許少嚴一路風塵僕僕，少了往日幾分貴公子模樣。

已是日暮時分，蘇青媖被吉祥糕餅鋪掌柜匆匆叫了過去，就看到這樣的許少嚴。滿面塵霜，正一手支著頭倚在高背椅上閉目養神。

「你來了。」

「啊。來了。」

「坐。」

蘇青媖落了座，看向他：「出什麼事了嗎，看你這麼急。」見他神情嚴峻，眉間輕攏，心裏一緊，怕真是遇上事了。

許少嚴揉着額頭：「鹽稅重了。我得了消息，搶了一點。怕你沒鹽用，運了兩車到你莊子上了。至於你們日常用的，趁著這段時間消息還沒傳到這邊，你加緊備點貨。囤著，有備無患。總歸是要食用的。」

「啊？鹽稅重了？」

見許少嚴點了頭，蘇青媖心裏沉了沉。

前段時間她才交了一堆莫名其妙的稅，地里秋糧都沒收，她又交了一筆夏稅。說是為了鞏固邊防，加收的賦稅，每畝田地加收二百文。

老百姓們怨聲載道。蘇青媖捏著鼻子交了。這才多久，鹽稅又加了？

「加很多嗎？」

「很多。能囤就多囤吧。」

「好。」

又說了幾句，起身：「那我回了。」

「嗯，我還會在鎮上多留兩日，有事就找我。」

「好。」

蘇青媖心事重重，走在大街上。日落了，好些鋪子都關了。雖還未黑盡，但零星開着的鋪子裏已傳來點點燭光，照亮了蘇青媖腳下的路。

蘇青媖腳步匆匆往店裏去。

沒細說，只連聲吩咐店裏的人，連着周婆婆和紅袖每個人都出去分散買鹽去。而且務必買盡每人每月的份額。幾個孩子也都拎着袋子出去買鹽去，丫丫也抱着去。

又留了蘇父和蘇大虎，說了鹽價將上調的事。兩人神色一斂，轉身就到後院趕了牛車，匆匆就往平川縣去了。

蘇青媖又急匆匆往呂生財的雜貨店裏去。

好在呂生財還在。小夥計走了，他正準備關門回家，一轉身就見蘇青媖閃身進來。

「博承家的？這麼晚了，出什麼事了嗎？」

「爹，你店裏還有多少鹽？」

「鹽？咱手裏沒有鹽引，爹從鹽商手裏拿了一些，不多。只賺個倒手錢。你要啊？要就都拿去。爹明日再去購進一些。」

蘇青媖見他一臉平淡，應是沒收到消息，忙拉他到一旁悄聲說了。

說完，又道：「爹，你留下家裏用的，剩的勻我一些。」

蘇青媖說完見他愣愣的，又說了一次。

呂生財滿臉不敢置信：「青媖啊，這事可開不得玩笑。你從哪裏得的消息？」

「爹，你別管真假，反正放在家裏也壞不了。」想了想，轉身在雜貨鋪里四下看了看：「爹，糖也給我勻一些。油醬醋還有其他的我也要。」

說完已是在店裏找了器皿兀自裝了起來。

呂生財回過神來，趕緊過來幫她裝……蘇青媖裝了一大車，讓呂生財給她運回店裏。又讓他幫着搬到地窖。

剛上來，呂生財就見店裏的人，連蘇青媖那對雙胞胎弟妹都抱了一大袋鹽巴回來，整個人都傻了。

又見周婆婆的小孫子也咚咚咚地抱了一大袋鹽跑了進來，不由愣住了。接着又聽蘇青柳跟蘇青媖說道：「我再抱着小寶再去買一回。」

就見蘇青柳又抱了小寶飛快地往外跑了。

呂生財這下坐不住了：「青媖啊，這，這……」

哪知蘇青媖沒安慰他半分，還問他：「爹，你要不要去平川縣進些貨？再從鹽商手裏買一些鹽回來？」

呂生財愣愣地看着她，見她無比認真的模樣，獃獃地說道：「那，那爹回去套車……」

「大姜你跟着跑一趟。」蘇青媖轉身就對周大姜吩咐道。

周大姜立刻扶著呆愣著的呂生財大步去了。

「青媖啊，你說咱們要不要囤點糧啊？」

周婆婆這一整晚心驚肉跳，老人家是過來人，鹽價也不是沒調過，高的時候，一斤鹽能抵一百斤糧，還無處可買。導致大家都關着門吃淡食，吃到嘴裏都沒了味。

周婆婆心裏撲撲直跳，還不等蘇青媖說話，就拍著大腿招呼着她的小孫子：「紅衫啊，快回家拿米袋！」

蘇青媖回過神來，忙招呼周紅衫和青楊下到地窖里拿了好些米袋和籃筐上來。關了鋪子，拎着米袋又帶着大夥去了糧鋪，很快就搬了一堆米面雜糧回來。

次日，天不亮，蘇青媖雇了幾輛牛車，親自到鄉下裝了菜蔬運回來。

午時，蘇父和蘇大虎趕着各自的牛車回來，身後還跟着兩輛雇來的。避著人趕到鋪子的後院，把東西往地窖里搬。半下午時分，呂生財也回了，後面也跟着三輛牛車。

呂生財一夜未回，回來吳氏知道他把銀子花了大半，還跳起來指着他的鼻子罵了半天。

一兒一女馬上要婚迎嫁娶了，拿銀子進了那麼多貨，要是賣不掉，哪來的銀子給他們置辦婚事！

呂生財也沒解釋。他心裏也是驚疑不定。不過好在他進的東西都是能放的，哪怕年景再好，也不會太貶值了去。

接着呂生財就一日三趟往鎮上溜達，米面糧油店進得尤其勤。賣鹽的地方也是一日去三回。

而蘇青媖跑吉祥鋪子跟許少嚴見了兩回，每回都談很久。等許少嚴走後，她又特地去了一趟莊子裏。吩咐所有成貨先不動，制好就放到地窖封存，等她吩咐，不可妄動。

劉庄頭恭敬地應了。

蘇青媖也隱晦地提醒劉庄頭讓庄仆們和佃戶們存些鹽。

劉庄頭心裏驚得直跳，蘇青媖一走，急忙打發了莊裏所有人上平川縣裏買鹽去了，佃戶也都隱晦地說了。有些人聽話買了囤在家裏，有些人沒聽。

在橋頭村的蘇家和上河村的呂家也都囤了一些鹽后，蘇青媖也陸續又囤了一些，又把莊子裏的糧食也運回來一些。

如此過了幾天，楓亭鎮的鹽價，悄悄地從原來的一斤二十文，漲到二十五文，又很快漲到三十文，五十文，一百文。原來一斤鹽能換四斤糧，現在一斤鹽能換二十斤糧了。

價格漲得飛快。街上到處都是排隊買鹽的人。