胖墩兒贏了一局，牢牢地霸占了司衡的一條膝蓋。

  司澤有些羨慕，也跑了上去。

  司衡當然不會厚此薄彼，把他也抱起來，放在另一條腿上。

  司澤少有這種待遇，不免有些興奮，小聲問胖墩兒，「我們都送叔祖父禮物了，三弟你的呢？」

  胖墩兒小聲道：「我娘給我拿著呢。」

  司澤又道：「我送叔祖父一幅字，你要送什麼？」

  胖墩兒道：「我做了一個好玩兒的。」

  兩個五六歲的胖娃娃在首輔大人的膝蓋上旁若無人地聊了起來。

  一群人圍觀。

  氣氛說不出的怪異。

  司平又哼了一聲，顯然對胖墩兒說的「做了一個好玩兒的」不甚滿意。

  幾個司家子弟看看司衡書案上的眾多捲軸，也都用眼神表示了不屑——首輔大人已過不惑之年，怎會喜歡什麼好玩的呢，不懂事！

  紀嬋倒不覺得司平如何討厭，他把胖墩兒當成司家孩子，才會出言管教，不然誰管你出息不出息呢？

  她見司衡看過來，就提著食盒上了前。

  「司老大人，這一份是胖墩兒親手做的禮物，這一份是下官和弟弟親手做的吃食，請您笑納。」

  首輔大人不缺她送的金銀，送一份心意足夠了。

  胖墩兒咽了一口口水，說道：「祖父，我娘和小舅舅特地做了生日蛋糕，好吃的很。」

  誕糕，還是蛋糕？

  那是什麼東西？

  司豈、司岑和司潤齊齊往前湊了幾步。

  紀嬋先把胖墩兒的禮物給胖墩兒。

  胖墩兒再親手交給司衡，「祖父快看看，喜不喜歡？」

  司衡拿到手裡的是兩塊摞到一起的、塗了桐油的櫸木木板。

  木板有半本書那麼大，勻淨的樹結和年輪自然雅致，顯然是精挑細選過的。

  兩塊板子能有什麼好玩的呢？

  所有人的目光都集中在司衡手上，包括司平。

  司衡觀察了一下側面：兩塊木板間有縫隙，裡面肯定有機關，而且，其中一面還刻了一個規規矩矩的三角形。

  他從這一側打開——像翻書一樣。

  兩座紅色的紙房子隨著他手上的動作慢慢成了形，房子旁有兩棵綠色的老松樹，松樹下面花草盎然。

  空白處寫著稚嫩地幾個大字：「生辰快樂！」

  做工不是十分精緻，但布局合理，色彩鮮艷。

  司澤「哇」了一聲，說道：「好漂亮。」

  司潤瞧著眼熱，「我也要做一個。」

  司衡老懷甚慰，大笑起來，「不錯不錯，擺在書案上也是一道風景呢。」

  司豈與有榮焉，驕傲地看了看幾個兄弟。

  司岑笑嘻嘻地說道：「胖墩兒，四叔也想要。」

  胖墩兒一擺手，「等四叔過生日，我送四叔一個。」他眼巴巴地看著蛋糕，「祖父，孫兒餓了。」

  司衡又笑了起來，吩咐司豈打開盒子，他也想嘗嘗蛋糕的味道。

  司豈打開食盒，露出兩層尺余長的圓形大點心。

  點心是白色的，上面用糖漬蜜餞擺出一個大大的「壽」字。

  食盒下層另有兩盤蛋糕卷，呈菊花似的擺盤，看起來頗為別致。

  司衡雖見多事關，卻也沒見過這種吃食，立刻想起了老母親，說道：「的確不錯，不如大家移步正院，讓女眷們也嘗一嘗？」

  他們都是司家人，來得早，走一趟內院是應有之意。

  一行人浩浩蕩蕩地去了內院。

  司豈親自拎著食盒，時不時地看一眼紀嬋，又時不時地看一眼走在父親身旁的小胖子，心裡滿足到了極點，臉上的笑意壓都壓不住。

  紀嬋袖著手，一邊走一邊到處看。

  司家是書香門第的做派，奢而不豪，一草一木一磚一瓦都透著文化人的氣息。

  進了垂花門就是司老夫人的正院。

  院子很大，鋪的青磚，顯得乾淨利落。

  一行人剛進院子，幾個媽媽就迎了出來，打帘子的打帘子，通報的通報，引路的引路，井然有序。

  紀嬋跟著大傢伙兒進了宴息間，又是一番見禮。

  宴息間不夠大，女眷們打過招呼便退到了裡間。

  重新安靜下來後，司衡讓司豈把蛋糕端了上來，說道：「母親，這是紀大人和紀賢侄親手做的，甚是精緻，兒子也請母親嘗一嘗。」

  紀嬋和紀禕上前一步，跪在兩塊備好的墊子上，「晚輩見過司老夫人。」

  司老夫人臉上的笑意有些勉強，但言語上不曾失禮，她說道：「都是好孩子，快起來快起來。」

  趙媽媽趕緊上了前，虛扶了紀嬋一下。

  紀嬋看得清楚，司老夫人確實是不高興的，她相信理由只有一個——司豈若真想娶她，肯定和家裡說過了，如此，司老夫人對她態度不好也是理所應當的。

  「紀大人芳齡幾何？」司老夫人問道。

  紀嬋道：「晚輩二十二了。」

  司老夫人「哦」了一聲，又道：「你把胖墩兒教得不錯，老身謝謝你。」

  司豈緊張地看了紀嬋一眼。

  紀嬋淡淡地笑了笑，說道：「老夫人客氣了。」

  司衡給司豈使了個眼色，司豈趕緊說道：「祖母，孫兒現在就把點心切開？」

  司老夫人點點頭，又笑著對紀嬋說道：「紀大人請坐。」

  紀嬋便在貴妃榻旁邊的小杌子上坐下了。

  司老夫人又問紀禕兩句閒話，蛋糕就切好了。

  有侍女拿了盤子來，每人分了一小塊。

  蛋糕鬆軟，奶油香甜，蛋糕卷咸香有滋味，且不說幾個孩子，大人們也都交口稱讚。

  屋子裡的女眷們也各自分到一小塊。

  司勤吃的最多，她把李氏不吃的那一塊也拿了過來，「娘不吃嗎，蛋糕真的很好吃。」

  「佳表姐，你會做嗎？」她又問李蘭佳。

  李蘭佳搖搖頭。

  幾個女孩子站在簾櫳後面悄悄地觀察紀嬋。

  「她可真高。」

  「好像比我哥還高。」

  「很難想像她穿女裝是什麼樣子。」

  「這種身材還是穿男裝好看些吧。」

  「確實，她穿男裝不比幾個哥哥差，英姿颯爽。不見不知道，這世上竟還有這樣的女子。」

  「沒見著人時覺得挺可怕的，現在人見了，東西也吃了，感覺還不錯。」

  司大太太吃完自己的那一份蛋糕，用絲帕擦了嘴，小聲對李氏說道：「你別這麼不高興，看在胖墩兒的面兒上吧，那孩子將來一定差不了。」

  李氏嘆了一聲，拭去眼角的淚，「嫂子，我白生他養他了。」

  司大太太拍拍她的手，「老三說的都是氣話，哪至於就終生不娶了？」

  李氏搖搖頭，她生的兒子她能不知道？

  司豈從小就有主意，只要他想做的事就沒有做不成的。

  二十出頭中狀元，做生意，四年升到四品，哪一件說出來都能讓人羨慕一輩子。

  她高興，她驕傲，唯獨沒有其他母親的那份滿足感——司豈從小就不怎麼聽她的，有事更願意講給他父親。

  司大太太試探著勸道：「二叔是首輔，從不會看錯人，他都說好……」

  「嫂子！」李氏更不高興了，「男人的想法，又豈會與我們女人一樣？」

  「紀嬋的官身乃是皇上欽封，定不會因為成親就不做了的，她與其他官員同進同出，日日領著個男徒弟，成何體統啊。」

  「嫂子，我一想到她摸過死人的腸子肚子，回來再與我奉茶，我就嚇得不行。」

  司大太太點點頭，又搖搖頭，「罷了，換做是我，可能也難以接受。」

  「既然如此，就慢慢勸老三，莫把話說死，讓他鑽了牛角尖。」

  李氏長長地嘆了一聲，「兩個兒子都不是省心的。」

  妯娌兩人聊完了，外面的男客也到前院去了。

  司老夫人把紀嬋留了下來，紀禕和胖墩兒由司潤、司澤帶著，去花園玩了。

  司豈沒走，他害怕司老夫人和自家母親對紀嬋說些什麼。

  司老夫人也確實打算對紀嬋說點兒什麼——李氏這幾日天天哭，人也瘦了，她不能不管。

  「你去前面招待客人，我同小紀大人說會兒話。」司老夫人對司豈說道。

  司豈道：「祖母，紀大人既是胖墩兒的母親，也是我的下官，有什麼話，孫子聽聽也無妨。」

  司老夫人的臉色沉了下去。

  紀嬋有些煩。

  她想甩袖子就走，但又不想讓他們覺得胖墩兒的母親是個修養不好的。

  她想告訴司老夫人自己不想嫁司豈，又怕司豈難堪。

  思慮再三，她對司豈說道：「司大人去吧，我陪老夫人說說話。」

  司豈哀求地看了司老夫人一眼。

  司老夫人無奈地擺擺手，「你快去吧，祖母有分寸。」

  司豈腳步遲疑地出了宴息間。

  司老夫人讓趙媽媽給紀嬋上了茶，說道：「老身知道，逾靜想娶小紀大人只是剃頭擔子一頭沉，所以，老身與你說這番話，對你並不公平。」

  紀嬋笑了笑，既然知道不公平卻還要說，可見是廢話了。