看了一會兒，開口叫道：「父親。」
司衡這才注意到屋裡來了人，放下毛筆，抬起頭，「逾靜啊，你怎麼忽然來了？」
司豈道：「有些事情要與父親商議一下。」
司衡捏捏眉心，疲憊地靠在椅背上，「你說。」
「父親該起來活動活動了，我們去外面說。」司豈走到司衡身旁，扶他站了起來。
司衡活動活動僵硬的腰和肩膀，欣慰地笑了笑，「確實累了，好，咱們爺倆去外面說。」
父子倆走出書房，進到一條夾道里。
這裡宮牆筆直，天空湛藍。
每次走到這裡，司豈都會覺得繁雜的思緒變得簡單許多。
他簡單扼要地把包家滅門案的進展詳細匯報一番，又道：「現在還不知這位柳成柳老爺是何方神聖，更不知其身後站著什麼牛鬼蛇神，便也不好過多驚動相關衙門。大理寺的幾個捕快是可靠的，可身手一般，兒子想請父親撥幾個可靠人手，幫兒子把此案摸個大概脈絡出來，掌握確鑿證據後再報給皇上，父親以為如何？」
司衡明白司豈的意思。
包家滅門案雖有了進展，但也僅僅是進展而已，距離破案還很遠，立刻報給皇上不合適。
一旦與金烏國無關，就顯得他處事不穩重，小題大做，甚至還會有人說他虛張聲勢，逞強邀功。
司衡道：「好，我馬上安排下去，這件事你親自來盯，以免出現錯漏。」
司豈點點頭，轉而說起牛痘一事。
司衡停下了腳步，目光灼灼地看著司豈，「你相信？」
天花一直是歷朝歷代的心腹大患，無數醫家嘔心瀝血，卻始終沒有寸進。
紀嬋再能耐，再博學，她也是個仵作。
畢竟，對人體器官的了如指掌並不能等同於醫術高明。
司豈點點頭，「我相信。」
司衡笑了笑，負著手繼續往前走，「僅僅憑一份感情，就要我大動干戈，我兒是不是太盲目了些。」
司豈心裡一緊，說道：「父親，紀嬋不是胡鬧的性子，她也沒必要在這種事上胡鬧。」
司衡點點頭，他也相信紀嬋不是胡鬧的人。
但這樣的事情經由他這個首輔安排下去後，一定會引起地方上的震動，從巡撫衙門到州府縣衙，一層遞著一層，必須慎重。
司豈又道：「父親，這件事值得咱們司家動一動干戈。」
司衡停下腳步，捋了捋短須，說道：「她若當真辦成此事，胖墩兒的前程就不用我這個祖父操心了。也好，就試試吧，我親自寫信，儘快把事情安排下去。」
司豈心裡一松，「多謝父親。」
司衡擺擺手，道：「去吧，先把包家的案子好好了結了。」
司豈出了宮，回司家換上一套半新的府綢袷衣，剛要出門，就見王媽媽快步趕了上來。
王媽媽打了一躬，道：「三爺，夫人有請。」
司豈眉頭微蹙，「何事？」
王媽媽猶豫一下，說道：「三爺昨晚未歸，二夫人擔心三爺，一宿沒大睡好。」
司豈笑了笑，不是擔心他沒睡好，是怕他犯下不可挽回的錯誤吧。
「你告訴二夫人，我捨不得讓紀大人再讓人詬病，她擔心的事絕不會發生。還有，胖墩兒的病好多了，讓二夫人不必掛心。」
「王媽媽，衙門有要緊事，我必須走了，今兒晚上不一定回來。」他一甩袖子，大步流星地走遠了。
王媽媽被閃了一下，心裡頗有些不是滋味。
回到清音苑，李氏往她身後看了看，眼裡閃過一絲失望。
王媽媽斟酌著說道：「三爺穿一身布衣出去了，說衙門有要緊事。」
李氏沉默好一會兒，嘆道：「他這是鐵了心了啊。」
王媽媽說道：「二夫人，三爺也是心疼孩子。」
李氏道：「孩子怎麼樣了，燒退了嗎？」說到這裡，她冷笑一聲，「小紀大人要是真懂事，早該把胖墩兒送回司家。」
這也是李氏不滿紀嬋的一個原因。
三個房頭，只有她二房膝下空虛，有一個跟沒有一樣，每當看到大房的兩個孫子，李氏心裡就不是滋味。
王媽媽不敢說話了。
李氏心胸不寬，心思也多，說多錯多，不如一默。
司家兩輛下人坐的馬車一前一後到了西城，一輛停在包家前面的胡同旁，另一輛駛出去十幾丈，在城牆根下停了。
捕快李文認得老劉，挑著一副擔子溜達過來，「司大人，劉捕快跟著柳家婢女去菜市場了，柳家其他人暫時沒有動靜。」
司豈道：「很好，繼續看著，我現在去西市，有事去那裡找我。」
李文道：「好，屬下這就走了。」
一刻鐘後，馬車到了西市，司豈帶著斗笠下了馬車。
西市是官市，攤位固定，由官府統一建的棚子。
柳家的攤位跟包家在一個胡同里，包家在西頭，柳家在東頭——這條胡同主要以皮毛為主。
如今已是暮秋，正是賣皮毛的時候，客人川流不息，每個攤位都很忙。
司豈左顧右看，先大體逛一圈，重點看了看柳家的夥計，以及夥計正在招待的客人。
夥計年紀不大，二十出頭的樣子，口齒伶俐，說的是地道的京城話。
客人是兩個婦人，穿的是府綢，打扮得體，應該是大戶人家的管事婆子。
買皮貨的都是有錢人家，採買的人都是各家說得上話的管事。
司豈覺得，這的確是個安插細作的好地方。
只要買通管事，主家的事基本上就沒什麼秘密了。
走第二遍時，司豈在西頭第二家看到幾塊上好的紫貂皮。
他上手摸了摸，手感極好，抓一把基本上不掉毛。
夥計笑道：「老客，咱家皮子沒毛病，個保個的好。」
「這幾塊怎麼賣？」他覺得這個顏色正適合紀嬋，做一件大氅一定很好看。
「三百兩。」夥計說道。
三百兩在京郊能買個大院子了，但從質量上看，確實值這個價錢。
司豈道：「二百六，我賺四十。」
夥計搖搖頭，「二百八，老客能買就買，不買就算了。」
「成交。」司豈掏了銀子。
……
司豈拿著包好的貂皮繼續往前走，又看幾家後，在柳家的攤位前停下了。
他從裡面扯出一塊山羊皮……
這時，一個蓄著絡腮鬍的男子在司豈身邊停下，徑直問道：「有鹿皮嗎？要一整張、沒有外傷的。」
夥計對棚子後面坐著的中年男人說道：「德叔，要鹿皮的老客來了。」
中年男人站起身，警惕地看了司豈一眼。
司豈只當沒看見，揉揉山羊皮，又拿起來聞了聞，皮子硝得不錯，柔軟且沒有異味，「這塊多少錢？」
夥計道：「三十兩。」
司豈道：「二十五。」
「成成成，拿去吧。」那夥計收到德叔的眼神，立刻應允了。
司豈買了皮子，朝對面的年輕男子微微一點頭，隨著人流走出胡同，上了馬車。
不多時，又另一個年輕人靠了過來，「三爺，要不要抓人。」
司豈想了想，「不忙動手，告訴大強盯著此人，看看他都接觸誰，如果他直接出城，就在城外把他抓住，秘密帶回大理寺，不要驚動順天府。」
「是。」那人低低地應了一聲，往裡面去了。
司豈讓人去包家附近找老鄭，讓他安排人手在大理寺準備接應。
到中午時，大強回來了，說在城外抓了人，已經關進大理寺了。
司豈讓人盯緊西市，自己回了大理寺。
大理寺的犯人不多，絡腮鬍被關在一間單獨牢房裡。
司豈一進去，絡腮鬍就激動了起來，「老子犯了什麼法，憑什麼抓老子。」
司豈道：「犯沒犯法，你說了不算，我說了才算。」
絡腮鬍冷靜了一下，「你是誰，為何抓我？」
司豈道：「你不用知道我是誰，你說說，你跟柳家皮貨行是什麼關係？匆匆出城所為何事？」
絡腮鬍道：「去皮貨行當然是買皮貨，還能做什麼？」他審視著司豈，「這位就是司大人吧，恕小人眼拙，剛剛在西市沒認出來。」
「那個什麼滅門案跟小人沒關係，聽說司大人是清官，不會抓替死鬼頂罪吧。」
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