散了會，回到家裏，周明理始終靜不下心來。
李成德說得對，周家家大業大，他不必指著那點死工資吃飯，但他是校長，學校里有那麼多吃不上飯的老師，他能不愧疚嗎？
老師一次次來找他，他一次次做出解釋——錢不是他發的，他在財政局和教育局之間來回跑，但人家不發，他沒辦法。
他努力過了，可他真的儘力了嗎？
他轉來轉去，還是不能心安理得地坐在家裏。
趕在下班之前，他還要再跑一趟財政局。
因為來了太多次，財政局教科文處的朱科長都認識他了。周明理也認得她，一個三十多歲的女人。長得很漂亮，但喜歡用眼白看人。
在進她的辦公室之前，周明理得先調整呼吸，告訴自己一定要沉得住氣。他比朱科長大很多，資歷也比她長很多，但在跟她打交道時，他總是頻頻敗下陣來。
遠遠的，還沒進辦公室，周明理就聽到了一陣激烈的爭吵聲。胡科長尖著嗓子大叫道：「你說你是語文老師，我說的話你能聽懂嗎？東海鎮中心小學不是市直學校，不歸我管，你要錢，跟你們東海鎮要去，別在我這裏耍無賴，行嗎？」
跟她吵架的人同樣不甘示弱，也大聲吼了回去：「在東海撤鎮的那一年，學校就改名了！是東海實驗小學，不是東海鎮中心小學！你這個當官的，連這個都不知道？」
「我管它的名字是什麼呢？反正，發錢這事不歸我管，跟你們當地財務局要去！你把這裏當什麼地方了？看門的是吃白飯的？普通小老百姓都能闖進來？」
聽到最後一句話，周明理心臟驟然一停，差點兒沒緩過來。
看來，吵架的人也被這話給傷著了，戰鬥力大打折扣，一句話也說不出來。周明理怒火攻心，快步走了過去，他要去給那個吵架的女孩子撐腰。
吵架的不是別人，居然是他的鄰居謝慶雲。
謝慶雲穿着老舊的棗紅色棉外套，圍着黑色的圍巾，穿一雙黑色的棉鞋，站在那裏，樸實得像是冬日裏的一棵樹；而她對面的朱科長穿着杏色羊毛衫，一條緊身牛仔褲，腳蹬一雙鋥亮的高筒皮靴，她還燙著精緻的小卷，染著猩紅色的指甲。恐怕整個來城都沒有人比她更時髦了。
朱科長得意地說道：「你沖我發脾氣，這是什麼道理？不過，你還年輕，我不怪你，請你搞清楚狀況，以後不要再來找我的麻煩，好嗎？」
謝慶雲肩膀聳動，努力剋制住哭聲：「那你讓我怎麼辦？」
「嗯？」
「就這半年，我已經有好幾個同事辭職了。撐到現在的，都沒錢過年了。那麼多老教師，上有老，下有小，你讓他們去乞討嗎？」
「我說……」朱科長不耐煩地皺起了眉頭：「你們怎樣，跟我沒關係……」
「你不是父母官嗎？你的百姓要餓死了，你怎麼沒關係？」
……
咦？
朱科長居然被問住了？
她抿了抿嘴唇，不甘示弱：「你也太高看我了，我就是一個小小的公務員，我管不了那麼多。」
「是嗎？剛才你還說，我這個小老百姓怎麼闖進來的？我還以為，你高不可攀呢。」
朱科長的臉色忽紅忽白，她終於惱羞成怒：「你放假了，閑得沒事，來跟我磨嘴皮子是吧？我忙得很，沒工夫跟你閑扯！你給我滾出去！」
「不！今天要是要不到錢，我就不會走！」
「那你就在這裏吧！」
朱科長看也不看，翹著二郎腿，嘴裏哼著歌，翻看着文件，沒有任何不自在。她小聲嘀咕道：「來這裏站着的又不是你一個，最後不都灰溜溜地走了嗎？」
她漫不經心地瞟了謝慶雲一眼，這個年輕的老師土裏土氣，因為羞憤而漲紅了臉，雙手緊緊地攥成了拳頭。朱科長又得意地笑了，這個小青年再怎麼鬧，也鬧不過她。窮就窮唄，反正窮不到她身上。
被無視的痛苦籠罩着謝慶雲，她依舊緊握雙拳，快步走到朱科長身邊。朱科長抬起頭，毫不在意地笑了笑：「怎麼着？要打人？」
謝慶雲恨自己是個講道理的人。如果她像二哥一樣野蠻，那她就能出這口惡氣了。
朱科長輕輕地搖頭晃腦，說道：「別說你這個小姑娘了，就算比你更強壯的大漢，他們也不敢在這裏動手。你敢打人，我就敢讓你坐牢。你一坐牢，你的子子孫孫就會被你禍害，你自己掂量吧！」
血液全都湧向了頭頂，謝慶雲的眼前模糊起來，四周的聲音也變得扭曲而怪異，謝慶雲像處在另一個世界，她的身體不受意志的控制。她的牙齒咬得咯咯響，她忍不住抬起了胳膊……
「謝老師！」
周明理及時沖了過來，叫醒了被衝動蠱惑的謝慶雲。謝慶雲看到了親人，眼含淚花，所有的委屈都梗在了喉嚨：「周老師……」
周明理也氣得心口疼，質問道：「朱科長，我就問你，撥到東海鎮的錢，過不過你的手？」
「這是機密。」
一句冷冰冰的回答，讓周明理差點兒吐出血來。「胡科長！咱旁邊的黃縣，老師的工資都是按時發的！別說黃縣了，陽縣是咱魯省最窮的縣，可人家縣裏從來都沒有拖欠老師工資！咱們來城好歹是個經濟強市，怎麼專門欺負老師呢？」
胡科長伸了個懶腰，不緊不慢地說道：「那你就去陽縣。又沒人攔你。」
周明理捂住了胸口，額頭上滲出了密密的汗珠。謝慶雲顧不上生氣，連忙問道：「周老師，您沒事吧？我送你去醫院吧！」
「不用。」周明理直起腰來，倔強地問了最後一個問題：「那……教師工資的撥款去了哪裏，你總得說清楚。」
「這是機密。」
……
噗……
周明理和謝慶雲雙雙在心裏吐血。
「你們呢，願意在這裏等，就在這裏等。現在下班了，我要去學微機了。」胡科長莞爾一笑，穿上外套，施施然地走了。
謝慶雲追了上去，高喊著「你回來」，卻被周明理給攔了回來。謝慶雲怒道：「周老師，就這麼讓她走了？」
不然呢？
謝慶雲絕望地蹲在地上，把頭埋在了臂彎里，嚎啕大哭了起來。她的哭聲穿透了厚厚的牆壁，換來了一聲聲同情的嘆息。
但是，她還是沒拿到錢。
