東明晟猶豫了一下，說道：“兒臣自是想回來孝順父皇與母后。”

“但你也有些捨不得阿爾哚了？”

“這……是。”東明晟點了點頭。

沈寧一笑，“兒大不由娘，你想做什麼，便去做罷，母后也覺得阿爾哚更適合你。”如果東明奕登基，他在長陽總會受他猜疑，身在塞外反倒還自由自在。

“多謝母后。”

“對了，你的王妃，母后也不幫你挑了，你看中哪個，便選哪個，但我希望你只有一個王妃，再無其他側妃妾室，好麼？”沈寧只對東明晟這樣要求，她是真正把他當自己的孩子。雲妃前陣子爲三皇子選了正妃與側妃，她也不置一詞。

“兒臣都聽母后的，只是母后連兒媳也懶得替兒臣挑麼？”聽到這樣久違親密的話語，東明晟反而笑了。

沈寧瞪他一眼，“你這是什麼話？別人想要這樣的自由都沒有。”

兩人對上視線，相視而笑。

過了年後，東聿衡並不讓兩個皇子離去，將他們留在了長陽上朝議政，甚至連黃陵也一併留了下來，即便南疆傳來騷動也置之不理。

清明過後，東聿衡突然病情加重，昏倒在御書房中。

一向自傲醫毒之術的無塵也遲遲不敢用那藥方，不停地修改着劑量，但在他昏倒之後，他明白不可再拖了。

東聿衡聽罷點了點頭，當日召見了東明奕與東明晟，向他們說出了自己的病情。

兩兄弟震驚異常。東明奕只覺大腦一片空白。他對父皇妒過恨過，但直視父皇的生死之憂，他才發覺自己依舊敬他如昔。

“如若失敗……太子便繼承大統，爲東氏皇族守着大景江山。”東聿衡瞟向萬福，萬福雙手將一份聖旨舉過頭頂。

“詔書朕已擬好，屆時萬福會奉朕的旨將此詔當朝宣讀。”

“父皇！”東明奕跪了下來，眼眶微紅。

東聿衡低頭看着自己的長子，“爲帝者，有所爲，有所不爲。切記百姓是大景根基，要時時謹記善待子民，斷不可因私慾誤國

。”

“兒臣謹記父皇教誨。”東明奕磕了個頭。

“二皇子當與皇弟們輔佐你的皇兄，一齊保東家江山萬代。”

“兒臣遵旨，”東明晟也跪了下來，“父皇鴻福齊天，定能無恙！”

“朕也不知兇吉如何，朕看無塵胸有成竹，大抵也無甚大礙，即便失敗，你們兄弟若患此病，也能多一分把握。”

見東聿衡分明患病還想着他們，兄弟兩個鼻子一酸，他們怎會認爲父皇對他們毫無父子之情。

東聿衡並未對他們交待沈寧的事。因爲他已爲她處理好了一切，萬福手中還有一份聖旨，可以讓沈寧在東明奕圖謀不軌時廢了他改立東明晟，還有黃陵、沈氏家族、豐寶嵐、李子軒、遊知淵都可齊保沈寧坐穩太后之位，不必擔心後宮朝廷對她施壓。

東聿衡藉由遊春去了避暑山莊，讓太子與慎親王暫領監國。

東明奕卻跪在父皇面前執意陪同，東聿衡思量再三，點頭同意。

陪同前往除了沈寧，還有東明晟和豐寶嵐。

到了行宮後，東聿衡服下那一帖藥，整整昏迷了三日，正在豐寶嵐掄着拳頭逼問無塵之際，東聿衡總算清醒過來。

自他昏迷後一直面無表情的沈寧這才虛軟地坐在地下，掩面又哭又笑。

然而當天夜裡，東聿衡卻不停咳嗽起來，掩脣的錦帕上吐了口口黑血。